趙昊料想不到，就在他爐邊苦思之時，隆慶皇帝和他的張偶像，也在乾清宮中進行著一番密談。
張居正是裕王潛邸的講官，和隆慶皇帝的關係也很親近。
如果說隆慶將高拱當成父親，那張居正在皇帝心裡，便是兄長一般的存在。
正是這兩人在裕邸中，陪伴隆慶皇帝熬過了最艱難的那段歲月。
如今高拱不在了，皇帝也就只能跟張居正說說心裡話了。
「張師傅你看。」隆慶臉上寫滿委屈，將一份奏章遞給張居正道：「那幫言官越來越不像話了。」
張居正腰背挺直的坐在錦墩上，聞言雙手接過奏章，展開一看，是一個姓鐘的南京御史上的奏本。
因為通政司要將奏章先送到皇帝這裡，然後再轉給內閣票擬，所以這本被皇帝留中不發的奏章，張居正自然是頭一次見。
奏章上稟報的是，正月里發生在浙江湖州的一串奇事。
先是，大年初一那天，平地突然颳起狂風。停泊在湖州新碼頭的官船不知何故起火。風助火力，火借風勢，『沿燒民居二千餘家，官民船舫焚者三四百隻』，遇難者竟多達四十餘人。
因為湖州有童諺雲，『正月朔起亂頭風，大小女兒嫁老公』，此時居然被訛傳為，皇帝要派太監來選秀女了。
整個湖州登時就炸了鍋，開始了一場轟轟烈烈的『新郎爭奪戰』，只要家裡有十二歲以上，未出嫁的女兒，這下全都沉不住氣了。到處打聽哪裡有男人可嫁？皆『以出門得偶，即為大幸』。
一時間，無論城裡還是鄉下，所有未婚男子『無問大小長幼美惡貧富』，統統都娶上了媳婦。條件稍好點的，甚至兩個三個的娶進門……
鍾御史在奏疏上舉例說明道，有一個富戶，家裡臨時雇了個打造鑞器的錫工。這天半夜，錫工在窩棚里睡的正香呢，忽然被主家叫起來，揉著眼進屋一看『則堂前燈燭輝煌，主翁之女已艷妝待聘矣』！
還有個磨豆腐的貧窮小哥，早起到一條巷子里賣豆腐，因為長得比較清秀，結果引起了主顧的爭搶。最後沒辦法，只好和兩家女兒一起拜堂，過起了沒羞沒臊的三人生活……
而這場鬧劇的高潮，是恰好又有個將官，抵達湖州北關上任時。
北關放炮按規矩三聲迎接，誰知滿城聞聲大嘩，百姓驚叫說『朝廷使太監至矣』，沒嫁女兒的快跑啊，晚了就被抓進宮裡去了！
那些還沒嫁女的人家，頓時驚慌四散奔逃。轉眼間，城裡竟少了三分之一的人口……
湖州知府這才意識到不管不行了，於是在正月十三日發布通告，嚴禁傳播謠言。
但老百姓對官府的不信任，那是刻在骨子裡的。結果越是闢謠，謠言就傳的越邪乎，說這次隆慶皇帝不光要大閨女，『並選寡婦伴送入京』。
他連寡婦都要！
這一下子，寡婦紛紛趁機再嫁，很多守節一二十年，都立了牌坊的也匆匆再婚了。
等到月底謠言平息下來，湖州近萬家庭已經永遠回不到過去了，於是『悔恨嗟嘆之聲盈於室家』，全都追悔莫及了……
……
如此荒誕的鬧劇，就發生在大明最繁華、最有文化的江南地區，這對隆慶皇帝的聲譽自然是極大的損害。
張居正忙勸道：「陛下這是受到武宗皇帝的牽連了，他在位時幾次在江南選美，還尤其喜歡……孀居之人，民間不堪其擾，心有餘悸，才會讓謠言有了傳播的條件。」
其實這事兒，隆慶他爹也干過，只是壬寅宮變後收心了而已。不過當著兒子不罵老子，張居正自然只拿沒兒子的那個可憐人說事兒。
誰知隆慶皇帝歪在榻上，鬱郁道：「師傅，朕不是生這個氣，你繼續往下看。」
「是。」張居正趕緊繼續翻看那奏章，便見後頭那御史話鋒一轉，居然把矛頭扯到隆慶皇帝身上了。
「鍾御史說，這件事固然是謠言，可『空穴來風、事出有因』，都因為陛下整日流連花叢，成月成月的不上朝，所以民間才會有你好色的謠言，老百姓還給你起了個外號，叫『小蜜蜂』，所以他們才會把謠言當真。要好好反省啊陛下，以後要做個禁慾系的帝王，按時上朝，再有謠言也會不攻自破的……」
張居正緩緩舉起奏疏，擋住自己的臉。
雖然他特意訓練過自己的表情，基本能做到『泰山崩於前而色不變』，但這也太好笑了吧？！
上下兩千年，『小蜜蜂』這樣可愛的外號還是還是頭一回聽到呢！
小蜜蜂，嗡嗡嗡，飛到花叢去采蜜。
這他娘的是誰起的綽號啊？太有才了吧？！
張相公默默開啟吐槽模式，用盡全身的力氣忍住笑容。
「想笑就笑吧。」隆慶皇帝自己先苦笑起來：「蜜蜂就蜜蜂吧，還加個『小』，這也太欺負人了吧？」
張居正終於忍不住，撲哧笑了一聲。
但他立馬伸手摸一把臉，恢複了酷酷的神情道：
「請陛下立即以污衊君上的罪名，下旨懲治這個鐘炅！」
「算了吧，鬧大了，這外號不傳得盡人皆知？」
隆慶卻鬱悶的搖搖頭道：「但我覺得這外號，不是老百姓起的，而是那群不留口德的言官乾的。」
張居正默默點頭，言官們整天靠嘴皮子幹人，在給大人物起外號方面，自然是劣跡斑斑。
好比先帝的內閣大學士，被統稱為『青詞宰相』。
其中，嚴嵩的專屬外號是『道童』，徐階是『甘草』……當然，這個頭銜如今歸李相公所有。
至於另一位青詞宰相袁瑋，更被惡搞稱為『文恭公』，諧『文公公』之音……
一念至此，張居正不禁暗暗得意，至少那幫促狹鬼，還不敢給不穀亂起外號。
……
「可是朕又咽不下這口氣。」隆慶饒過了鍾御史，自己卻又覺著委屈了。
「朕都要讓那幫言官欺負死了，他們不讓朕出宮一步，現在連朕在宮裡幹什麼都管。朕這個皇帝當得也忒沒意思了。」
「言官們確實過分了點。」張居正便淡淡道：「元輔有些縱容他們了。」
隆慶登時兩眼放光，緊緊盯著張居正道：「師傅此言當真？」
一直以來，皇帝和他不如與高拱貼心，就是因為張居正乃徐階的學生。
隆慶皇帝沒想到自己的幾句抱怨，居然聽到了對言官，乃至對徐階的不滿，一顆心登時怦怦直跳。
便聽張相公正色道：「臣能得以超擢，乃陛下潛邸舊人之故。」
「啊，張師傅！」隆慶皇帝簡直要歡喜暈了，一把抓住張居正的手，激動道：「原來你是這麼想的嗎？」