然而海瑞並沒有拿皇帝送上門來的人頭。
作為一個已經活著封神的老人，他已經不需要刷聲望了，此番進京海瑞只想讓皇帝好生做個人，千萬別自取滅亡。
想要做到這一點，跟皇帝良好的溝通是前提。
所以海瑞用一種很平和的語氣，向萬曆奏稟了戚伯堅案的情況，告訴他現已查明《病榻遺言》系偽書。
「真的是偽書嗎？」萬曆一時還有些接受不了。
「是，除了當事人的口供和證據外。老臣已經仔細比對過了，《病榻遺言》與高拱手稿的記載多有出入，也與實際情況有很多不符。」海瑞便沉聲道：
「譬如《遺言》中馮保矯詔之說，在高拱手稿中卻說馮保是領受顧命的四人之一。陛下當時已經十歲，先帝有沒有託付馮保，應該有印象吧？」
「還有陛下登基後，高拱所上的那道《特陳緊切事宜以仰裨新政疏》，《遺言》中說馮保看了很生氣，沒有送閣，只從中出票曰『知道了』，乃不納之意也。但高拱的文稿中卻明確說，皇上聖旨是依行的。臣也在邸抄中見過這道奏疏，以及陛下批紅，所以《遺言》記載又錯了。」
「這種干係重大的事件，高文襄是斷不可能記錯的，《遺言》中卻一錯再錯。」海瑞接著沉聲道：「更不要說那些不太關鍵的地方，《遺言》記載更是錯漏百出。甚至連他出京的時間都記錯了。而偏偏他的手稿中卻無一錯漏。」
「所以只消考據文本，就能確定要麼是有人偽造了高拱的遺書，要麼是高拱自己杜撰的。不管哪一種，都說明《遺言》是不可信的。」海瑞說完，定定望著萬曆道：
「可是這麼簡單就能看穿的托偽之作，卻掀起了如此恐怖的風暴，將陛下過去十五年的新政成就摧殘的千瘡百孔。也將陛下現在的朝堂，攪得一地雞毛。還會讓陛下和大明在未來不斷為此付出代價！這到底是怎麼回事？必須要好好反思一下啊！」
「這……」萬曆之前壓根沒想過《病榻遺言》真偽的問題。因為他需要它是真的，所以就不能是假的。
卻沒想到南北刑部已經聯手破案，查明所謂高拱《遺言》，其實是一本錯漏百出的偽作！
面對此等尷尬的局面，萬曆只能甩鍋道：「唉，都是張鯨那狗奴才，也不查證就獻寶似的呈給朕，結果鬧出這麼大的誤會，真是罪該萬死！」
說著他對張宏道：「傳朕旨意，張鯨身為東廠提督，不加甄別、道聽耳食，以至於混淆視聽、亂我朝廷。姑念其新掌廠衛，難免生疏，特杖六十，以觀後效！」
「喏。」張宏忙應一聲，正好趁機教訓一下這個得志便猖狂的乾兒子。
萬曆接著下旨道：「再曉喻科道，今後諫官言事，當顧國家大體，毋以私滅公，犯者必罪！」
待張宏記下後，萬曆又一臉感激的對海瑞道：「幸虧海公明察秋毫，朕現在知道自己誤會張先生和大伴了。」
「陛下，張文忠公確實獨斷專橫、目無餘子，但他過去十五年是有大功於社稷的，施行的政策更是已經被證明於國有益了。而且他用人眼光獨到，不拘一格，多少出身微寒卻才華卓著之輩，都在他手下得到提拔？把這些人全都拿下，損失最大的其實是大明和皇上。」
海瑞嘆了口氣，語重心長道：「所以說陛下，倒張的真正受益者，正是那些攛掇陛下倒張的人，而不是陛下本身啊！」
「海公真是一語中的。」萬曆又不是非要挨罵才能低頭的賤人，見海瑞語氣如此柔和，關鍵是沒有揪著自己不放的意思。當即忙不迭點頭，然後苦笑一聲道：
「其實海公所說，也正是朕近來之所想。這幾天朕也意識到，身邊有太多的聲音，在蠱惑朕做一些違背本性的事情。」
萬曆這話聽得人作嘔，海瑞卻面不改色道：「所以要親賢臣、遠小人啊。聽說陛下自元旦之後，便再沒有見過外臣？自然容易遭人蠱惑，亦令百官與宮中離心離德，這才亂象叢生吶！」
「唉，朕也希望遠小人、親賢臣，可正如首輔所言，百官陰一套、陽一套，能像海公這樣至陽無陰者又有幾人？朕又如何從百官中找出賢臣者何人？現在朕總覺得他們都別有用心，沒幾個真正忠於朕的。」
「所以更要多召見大臣，花時間去了解賢與不肖。至於忠臣還是佔大多數的。譬如內閣首輔趙守正，溫和謙讓、公忠體國、不樹異幟。正是此多事之秋，燮理陰陽，使宮府一體的不二之選。」海瑞沉聲道：
「陛下的當務之急，便是儘快收拾人心，讓一切恢複正軌。逝者已矣，張文忠公的種種，就當是一段歷史看待吧。」
「唉，好吧。」萬曆點點頭道：「就依海公的，朕以後不再糾纏過往恩怨就是。」
「還要明確頒布上諭，明令禁止有人再翻舊賬。」海瑞卻沉聲道。
「有這個必要嗎？」萬曆不禁面露難色，朕冷處理一下，大家全當這事兒沒發生過不就得了嗎？
「非常有必要。」海瑞斬釘截鐵道：「非如此，目下綱紀廢弛、君臣否隔之局不足解，無法還朝堂一個清明！」
「朕知道，朕知道。」萬曆一臉悻悻看著海瑞道：「只是這種事放到明處說，朕的臉上掛不住啊。哦不，朕的威信何存？要是讓閣部大臣認為可以讓朕低頭，往後再有這種事，怕是又要故伎重演了。」
「……」海瑞聞言沉默片刻道：「同一件事是有很多種方式去做的。比如如果陛下覺得不能向群臣低頭，那能不能換個對象？」
「換個對象？」萬曆不解。
「去歲京畿冬旱，到如今依然沒有正經下過一場雨，冬春連旱幾成定局，半個北直隸面臨顆粒無收的危險，朝廷必須立即回覆正常，指導各州縣抗旱。同時……」海瑞看一眼萬曆，緩緩托出自己替他想的辦法：
「同時，陛下也應當向天祈雨。按照禮制，祈雨時為了感動上蒼，可以頒布一些寬仁的法令。比如……」
「比如，以尊師重道為名，禁止有人再翻張居正的舊賬？！」萬曆小聰明是滿點的，馬上心領神會道：「還可以赦免之前所有被追究的張黨官員！」
海瑞點頭表示就是這個意思。
其實這也算是一種罪己詔。但對皇帝來說，這種因為天災而罪己，跟那種真正因為其本身過錯，而頒布的罪己詔……比如萬曆八年那次，完全不是一個概念。
後者是將皇帝的過失公諸天下，非常有損皇帝的形象。而前者則是人君證明其『天子』身份的手段。還能提高臣民好感度，以及獲得調整政策的契機，何樂而不為？
這種向天罪己甚至被天水一朝作為祖宗家法的重要一環，代代相承。翻開兩宋史書，便見帝王頻繁罪己責躬，完全成為一種惠而不費的常規危機處理手段。
「這樣好！朕低頭是為了萬民啊！為了萬民受點委屈算什麼？」萬曆接受了張居正十五年的帝王教育，這點道理還是懂的。利用旱災謝罪，正好獲得一個無損顏面，調整政策的機會！還能順便刷一波好感度。
他心頭剛要放下大石，卻又咯噔一聲道：
「可是，朕聽說各州縣官員早已紛紛設壇求雨了，卻都沒有效果……倘若朕求雨也沒效果，怎麼辦？」
「重在過程，哪怕無效，也向普天下表明了陛下關心民間疾苦的誠意。」海瑞淡淡道：「若是陛下在求雨儀式中表現出甘願為民吃苦受累的美德，百官也會感動於陛下高尚的德行，不會再對陛下疑神疑鬼了。」
頓一下他又幽幽道：「而且老臣查閱了欽天監的記錄，國朝二百年，還未有過入夏前徹底不下雨的記錄。所謂物極必反，接下來一個月還不下雨的可能性，幾乎為零……」
萬曆聽得目瞪口呆，心中狂叫道，海公這權謀水平，怕是高拱、張居正也不過如此了吧？
誰說海瑞是無用的門神來著？快來排隊給海子哥道歉！
「中！就聽海公的！」萬曆重重點頭，起身走下寶座，握著海瑞的手道：「往後還要海公，多多為朕操心啊！」
「陛下不嫌老臣煩就成……」海瑞淡淡道。
「怎麼會呢？」萬曆道：「朕知道，海公的逆耳忠言，一定是為了朕，為了大明好，高興還來不及呢！」
「但願陛下能永葆初心。」海瑞輕聲道。
……
第二天，宮中便連出諭旨。除了處分東廠太監張鯨，嚴申言官言事邊界，慰留趙守正等閣部大臣的諸多旨意外，最引人矚目的一條就是萬曆皇帝下了罪己詔表示——
『京畿大旱，皆因朕躬，萬方有罪，罪朕一人。為了乞求上天降下甘霖，解我子民大旱，朕要齋醮七日，而後親自到天壇祈雨！』
為了表示誠意，萬曆還宣布大赦，並赦免了所有被處分的張黨官員，還宣布任何人不得再拿張居正言事，否則就是讓朕無法全師道……