我對王西樓很感興趣。他是明代的散曲大家，我的家鄉會出一個散曲作家，我總覺得是奇怪的事。王西樓寫散曲，在我的家鄉可以說是空前絕後，在他以前、他的同時和以後，都不會聽說有別的寫散曲的。西樓名磐，字鴻漸，少時薄科舉，不應試，在高郵城西築樓居住，與當時文士談詠其間，自號西樓。高郵城西瀕臨運河，王西樓的名曲《朝天子·詠喇叭》「官船來往亂如麻，全仗你，抬聲價」。正是運河堤上所見。我小時還在堤上見過接送官船的「接官廳」。高郵很多人知道王西樓，倒不是因為他寫散曲。我在親戚家的藏書中沒有見過一本《西樓樂府》，不少人甚至不知「散曲」為何物。大多數市民知道王西樓是個畫家，高郵到現在還流傳一句歇後語：「王西樓嫁女兒——畫（話）多銀子少。」關於王西樓的畫，有一些近乎神話似的傳說，但是他的畫一張也沒有留下來。早就聽說他還著了一部《野菜譜》，沒有見過，深以為憾。近承朱延慶君托其友人於揚州師範學院圖書館所藏陶珽重編《說郛》中查到，影印了一冊寄給我，快讀一過，對王西樓增加了一分了解。
留心可以度荒的草木，繪成圖譜，似乎是明朝人的一種風氣。朱元璋的第五個兒子朱橚就曾搜集了可以充饑的草木四百餘種，在自己的園圃里栽種，叫畫工依照實物繪圖，加了說明，編了一部《救荒本草》。王磐是個庶民，當然不能像朱橚那樣僱人編繪了那樣卷帙繁浩的大書，編了，也刻不起。他的《野菜潛》只收了五十二種，不過那都是他目驗、親嘗、自題、手繪的，而且多半是自己掏錢刻印的誰願意刻這種無名利可圖的雜書呢？他的用心是可貴的，也是感人的。
《野菜譜》卷首隻有簡單的題署：
野菜譜
高郵王鴻漸
無序跋，亦無刊刻的年月。我以為這書是可信的，這種書不會有人假冒。
五十二種野菜中，我所認識的只有白鼓釘（蒲公英）、蒲兒根、馬蘭頭、青蒿兒（即菌陳蒿）、枸杞頭、野綠豆、蔞蒿、薺菜兒、馬齒莧、灰條。其餘的不但不識，連聽都沒聽說過，如「燕子不來香」「油灼灼」……
《野菜譜》上文下圖，文約佔五分之三，圖佔五分之二。「文」，在菜名後有兩三行說明，大都是採食的時間及吃法，如：
白鼓釘
名蒲公英，四時皆有，唯極寒天小而可用，采之熟食。
後面是近似謠曲的通俗的樂府短詩，多是以菜名起興，抒發感慨，嗟嘆民生的疾苦。窮人吃野菜是為了度荒，沒有為了嘗新而挑菜的。我的家鄉很窮，因為多水患，《野菜譜》幾處提及，如：
眼子萊
眼子菜，如張目，年年盼春懷布穀，猶向秋來望時熟。何事頻年倦不開，愁看四野波漂屋。
貓耳朵
貓耳朵，聽我歌，今年水患傷田禾，倉廩空虛鼠棄窩，貓兮貓兮將奈何！
災荒年月，棄家逃亡，賣兒賣女，是常見的事，《野菜譜》有一些小詩，寫得很悲慘，如：
江薺
江薺青青江水綠，江邊挑菜女兒哭。爹娘新死兄趁熟，止存我與妹看屋。
抱娘蒿
抱娘蒿，結根牢，解不散，如漆膠。君不見昨朝兒賣客船上，兒抱娘哭不肯放。
讀了這樣的詩，我們可以理解王磐為什麼要寫《野菜譜》，他和朱橚編《救荒本草》的用意是不相同的。同時也讓我們知道，王磐怎麼會寫出《朝天子·詠喇叭》那樣的散曲。我們不得不想到一個多年來人們不愛用的一個詞兒：人民性。我覺得王磐與和他被並稱為「南曲之冠」的陳大聲有所不同。陳大聲不免油滑，而王磐的感情是誠篤的。
《野菜譜》的畫不是作為藝術作品來畫的，只求形肖。但是王磐是畫家，昔人評其畫品「天機獨到」，原作絕不會如此的毫無筆力。《說郛》本是復刻的，刻工不佳，我非常希望能看到初刻本。
我覺得對王西樓的評價應該調高一些，這不是因為我是高郵人。