本來想從酒店步行到三聯書店，順便仔細看看王府井旁的「東堂」，但天氣實在太冷了，只好作罷，改為「打的」。隔著車窗玻璃欣賞這座已有三百多年歷史的建築物，看著教堂外樹枝禿頂，行人寥落，在寒冬里，別有一番肅穆味道。
正如對於中國各地的許多舊建築，說東堂有三百多年歷史，其實說得非常心虛。
這座天主堂確實初建於一六五五年，神父利類思和安文思逗得順治皇帝開心，龍顏大悅，賜地建「廟」，遂有了這座又名為「聖何塞堂」的羅馬式教殿。此乃北京的第二座天主堂，第一座早建了幾年，由神父湯若望籌辦，矗立於宣武門旁邊，名曰南堂。東堂落成後，歷經天災人禍，塌的塌、燒的燒，每一百年遭遇一次大劫，故每一百年即重建一回，如今所見已經屬於「第四代」，是一九○三年的修葺結局，所以，她的歷史既有「三百五十年版」亦有「一百零三年版」，長短不同，任君聯想。向來喜歡看教堂，尤其喜歡看建築在中國的教堂，因為著迷於傳教士之千里來華，帶來宗教也帶來科學，遙想當年的中國人看見這些紅須綠眼的洋鬼子，吃驚與好奇、不屑與敬佩，感受肯定非常曖昧複雜；有了如此這般的東西相遇，中國命運從此轉了彎、改了調，歷史遂有後來的悲喜。中國的近代史，在某個側面來說，其實由鋪建教堂的第一塊磚頭開始。
每回到北京，來去匆匆，想看的地方卻多。例如很想去看一次利瑪竇墓，想向這位四百年前的宗教勇士致敬。該墓位於阜成門外，目前為北京市委黨校所有。
也很想再看一次故宮，聞說太和殿正在重修而致沙塵滾滾，本欲避之則吉，但前陣子在香港聽故宮副院長說過：「兄弟啊，太和殿三百年才重修一次，今回修妥，又要再等三百年了，你豈能不去瞧瞧重修實景，拍張照，以便向子孫證明你曾經歷這樁歷史事件？」被他說服了，所以想去，可惜又未如願。只好把這都寫在wish list上，下回去北京，啥事都不幹，先去還願再說。