張居正看一眼在那裡搖頭晃腦分說『蘭葉撇』和『彎頭撇』區別的侍書官，只好跟著馮公公進了小屋裡。
「剛聽說，高鬍子回家了？」馮保迫不及待問道。
「當然。」張居正點點頭，低聲道：「這會兒彈章已經送去了司禮監，你回去就進呈御覽吧。對了，陛下今日聖體如何？」
「不如昨天舒坦，不過大體還好，還把玩了一會兒新燒的瓷器呢。」馮保說完，期待滿滿道：「但願這回能一錘定音！讓高鬍子捲鋪蓋滾回高家莊！」
曹大埜彈章上羅列的十大罪，大部分罪狀都來自東廠搜集的黑材料。不是馮保恨透了高拱，這一年用放大鏡盯著高閣老，也整不出這麼一篇殺傷性極強的玩意兒來。
張居正卻沒他那麼樂觀，緩緩搖頭道：「彈章上這些事，說陛下全不知情，也不盡然吧？」
「嘿，那倒是……」馮保點點頭，他總是會想方設法，拐彎抹角的向皇帝說高閣老的壞話。結果搬起石頭砸自己的腳，沒動搖到高鬍子，倒讓隆慶愈加疏遠自己了。
「所以，你千萬別再多說一句，最好這奏章都不是你讀！」張居正沉聲道：「不然會引火燒身也說不定！」
「哎，我記住了。」馮保擦擦汗，不是張相公提醒，他還打算好好告高鬍子一狀呢。「只是這樣一來，事態就不好控制了。」
「無妨，等皇上口諭出來，你讓人告訴不穀，不穀來想辦法。」張居正淡淡道：「另外，這些東宮講讀官都是高閣老的人，我們以後不要在文華殿說話了。好容易才撇清了我們的關係，不能讓高閣老再生疑。」
「唉，好吧。」馮保自然什麼都依張相公的，但想到不能隔天與他交談，心裡總是慌慌的。便小聲問道：「高鬍子不會安然無恙吧？」
「他過這一關是一定的。」張居正雙手攏在袖中，苦笑一聲道：「說是回去等候發落。他那幫門生定然要跑遍各衙門，逼著百官上本挽留的。就連不穀也得第一時間上本，不然矛頭就要衝我來了。」
說著他看一眼馮保道：「你覺得皇上會不顧百官的挽留，同意高閣老致仕嗎？」
「當然不會了，倒過來還差不多……」馮保也想明白了，黯然嘆氣道：「唉，白高興一場。」
「放心，不會白忙活的。」張居正卻幽幽道：「你見過採石嗎？如何切割整塊堅硬的巨石？需要先鑿上一個個眼兒，然後楔入釘子，再一下下敲擊，忽然一下子，就整個裂開了。」
「相公的意思是，我們現在是在鑿眼楔釘子？」馮保恍然道。
「對，所以第一是要有耐心，第二是要保護好自己。」張居正輕聲道：「這樣才能有機會楔入第二顆、第三顆釘子……」
「明白了，第一顆釘子已經楔下，我們得歇口氣，等風聲過了再楔第二顆。」馮公公恍然點點頭，有明燈指路不迷糊啊。
「不錯。」張居正微微頷首。
其實這套路並不新鮮，當年徐閣老斗嚴閣老時，就是這麼乾的。徒弟跟著師傅學，天經地義不丟人！
……
隆慶皇帝的反應比張相公所料更甚，彈章才聽到一半他便勃然大怒，當場吆喝道：「曹大埜這廝排陷輔臣，著降調外任！」
給皇上讀奏章的秉筆太監杜茂趕緊默記下來，退出聚景閣後，卻沒有立即按照皇帝的口諭批紅，而是先稟報了馮公公。
馮保讓他先下去，然後叫來自己的心腹太監張大受，讓他連夜敲開張相公直廬的門，告知皇帝的口諭。
內閣大臣的直廬……也就是宿舍，在文淵閣後。高拱住的是原先嚴嵩那座小院。
張居正則住了原先徐階的住處，只一個小小套間而已，連個院子都沒有。而且是個西屋，住在裡頭夏熱冬冷，十分難受。
堂堂一品大員在宮裡的住處之寒酸，簡直不可想像，然而卻是天下官員趨之若鶩、求之不得的。
張居正還沒睡，正伏案披衣看奏章。姚曠帶著張大受閃身進來，他才抬起頭來問道：「沒被人看到吧？」
「東廠辦事兒，相公放心。」張大受自信滿滿的一笑，抓緊將皇帝聽了奏章的反應和口諭，稟報給張相公。
張居正聞言久久不語，心中難免浮起失望之情。
雖說早料到皇帝不至於因為一次彈劾，就對高閣老心生疑忌。可好歹把彈章聽完了吧？後面五條罪狀才是關鍵呢……
然而皇帝連聽完的耐心都沒有，這說明他根本就不願意，懷疑自己的高師傅！
身為一名九五之尊的『疑心病』去了哪裡？難道皇帝不應該懷疑所有人嗎？都快四十歲的人了，怎麼還跟當年那麼幼稚？成熟一點行不行啊！
唉唏……這枚釘子楔得，難言成功啊！
「相公，相公？」見張居正坐在那兒入定了一般，張大受終於忍不住輕聲喚道。
「哦。」張相公這才回過神來，又略一沉吟道：「你告訴馮公公這次我們三箭齊發，沒有傷到高閣老……的根本，要暫時偃旗息鼓，不可再輕舉妄動。」
「哎。」張大受趕緊應下。
「不過讓他也別灰心，一切依然盡在掌握。」張居正又給自己的盟友鼓鼓勁兒道：「群臣又見不到皇上，我們依然有操作的空間，讓他們按照我們想讓他們以為的以為！」
張大受聽得暗暗咋舌，心說這不是我們太監們常玩的那套么？張相公還真放得下身段啊。
「這樣，把口諭中的『這廝排陷輔臣』以及『降』字抹掉，改為『曹大埜妄言，調外任』批紅。」便聽張居正沉聲道：「你告訴馮公公，這樣一來能保護一下曹大埜。更重要的是，讓外人以為皇上並沒太為此事發怒，這樣我們這次，就算達到目的了。」
「是。」張大受趕緊記下，深感佩服的陪笑道：「反正現在皇上現在腦子不太清省，說過的話回頭就忘，怕是自己也不記得原話了。」
「嗯。」張居正點點頭，臉色卻有些難看。用這種下三濫手段，實非他的本意。但敵我實力過於懸殊，只能無所不用其極了。
唉，都因為皇上醒來的不是時候啊……
張居正又吩咐張大受轉告馮保，這段時間若有彈劾他和馮保的奏章，先一律留中，在這場風波過去前，絕對不能報聞。
不然就很可能演變成隆慶元年的閣潮那樣——本來是高拱的門生齊康彈劾徐閣老，但因為徐閣老堅決請辭，閉門不出，一副傷心欲絕的模樣，引得朝野情緒激動。
尤其是科道言官們，對高拱居然敢利用言路反制還擊徐閣老大為驚詫，認為這實在是對汪汪隊的挑釁啊！於是六科給事中和十三道御史聚集闕下，齊聲唾罵齊康受高拱指使、陷害他們敬愛的徐閣老！成功將事態轉化為『高拱徐階二選一』的單選題，逼著百官站隊，繼而給皇帝施壓。
結果隆慶皇帝不得不忍痛同意了高拱退休，以挽留人心所向的徐閣老。
身為當年閣潮親歷者，張居正很清楚輿論的恐怖。眼下他最擔心的就是自己會重蹈高拱當年的覆轍，被韓楫那幫狗東西，也搞成二選一。
所以現在最重要的，就是避免卷進這場風暴中。
待那張大受一走，他便沉聲吩咐姚曠道：「明日一早就出去告訴三省，後面的攻擊暫停……」
暫時只能到此為止，再上本也沒什麼效果，白白浪費棋子罷了。
「唉……」張居正鬱悶的嘆了口氣，抽根煙調整下情緒，便又拿個空白題本，開始寫挽留高閣老的奏疏。
這種官樣文章，他一頓飯能寫八篇，可謂提筆立就。而且既不用檢查也不用謄抄，一字都不會有錯……
寫完這道奏疏後，張居正又寫了道揭帖，遞給姚曠道：「明日送去高閣老府上！」
「是。」姚曠忙沉聲應下。
……
翌日，石場街上官轎雲集，朝中大僚都來慰問高閣老。
然而高府大門緊閉，上貼『注籍』二字，高閣老既然在家等待處置，自然誰也不見。
才怪呢。
此時他的一乾親信、門生，都從後門而入，來聽取高閣老的指示。
當高拱進書房與眾黨羽相見時，眾人悚然發現，他往日筆挺的腰桿，居然一夜之間變得有些佝僂了。變化更明顯的是他那張臉，疲態盡顯，銳氣全無。
眾人沒想到，曹大埜那篇彈章，對他造成的打擊能這麼大！
其實高閣老並不太擔心皇帝的看法。在他看來，自己與隆慶君臣情深，是不容挑撥的。
真正讓他受傷的，還是彈章所列那十大罪狀。高拱心知肚明，那些罪狀有的是莫須有，有的是誇大其詞，但也有是他沒法否認的。
比如去歲那場壽宴，比如自己把政敵統統掃進垃圾堆……
這些事情做的時候還不覺得，事後被人指摘出來，將他與嚴嵩類比時，對高閣老的打擊太大了。他不得不反思，難道自己真的走上嚴閣老的老路了？
他更因不知朝