所謂當局者迷，張居正和馮保身在局中，於巨大的利益誘惑之下，難免一時轉不過彎來。
但趙昊旁觀者清，卻看得清清楚楚。李彩鳳是什麼人物？那真不是什麼人物。她聰明固然聰明，但絕沒有真正政治家那種一旦下定決心，就要貫徹到底的堅定，何況對象還是她的親生骨肉。
所以她這次廢帝的企圖，與其說是擔心不合格的皇帝禍害了祖宗江山，不如說是因為對丈夫的怨念，和對長子不爭氣的傷心，以及偏愛小兒子的心情一併爆發之下，做出的衝動之舉。
陳太后那一攔，就應該能讓她冷靜很多了，意識到自己在小題大做了……雖然嘴上說是請張先生來拿主意，但張居正其實別無選擇。
張相公可是受隆慶皇帝顧命之託，亦師亦父，傾注了全部心血培養萬曆長大。
有道是『教不嚴、師之惰』，怎麼能不給皇帝一個改過自新的機會，只因一點『小事』就同意廢帝呢？然後堂而皇之的繼續輔佐新君？讓天下人怎麼看他？
他們肯定會罵，原來張相公和皇帝的深厚感情都是裝出來的！難道張相公不應該先引咎自裁嗎？！
就是李太后事後冷靜下來，也會埋怨他為什麼沒攔著自己的。
對馮公公來說也是如此，其實他揭發皇帝昨晚的醜行，只是想趁機除掉孫海、客用，還有那幾個圍在皇帝身邊的傢伙罷了。
雖然馮公公是大內總管，但因為國舅李進捨身入宮的緣故，他對乾清宮和壽寧宮的人事安排是插不上手的。因為李太后雖然很信任他，但更信任為了幫襯自己，連小弟弟都不要的小弟弟。
最近這一年多來，隨著皇帝和他越來越生分，甚至明顯躲著他開了。馮公公不會反省是因為自己逼太緊，只會覺得是皇帝身邊的狗腿子在挑撥離間，跟自己爭寵。
所以他早就憋著壞，想找機會把孫海、客用幾個貨給收拾了。但昨晚他告密，其實並不是沖著皇帝去的，只是沒想到李太后一衝動，居然想要刪號重練。
這可把馮保嚇壞了，知道事情大條了，這要是讓萬曆查出來，還不恨死自己？所以才想一不做二不休，支持廢掉皇帝，重開小號。
但其實，馮保也面臨與張相公同樣的困境，而且主僕比師徒更要講感情。萬曆皇帝可是在他脖子上長大的啊！
他要是自始至終不幫著勸阻廢帝，甚至暗中使壞，李太后心思細密，日後早晚會琢磨過味來的。到那時，張相公或許可以平安降落，他卻一定死無葬身之地。
……
兩人都絕頂聰明，根本不用趙昊開口提醒，稍一冷靜下來，就想清了此中利害。
「哎呀，咱家險些釀成大錯……」馮公公拍著額頭，一臉後怕道。
「亡羊補牢，為時不晚，亭林兄莫慌。」張居正嘆了口氣道：「只是孤，再沒有全身而退的機會了。」
「你是說，娘娘也是趁機將你的軍？」馮保醒悟道：「哎呀，看來她真打消了廢帝的意思！」
「唉……」張居正又長長一嘆道：「看來娘娘是鐵了心讓孤『春蠶到死絲方盡、蠟炬成灰淚始干』了……」
「能得太后娘娘萬分倚重，是叔大兄八輩子的福分啊！」馮保真心艷羨道。
張居正的眼裡卻只有掙扎無效後的死寂。
……
不能讓太后久等，也不能讓皇帝跪久了。張居正時隔多日重新穿上了朝服，便趕忙跟著馮保返回了紫禁城。
寧壽宮中，兩宮皇太后早已升座等候，聞聽通稟，馬上宣見。
李太后因為要接見外臣，又重新梳妝一番，穿起鳳冠翟衣，還化了淡妝。
隔著珠簾看到張相公款步進來，她忍不住心頭一陣燥熱。自從還宮之後，再不似從前那般可以日日相見了，太后自然十分想念。
「臣張居正拜見仁聖太后、慈聖太后！」張居正跪地行禮，沉聲問安。
李太后卻只顧著看他，忘記了說話。
陳太后輕咳一聲，她才猛得想起今夕何夕，自己是誰在幹什麼。
「張先生平身吧，快賜座。」李太后趕緊道。
「臣不敢坐，臣是來向兩宮請罪的！」張居正摘下頭頂烏紗，重重叩首泣道：「是臣沒有教好皇上，有負太后啊……」
馮保也有樣學樣，跟著跪地道：「都是老奴這個大伴沒盡到職責，老奴願以死謝罪，只求再給皇上一次機會！」
兩人這一請罪，兩宮太后都忍不住抹淚開了。
李太后帶著哭腔問張相公道：「那本宮的意思，你支不支持？」
「太后請恕罪，臣萬難從命！」張居正堅決搖頭道：「皇上御極九載，早已四海咸服、萬民擁戴！不到萬不得已，絕不可輕言廢立啊太后！」
「僅僅因為一時荒唐，犯了點兒小錯，構不成廢皇帝的理由的！」張相公頓一下，又強調道。
陳太后鬆了口氣，閉眼轉著念珠，暗念阿彌陀佛。
「何況皇上繼承了娘娘的宅心仁厚，英明睿斷，這些年銳意苦學、練習政務，已經有一代英主之相了！」張居正接著勸說道。
「相公太偏袒他了！朱翊鈞要是真像你說的那麼好，又怎麼會幹出那等……事體來呢？」李太后雖然仍用質問的語調，但聲音里的怒氣卻沖淡了許多。
其實她又不是何嘗鬆了口氣？正如趙昊所料，讓陳太后一攔，李太后已經騎虎難下了。
關鍵是廢掉萬曆對她沒有任何好處。哪怕換上來的皇帝依然是她兒子，她也只會落個無盡的痛苦。以李太后的精明算計，冷靜下來就開始後悔了，這種賠本的買賣怎麼能幹呢？
張居正的態度正是她想要的，她也正料到了有情有義、赤膽忠心的張相公，一定會救自己的學生，所以才會讓馮保請他來的。
「人非聖賢，孰能無過。」便聽張居正振振有詞解釋道：「皇上年方十八，血氣方剛，被身邊奸佞引誘，犯這種錯誤很正常。但更應該看成是一種試煉，只要知錯改錯就好，不能不給他改錯的機會啊，娘娘。」
「哦，這麼說相公年輕時也犯過這樣的錯了？」李太后的語氣愈發輕……松，陳太后全當沒聽見。
「臣慚愧……」張居正心說孤現在還在犯呢……
「姐姐，聽相公這麼說，本宮又對皇上有了點信心。」李太后倒也沒忘了身邊還有個電燈泡道：
「那就再給他一次機會？」
「好好。」陳太后謝天謝地，馬上也退一步道：「只要不廢了他，妹妹怎麼處罰他，我都沒意見。」
「把皇上叫來吧。」李太后這才鬆口道。
……
很快，在奉天殿跪腫了膝蓋的萬曆皇帝，在李進的攙扶下，一瘸一拐進來。
雖然已經從李進話里話外的意思，聽出自己應該過關了。但他還是裝著誠惶誠恐的樣子，麻利的噗通跪在地上，低頭不敢看母后一眼。
「哼，幸虧你有個好老師！」便聽李太后冷聲道：「張相公和大伴以身家性命擔保你不會再犯，本宮才決定再給你一次機會！」
「多謝母后，多謝先生，多謝……」萬曆如蒙大赦，喜極而泣道：「我再也不敢了！」
不過他就是再不要臉，也不會跟自己的奴才道謝的。而且是狗奴才！
「皇上快請升座吧。」張居正忙朝馮保遞個眼色。
「皇上……」馮保上前剛要跟李進一起扶起皇帝來。
「且慢！」誰知李太后又出幺蛾子。
萬曆像泄了氣的皮球，又委頓於地了。
「張先生，看皇帝現在這樣子，你還敢堅持要功成身退嗎？」李太后一副吃定張居正的表情道。
「臣慚愧，臣不敢再說了……」張居正垂首道。
「所以你還得繼續替本宮管教皇帝，等他什麼時候徹底成為明君，你什麼時候再說退休的事吧！」李太后忍不住得意道。
張居正聞言面色一白，這女人真是有小聰明無大智慧，這種時候說這種話，豈不讓皇上的感激蕩然無存，反而心生怨念？
就像皇帝是因為自己的緣故才受過似的……
這都哪跟哪啊？
可這時他也只能硬著頭皮應道：「老臣肝腦塗地，死而後已。」
「本宮不讓你死，你得好好活著。」李太后柔聲說一句，又冷冷對皇帝道：「托你師父的福，龍椅還是你來坐。」
「多謝母后，多謝先生……」萬曆忙道謝不迭。
「不過本宮都已經稟告祖宗了，也不能不做懲罰，就這麼算了！」卻聽李太后話鋒一轉道。
「唉，兒臣明白。」萬曆的臉登時又成了苦瓜：「不知母后準備怎麼罰我？」
「你宮裡的那些奸佞，本宮處置了幾個，但遠遠不夠，要把人全都換掉！」李太后沉聲道。
「哎哎，換掉換掉……」萬曆忙點頭不迭，都這種時候了，當然是死道友不死貧道了。
「還有，你寫個《罪己