如今在京師，又能讀到《江南日報》了。
雖然總要比發行日期晚兩天才能看到，但對這個年代的人來說，已經快得無法想像了。
報紙這樣劃時代的傳媒工具，讓人們的心弦史無前例的一起跳動。全社會對某一件事情的關注程度，也從沒這麼高，這麼集中過。
近來社會的最大熱點，已經不是又臭又長的南北談判了，而是朝鮮前線的戰事。
「號外號外，對馬海戰大捷，我子弟兵海軍第七艦隊，全殲豐臣海軍，十五萬倭寇葬身魚腹！」
「號外號外，漢城大捷，我征倭軍光復漢城，戚元帥宣布，要在中秋節把倭寇徹底趕出朝鮮去！」
人們從未像現在這樣關注過一場，在遠方進行的戰爭。每天的報紙都被搶購一空，老少爺們興高采烈的大聲念著報紙，興緻勃勃的討論著大軍是不是應該打過對馬海峽去，活捉那個什麼豐臣秀吉！
其實又何止半島捷報頻傳？
各鎮的總兵們現在是全面開花！
宣府總兵李如松、寧夏總兵麻貴等頻頻出擊，打擊極不老實的韃靼各部，接連取得了甘山大捷、南川大捷和西川大捷，三場酣暢淋漓的大勝，號稱湟中三捷！
接連打殘了勢力強大的幾個蒙古部落，並消滅了當年殺害寧夏副總兵李連芳的火落赤部！
幾個挑起邊患的主要韃靼部落要麼消失，要麼遠遁，留在當地的小部落實力弱小，重新老實歸附。幾位總趁機招募士兵、修築邊堡，把防線往前推進到了祁連山一帶！
並聯名上本立軍令狀，誓要在下雪前攻克祁連一線的咽喉，將盤踞在此幾十年的『松虜』——韃靼阿赤兔部趕走，收復當年被俺答汗佔據的大小松山！
只是他們這本沒有上到朝廷，而是上到了江南……
西南，雲南總兵鄧子龍與暹羅軍合擊莽應龍，兩邊都打得有聲有色，各土司也積極率軍助戰。一時間，東吁王朝這個昔日的中南半島小霸王，竟大有牆倒眾人推的頹勢！
此外，四川總督李化龍也命劉綎揮兵南下，平定播州楊應龍。不管能不能搞掂吧，至少勇氣可嘉。
看上去我華夏武德充沛，儼然已經超過了太祖成祖之時。
這讓人們在歡欣鼓舞之餘，徹底不再擔心，沒有皇帝和朝廷，一盤散沙的各省各鎮文武，如何應付那麼多的內憂外患？
好像，我中國，已經不需要他們了……
大柵欄證交所的一百多隻股票，已經紛紛漲回了去年萬曆海禁前的高點就是明證！
但這對保皇黨，對紫禁城裡那頭困獸來說，卻不是好消息。
……
張鯨報告萬曆，近來京里謠言四起，說老百姓已經對談判失去耐性了，正謀劃著攻入紫禁城，把他抓出來公審算逑……
這讓萬曆寢食難安，不得不慎重考慮起他弟弟的提議來。
上個月，潞王派貼身太監進京問安，給皇兄送來了一封密信。信上說，他們一幫藩王日子也很苦，不得不變賣祖產、出讓土地換取一時苟安。但那些泥腿子卻絲毫不知感恩，反而得寸進尺，要學江西湖廣，把他們趕出王府！
如今已是忍無可忍，所以他們魯豫山陝蜀的藩王已經串聯好了，決定起兵勤王，重振朝綱。但因為之前歷代先皇，對藩王限制削弱太狠，他們每人只有三千護衛，這點兵力不足以攻打重兵雲集的京師。
所以潞王提議，大哥是否能尋機離開北京，巡行西安？據秦王說，關中民風淳樸，忠誠不阿。百姓思想尚未被江南集團玷污，皇兄振臂一呼，定然萬眾景從。
我們十幾個藩王也都會誓死追隨皇兄，到時前憑潼關之險，後靠天府之地，又是一番新局面！
而且大同總兵董一元，已經暗中表示，之前所謂『起義』，不過是為了麻痹叛軍。但他董家兄弟都是效忠皇兄的，所以只要皇兄能到紫荊關，他就可以把你安全送到西安！
起先萬曆覺得弟弟純屬胡鬧，這不是讓自己流亡嗎？
但隨著人心向背越發分明，他的安全越來越受威脅，萬曆終究還是決定讓張鯨提前做好安排。
到了八月初，萬曆看《江南日報》說，趙昊離開了浦東，準備北上慰問征倭軍！
在萬曆看來，這是趙逆在赤|裸裸的提醒國人，征倭軍是誰的軍隊？等到各個戰場都取得勝利後，他也就積攢起足夠的威望，可以幹掉自己，直接稱帝了！
萬曆越想越覺得有道理，心中開始越來越傾向出逃了。
幾天後，一件事讓他徹底下定了決心——有市民在東華門外，向宮裡發射了數枚自製火箭，引起了一場不大不小的火災。
雖然沒有傷到人，萬曆卻受了驚嚇，認為宮裡已經不安全了，隨時可能會有暴民衝進來，讓北京皇宮重蹈南京皇宮的覆轍。
八月初十，萬曆正式命令張鯨，儘快設法安排自己離開京城去紫荊關！
皇帝身處危局已遠非一日，張鯨早就做好了預案。在向皇帝稟報了所有細節，並根據聖意稍作調整後，『萬曆西狩計畫』便正式啟動了。
因為是秘密出逃，所以人越少越好。絕大部分嬪妃宮人和凈軍都不能帶了。
其實萬曆本來只想帶著兩個兒子一起走的……倒不是他舐犢情深，而是一旦他留下兒子出走，保皇派可能會立他兒子為帝。所以要把兩個有繼承權的都帶走。
尋思了一陣子，他發現兩宮太后也得一起走。這兩位雖然沒有繼承權，卻可以在藩王宗親中選出新君，這又是萬曆無法承受的。
此外每人一個伺候的，再加上張宏、張鯨、張誠，這就十三個人了。
萬曆總覺得還少了誰？但一時也想不起來。心說算了，想不起來就代表不重要……
緊鑼密鼓的準備中，出逃的日子到了——八月十五中秋節，家家團圓的日子。萬曆認為人們都忙著過節，注意力肯定不在自己身上。選這天出逃也是煞費苦心。
……
入夜，一輪暗紅如血的圓月自東方升起。
數輛毫不起眼的雜色馬車，間隔一里左右，陸續從玄武門出了宮城，又從北安門出了皇城。
然後這幾輛馬車沿著鼓樓下大街北行，到了鐘鼓樓前時，正好有晚鐘聲敲響。
一輛馬車的車簾掀開一角，做員外打扮的朱翊鈞，深深看一眼京師的鐘鼓樓。
他從小聽這聲音長大，卻還是頭一次親眼看到它們。
也不知此生，還有沒有機會再聽這鐘鼓聲了……
萬曆忍不住潸然淚下，覺得自己堪稱年度悲情人物了。
馬車裡，兩宮太后各摟著一個皇子。見他掉淚，都忍不住哭起來。
「我要母妃……」三皇子朱常洵在陳太后懷裡鬧將起來。
「別哭了，再哭他們就把你煮了！」陳太后趕緊捂住他的嘴，嚇唬他以免暴露。
萬曆這才一拍腦袋，想起來，原來把鄭貴妃忘了。
但這會兒也不能再回去。算了，下次再說吧……
馬車過去鐘鼓樓後，沿著鼓樓西斜街走到頭，就是德勝門了。
按說這個時間，宮門早已落鎖了。
但宮門早就被御馬監接管半年多了。
張宏露了露臉，守門太監點點頭，讓人將虛掩的城門悄悄開了條縫，放這幾輛馬車出去。
萬曆皇帝頗具諷刺意義的從德勝門逃出了京城。但能平安逃出來就好，所有人鬆了口氣。
馬車行出不久便停下，有東廠番子等在這裡，引著皇帝一家上了輛小船。馬車徑直朝著西山去了，小船則沿著護城河繞到了阜成門南碼頭。
那裡也停著幾輛馬車，皇帝一家又下船上馬。
『張鯨靠譜！長進不少……』見此番行動如此專業，萬曆不禁暗贊一聲，決定以後不再拿他當出氣筒了。
……
隨著車隊漸漸遠離京城，皇帝一家的也放鬆下來，甚至有些莫名的興奮。
也許這就是逃出樊籠的感覺吧。
然而兩個小時後，血月上中天時，馬車到盧溝橋前，忽然停了下來。
萬曆奇怪的拉開車簾往外一看，他的心就沉到谷底了。
只見橋上橋下密密麻麻全是跳動的火把，得有好幾千人攔在了前面。
趕車的錦衣衛著急想調轉車頭，人群卻呼啦圍上來。
「都走開！」錦衣衛大聲呵斥著：「北鎮撫司辦差，不想活了嗎？」
「都什麼時候了，還敢耍威風？！」老百姓紛紛破口大罵，撿起石塊朝幾輛馬車丟來。
車廂壁被打得砰砰作響，還不時有土塊石頭從車窗飛進來，兩位太后兩個皇子嚇得鵪鶉一般。萬曆覺得自己有必要出去喝止他們，卻一動都動不了。
為了保密，車夫護衛本來就很少，被老百姓一衝，便全都不知去了哪裡。
百姓開始一輛車一輛車的找昏君，終於在中間一輛車上，發現了皇帝一家。