北京嚴寒，風大，在室外站上三分鐘，至少打了卅個噴嚏，見紅了，紙巾上沾了腥紅血絲，在蕭瑟的晴空下，只感恐怖，不覺浪漫。
可是踏進室內呢，更糟糕。北京室內暖氣充足，不管在酒店內或菜館內，暖溫源源不絕從四周喉管里湧來，有如千軍萬馬把你包圍，暖得令你感到皮膚有點麻，像真有幾千隻螞蟻雄兵各自拿著刀棒工具在你全身上下敲擊。你想趕走它們，它們卻是隱形的，趕不走的，非把你的皮膚敲打到又干又裂不肯罷休。
而更要命的是，北京大部分地方不禁煙，在酒店大堂，或酒樓食肆，煙槍們分布各桌吞雲吐霧，那些什麼中華牌什麼熊貓牌，煙草里混入了香料，燃燒起來更臭更刺鼻，煙霧在暖氣的籠罩下久久不去。隔遠望去，一張張男人的臉，眉頭深鎖，眼含怨懟，若現若隱地躲藏在灰煙繚繞里，有幾分似古廟裡的十八羅漢。坐於其中，不消五分鐘，被熏得滿發滿衣都是令人作嘔的味道，這地方，實在不宜人類生存。
（說句題外話：有沒有覺得，卅歲以上的中國男人都慣於眉頭深鎖，眼含怨懟？是中國太對不起他們嗎，抑或是，他們太不滿意自己是中國人？）
寒冬里，吃得最過癮的一道菜不必問當然是羊腩煲。
十一月中旬寒風初起，我在香港已跟歐陽應霽去石硤尾強記吃了一趟，坐在路邊，熱騰騰的羊腩在瓦煲里冒泡翻滾，我幻想這是一池熱水而我浸於其中，抬頭，像在北海道泡露天風呂，天空飄著雪，冷熱世界在此相融交匯，唯有一個「爽」字足以形象。吃羊腩煲是讓味蕾泡溫泉。
這回在北京沒吃羊腩煲，但吃了一道相當不錯的炒羊片。那間叫做「長安壹號」的店坐落在王府井君悅酒店地庫，間隔為open kit形式，有多間用玻璃牆半封起來的廚房，餐桌布置在廚房旁邊，食客可以邊吃邊看廚師做菜。那道羊片，只有香而沒有腥，味道媲美肥牛，但更甘更細緻，至少是我以前沒嘗過的。遺憾的是，室內抽氣弄得不夠妥善，廚房油煙外飄，吃完一頓午餐，身上發上儘是煙臭。在北京，似乎走到哪裡都避不開一個「煙」字。