相府前院的靈堂中，一個斗大的『奠』字分外醒目。
靈堂前設著供桌，上擺三牲祭品，香燭高照。還有一盞純金的酥油長明燈。
密密麻麻的輓聯祭幛懸於靈堂兩側，落款者不是大九卿就是國公爺。只有兩個例外，一幅是太后的父親武清侯李偉全家所贈；另一幅是趙立本、趙守正父子所贈。也被堂而皇之的擺在了堂上。
馮公公宣讀了慰留的聖旨，也贈送了挽幛——他親筆所書的『國喪耆賢，碩德永念』，然後恭恭敬敬跪在供桌前，給老封君磕頭哭喪。
「快扶雙林先生入內奉茶。」張居正嘶聲吩咐嗣修，爺倆頭上系著白綾，聲音已經哭劈叉了。
貴客來弔唁之後，不能讓人家直接走，還得入內奉茶，才算禮數周全。
張居正也在游七的攙扶下入內說話。
李義河、曾省吾、王篆幾個互相看看，前者也挪動著肥胖的身軀跟了進去。
分主賓落座後，馮保便迫不及待問張居正道：「太岳也聽到上諭了，讓我怎麼回娘娘和皇上？」
「唉……」這才半天時間，張居正便已形容憔悴，從來絲毫不亂的鬍鬚也亂了套。他一陣長吁短嘆道：「永亭，你和太后、皇上的心意我都明白，不穀又何嘗放心的下這一攤呢？可首輔為百官之師，百官為教化百姓的師長。我若不履行對亡父的責任，非但過不去自己這關，也沒法面對百官和天下人啊。」
「不是有先例在前嗎？」馮保便又搬出他臨時抱佛腳查到的那套。「當年楊榮、金幼孜、楊溥、王文、李賢……」
「不錯，大學士是有奪情起複的傳統，最近的一個是劉棉花，他兩次丁憂都逃了過去。」李義河插嘴道：「但自從楊廷和之後，風向就變了。」
「哦？是么？」馮保不禁汗顏，沒想到還有這茬。
「是這樣的。」張居正神情鬱郁的嘶聲道：「正德十年，楊文忠公以父卒乞奔喪，武宗初不許，三請乃許。旋復起之，三疏辭，始許。閣臣之得終父母喪者，自廷和始也……」
正德皇帝雖然荒唐，但很清醒，知道國家離不開楊廷和，所以不許他丁父憂。在楊廷和再三堅持下，才無奈的同意。很快又想提前起複他，但老楊估計是想多活幾年，不願跟正德繼續慪氣，堅決不肯提前起複。一直在家待滿了廿七個月，才在正德的催促下回京。
彼時老楊家掌握了輿論話語權，結果以他兒子為首的一群年輕官員，把他鼓吹成了不戀權、忠孝兩全的道德楷模，大學士的典範！
已經致仕的劉棉花，則被當成反面典型大彈特彈，成了戀棧權位、厚顏無恥的典型。
加上從嘉靖開始，政治問題道德化的傾向越來越嚴重。內閣大學士奪情起複的特權，也就自楊廷和起消失了。
馮保只知其一不知其二，見自己弄巧成拙，他不禁歉意的低聲道：「是咱家自作聰明了。」
張居正擺擺手道：「你也是好心。」
李義河也附和道：「就是，沒什麼，本來皇上不慰留相公也說不過去。正德爺不也慰留了楊廷和三次嗎？」
說著他深深看一眼張居正道：「關鍵是相公怎麼想的。」
其實他們幾個張黨心腹來之前，便已經商量過，如何應付這突如其來的嚴峻局面。最後一致認為，應該設法請張相公奪情，不然後果不堪設想。
不過人家剛知道自己爹沒了，這些話他們還沒好意思說出口。正好馮保起了個頭，李義河便也果斷跟進了。
其實張居正這會兒也冷靜下來了。在自己宦海生涯的最大危機面前，他怎麼能不冷靜呢？
他當然想跟楊廷和一樣，丁憂滿廿七個月再回來。但現在不是正德年間，那時群臣一心，一團和氣斗皇帝，沒有能威脅到老楊的存在。他大可安心在家歇著，也不用擔心回來後山河變色，物是人非。
可自己這是什麼時候呢？隆慶朝殘酷的內閣大亂斗硝煙尚未散去，徐閣老、高閣老、郭閣老、陳閣老、趙閣老、李閣老、殷閣老還全都健在，而且沒有一個是愉快離開內閣的。這些人里不少年富力強，在朝中黨羽眾多，這三年里哪一個殺回來，自己就很難受了。
就算皇帝依然念舊，到時讓自己重當首輔，可有老資格的國老牽制，再想如現在這般說一不二的獨裁，卻是千難萬難了。
張居正出仕三十多來經歷了多少明爭暗鬥，又在多少機緣巧合之下，才有了今日的地位。他怎麼能冒險失去？
大丈夫可無父無母，不可一日無權。何況還是在改革的關鍵期，全國清丈田畝啟動的前夕……
但奪情的後果又太嚴重。所謂德才兼備，德字為先，官員失去了在道德上的立足點，往往招致政敵的猛攻。去歲劉台案中，他便隱約察覺到了文官集團對自己的敵意，如果自己不丁憂的話，不正好給了他們千載難逢的進攻機會？
於是張相公明明『其實不想走』，卻總是『開不了口』。
但當著心腹和盟友的面兒，他也不能說假話空話，於是沉默就是最好回答。
花廳中陷入針落可聞的安靜，馮保和李義河便從空氣中讀懂了張相公的想法與擔憂。
「我看這事也由不得相公。皇帝沖齡，天下不可一日無相公，相公怎能忍得丟下皇上回去守制呀！」李幼孜便道：
「萬曆中興是相公一手締造的，你若去了，這個局面交付哪一個？徐閣老七十五了，高鬍子更是和咱們有讎隙，都不能回來。呂調陽一個敲邊鼓的跟班而已。張四維或許有些才氣，但下野太久，沒有人望。相公的親家趙侍郎倒是有人望，也最讓人放心，但是資歷太差。此外朝中哪還有能託付之人？」
其實能託付的人多了，只是他故意不說，當他們不存在罷了。
「是啊，這是個相公非留不可的局面。」馮保也趕緊點頭道：「太后娘娘跟皇上說了，你就是上一百道辭呈，也不能批！」
「唉……」張居正苦悶的嘆氣道：「你們這是把不穀架在火上烤啊……」
馮保和李義河對視一眼，懂了。
「相公為非常人，當行非常事，為天下不計毀譽！」李義河拱手道。
「咱家廷杖著實打，看看誰還敢說三道四！」馮保也惡狠狠道。
聽了馮保的話，張相公微微皺眉道：「廷杖只會適得其反，不到萬不得已用不得。還是先來文的，看看朝野的反應再說吧……」
「是。」李義河點頭應下道：「明日就布置下去。」
……
趙昊在開平抽完那盒煙，便命人備馬疾馳回京。
好在盧溝橋公司在北直有強大的運輸網路，每隔二十公里就有一個車馬站可以提供換乘。趙公子一行換馬不換人，當天晚上就到了通州。
這大半天在馬背上顛呀顛，趙公子的大胯都給擦花了，下馬後是被休完婚假的高武和個護衛架進屋裡的。
「呦，這是怎麼了？」一進屋，便聽到趙立本那熟悉的聲音揶揄道：「痔瘡發作了？」
「爺爺，我沒有痔瘡。」趙公子不禁苦笑道：「你老人家怎麼來了？不比賽了？」
「天都塌下來了，還比個屁。」趙立本讓高武把他擱在炕上，又接過藥膏來，便把他們攆出去了，要給趙昊敷藥。
「待會兒我自己來。」趙公子趕緊阻止老爺子扒自己褲子的舉動。「小弟弟害羞。」
「從小彈著玩，羞個屁。」趙立本翻翻白眼，還是把瓷瓶擱在炕桌上。
「當時還太小，現在出息了嘛。」趙公子打個哈哈，便臨盆般劈著胯，不雅的靠坐在炕被上。「爺爺是為了我岳父的事情來的？」
「那不廢話嗎？」趙立本就著油燈點著了水煙道：「老夫覺得這是個讓你爹上位的大好機會。張相公丁憂三年，朝中肯定得有靠得住的人看著。你爹這人老實，資格勉強也夠，張相公非常時期推他入閣，也不算太出格。」
「爺爺你還真是敢想呢。」趙昊不禁苦笑道：「我爹才當了十年官兒，這就想著拜相了？」
「那有什麼啊？楊士奇還出仕四年就進內閣呢。」趙立本吧嗒吧嗒抽煙，一臉無所謂道。
「那時的內閣，跟現在能一樣嗎？」趙昊哭笑不得。
「只要張相公願意，就沒什麼區別！」趙立本嘿然道：「乖孫不是常說嘛？要敢想敢幹，才能把握住歷史的機遇！再說，你爹就是入閣也就是占坑的擺設，也不用擔心他不能勝任。早點入閣熬著資歷，不比在禮部無所事事，把精力都耗在那個老女人身上強？」
說著他朝趙昊吐煙圈道：「你就不想當個名副其實的小閣老？」
「好吧……」趙昊點點頭，但說實話，其實他對老爹入閣這件事不是很熱心。因為他覺得像現在這樣只消按時上供，協調江南幫配合一下岳父大人就最好了。
這樣既有岳父大人做保護傘，又不用對朝廷的事情牽扯太深，自己才能集中精力搞三大革命和大移民。
要是