浦東塘橋，張家浜河畔。鬧中取靜的海警江南第二療養院，暫時被徵用為新成立的子弟兵司令部駐地。
這一由江南縉紳集資捐贈，回饋海警將士的獻禮工程，自然修建的美輪美奐，如江南園林一般。
只是環境再優美，也沒法讓司令部的參謀們放緩節奏，消消火氣。
這不，參謀部的二層粉牆黛瓦樓內，作戰參謀們又為前線發來的作戰計畫吵翻了天。
科學而周密的作戰計畫，素來是子弟兵克敵制勝的重要法寶！
通常，作戰計畫是由參謀部依據任務制定戰略方針，由一線作戰部隊經過對敵我情況周密的分析判斷擬制的。
原本在領受作戰命令之後，前線部隊便可『將在外君命有所不受，可在上級畫的圈圈內，自行制定作戰計畫。
但有了電報之後，參謀部便要求作戰部門要及時上報作戰計畫，經本部批准後方可生效。
當然，戰場瞬息萬變，參謀部也只能要求第一階段的詳細作戰計畫。爾後的作戰行動，只需概略規劃便可。
讓參謀們吵破天的，正是第二階段作戰規劃。
「真是太狂妄了！他們以為他們是陳慶之嗎？」反對派痛心疾首道：「絕對不能讓他們輕敵冒進！」
「陳慶之以東南之兵數千入中原士馬強盛之地，大小數十戰，未嘗少挫，遂入洛陽！」支持前線部隊作戰規劃的也不少。「我們的軍隊不比陳慶之強多了？而且還有身後唐山市的強大支援，憑什麼就不能圖謀京師？」
「但陳慶之卒以敗歸，何以言之？夫孤軍獨進，不能成功，自古皆然！」反對派大搖其頭道：「我們沒必要冒這個險。第一軍已經在新港市進行適應訓練了。等恢複通航後，第一時間就可以登陸作戰，到時候再進攻京師才是王道！」
「可是鄭蔡說的也有道理啊，此乃我子弟兵成軍初戰，當打出軍威！豈有隻挨打不還手的道理？」支持派道：「我們的戰略方針是允許指揮員發揮能動性的嘛。如果機會合適，可以趁勢打一波反擊嘛。再說，他們又不是真要進攻北京城，不過是逼迫京營主力出戰罷了。」
「這跟戰略方針相悖，不能同意！」
「也要考慮前線部隊的情緒嘛。大戰當前，不能打擊他們的積極性……」
「那主力部隊的情緒怎麼辦？！」
「軍人以服從命令為天職！」
「草泥馬，雙標狗是真的狗！」
……
總參謀長馬應龍關上了辦公室的門，外頭的爭吵聲終於安靜下來。
趙昊坐在他的辦公椅上，一手攥著煙斗，一手叉著腰，端詳著牆上的京畿地圖。問道：「你怎麼看？」
「我覺得都行啊。」馬應龍笑道：「以推演結果看，不管哪種方案，勝算都很大的。當然相較而言，還是固守待援更穩妥些，不過防守反擊方案收益要高些。」
「不錯。」趙昊點點頭，閃動著他迷人的褐色眼珠道：「北方京營加邊軍超過百萬，如果讓朱翊鈞打成添油戰法，那損失就太大了。」
馬應龍點點頭，他知道總司令指的是官軍的損失。
但在趙昊眼裡，那都是國家寶貴的人力，何況還是戚繼光訓練過的軍隊？
「是，雖然我們知道自己的實力。但問題是萬曆不知道，官軍不知道，天下的老百姓也不知道。確實需要一場讓敵人毫無借口，深感絕望的勝利。才能讓他們意識到，自己毫無勝算，這樣才有可能打得一拳開，免得百拳來！避免更多無意義的殺戮。」馬應龍點點頭道。
「嗯。」趙昊微微頷首，縷縷青煙自煙斗裊裊而起，讓他的面貌愈發慈父。「前線的新方案，確實更有宣傳效果。」
其實集團治下的老百姓也不知道，自己到底多強大。只有當他們親眼看到，官軍在自己手中的武器前，會遭遇何等絕望的時刻。才會真正打破思想的牢籠，意識到自己是天下的主人！
「但也不能讓他們吃干抹凈，得給主力部隊留下足夠的獵物。」馬應龍苦笑道：「不然第一軍會怨氣衝天的。」
「呃。趙昊應一聲，眯眼盯了地圖半晌，方沉聲道：「把他們的作戰半徑限定在一百公里。多出一米都不行！」
「是！」馬應龍忙沉聲應下。
「另外，武達將來要揍他倆，我是不會攔著的……」
……
萬曆十九年正月二十。
剛過完上元節，距離唐山最遠的討賊右路軍，便冒著嚴寒拔營了。
其實杜桐還是想拖拖的，但皇帝這回還算大方，非但給保定鎮補足了各種軍需，還發了二十萬兩賞銀。他實在沒有理由推脫，只好在監軍太監侯公公的催促下進兵了。
也不是杜桐怯戰，都到這時候了，肯定是要見真章的。只是帶兵的人太了解部下的秉性了。這麼冷的天，就該貓在屋裡，誰願意頂風冒雪的上路。而且還要拉著千斤重紅衣大炮，和同樣死沉死沉的彈藥輜重。
雖然看在賞銀的份上，三萬大軍分批開拔，但官兵們一天最多走二十里，二月二還沒過潮白河。
「這幾年真邪門。」杜桐騎在馬上，看著士兵用槍桿去搗冰面，好費勁才搗出裂紋。不禁皺眉道：「七九河開，八九燕來。這都八九第四天了，河面的冰還這麼硬。」
「這不是好事兒嗎。」一旁裹著黑貂皮披風，戴著海龍耳罩的侯永侯公公笑道：「鋪上點兒乾草就能過河。」
「公公不要著急。」杜桐按捺著煩躁，擠出一抹乾笑道：「這冰面走馬過人問題不大，但車營一上去怕是就要塌的，所以還是得架橋。」
「哎呦，又得耽誤好幾天！」侯公公氣得在馬背上直扭腰。
杜桐的參將杜子達賠笑道：「公公稍安勿躁，早到了也沒用，誤不了約好的日子。」
「整天慢吞吞的跟烏龜爬似的，咱家能不急嗎？」侯公公苦笑一聲道：「大帥，你們也太謹慎了，不就是一幫子有幾條槍的亂民嗎？憑咱們這一路大軍，也能把他們碾為齏粉！」
「軍令如山倒，還是要按照皇上的旨意和總兵官的命令，三路同時發動進攻，才好令叛軍顧此失彼。」
杜桐笑笑，隱藏好心中輕蔑。他就知道這死太監是想搶功。幸好皇帝吸取當年土木堡的教訓，嚴令太監不可干預指揮，不然死太監早就把指揮權搶去了。
這時，一隊斥候騎兵從前方疾馳而回，一個穿著棉甲，帶著熟銅盔的少年軍官，在河對岸翻身下馬，瀟洒的滑過冰面，來到杜桐面前行禮道：「父帥，孩兒回來了！」
正是杜桐之子杜文煥！他年方十八，身長八尺，蜂腰猿背任，任誰看了都要贊一聲，大明好男兒！
「嗯。」杜桐面無表情問道：「路上遭遇叛軍了嗎？」
「一個也無。」杜文煥遺憾道：「還想跟他們比試下銃法呢。」
「你是去幹什麼的？」杜桐不悅的哼一聲道：「探明敵情了嗎？」
「探明了。」杜文煥點點頭，從懷裡掏出個銅筒，雙手高高舉起道：「叛軍好像沒有騎兵，只在碉樓上用火銃防止我們靠近。但在火銃射程之外，用千里鏡就可以看的很清楚！
杜文煥接過來，擰開蓋子，抽出裡頭手繪的布防圖細看起來。「叛軍依然沒有搶修城牆？」
「是，父帥。只修建了一些小碉樓，挖了許多的壕溝，此外並無任何防禦工事了。」杜文煥知道他爹的脾氣，想一想又補充道：「他們已經放棄了所有的農場，還有曹妃甸那邊的市鎮也空了，應該全都集中到北面的工礦區。」
「嗯。」杜文煥應一聲。從地圖上看，叛軍居然挖了條二十里的壕溝，將南北流向的陡河和青龍河上游連通。
又在南邊挖了條十二三里的壕溝，將陡河下游與南湖連通，這樣就利用天然河道，挖出了一圈完整的護城壕。
怪不得沒搶修城牆呢，原來功夫都花在這上頭了。
只是正處冬季枯水期，而且北方連年大旱，這兩條河此時完全斷流了。挖這種干壕有什麼意義呢？
「還真是看不懂呢……」杜子達不禁笑道：「他們總不會以為，挖溝和建城牆的效果是一樣的吧？」
「看來老話說得好，百聞不如一見。」眾將領聞言也大笑起來。壕溝沒有城牆居高臨下的保護，是很容易被進攻部隊填平，從而讓防守方徹底喪失地利的。
「這幫南蠻子太能吹了，都把咱們唬得一愣一愣！」
「是啊，也許在海上，他們仗著船堅炮利，能打些勝仗。但上了岸，擺出堂堂之陣肉搏，就原形畢露了！」眾將對此戰的前景，終於樂觀起來。
「那咱們還等什麼啊？」侯公公急得抓耳撓腮道：「大帥，過河吧！」
「過河！」杜桐也終於下定決心，要打個漂亮的勝仗，來扭轉下荒謬的輿情了。
當統帥充滿了信心，三萬大軍也面貌一新，很快過了潮白河，提前五日抵達了七十里外的梁城守御千戶所城。