台北的計程車是愈來愈像樣也愈來愈不像樣了，我最近去台北繞了幾轉，深切有這樣的感受。
先說像樣的部分：計程車的經營運作趨向企業化、集團化，不同的公司組織了不同的車隊，在車款上和車廂內，為了競爭需要，沒法不保持最起碼的乾淨及舒適標準。坐在車內，感覺良好，從一輛計程車便感覺到一個城市的進步。其實所有城市都一樣，計程車永遠守住「城市形象」最前線，為觀光客帶來或優或劣的第一印象，戰略位置非常關鍵，只不過常被忽略。
對此變化，我是有第一手經驗的。八十年代在台北，計程車廂十有九部是髒亂不堪的，又窄、又局、又臭，香煙味混合檳榔味，有時候甚至遺留著男女情事過後的激情餘味，中人慾嘔，除非你有嚴重鼻塞。
更糟糕的是當時主要由個體戶擔任的士司機，無王管，壞分子便多，經常出現「計程車之狼」之類非禮強姦殺人案件，女性沒事是不敢單獨搭的士的，若要搭，則需有朋友目送上車並抄下車牌號碼，如臨大敵，好不嚇人。
如今盡成過去事矣。今天的台北的士大佬傾向年輕化，大多是卅來歲以下的人，有男有女，身穿制服，禮儀周周，乍看還真有點似日本的士。我這回搭了好幾部計程車，分屬不同公司，卻不約而同地在車廂內貼著「行車守則」，其中固然有最基本的不抽煙、不吃檳榔、不繞路之類，但竟亦有「不談政治」和「不談宗教」兩項規則，免得跟客人爭吵論辯，可算細心。
可是我仍忍不住調侃司機：你們應該聲明，某些規例只適用於本土客人，對於觀光客，可以免例，因為觀光客就是喜歡聽你們談政治！這是以前的台灣特色。你們閉口不論藍綠，便被北京的計程車司機超越了，因為他們目前最熱衷跟乘客談的就是政治！
至於台北計程車的不像樣之處，主要在於幾乎每輛車皆在司機位旁設有小小的電視屏幕，司機邊開車邊偷瞄蔡康永之類的電視節目，分心如此，難免危險。午夜飛車，我常覺得自己能夠平安返港，有點接近奇蹟！