（一）
許家屯在《說故談今》專欄的《代序》里說：「從前某位高僧有『桑下不三宿』的說法，因為修佛求解脫，在同一棵樹下，不要連睡三宵，以免對樹產生擺脫不掉的情緣。這位修行者的說法有點道理，在這世界上，人事關係和朋友交誼的相互牽引，往往發生意想不到的後果，而果又生因，因復成果，以至無窮。」許家屯一九三八年加入中國共產黨，打游擊，任縣委書記，一直到出任新華社香港分社社長，「六四事件」之後飛到美國，遭北京開除黨籍，罷免職務。這段漫長的紅色路途顯然不只是「桑下三宿」，難怪他感懷身世、撫今追昔之餘，借用了修佛求解脫的哲理給自己的心情求個安頓。八十二歲的老人長期客居異國是會很寂寞的。幸虧他自幼博讀閑書，是寶是草都填滿一肚子，晚年春樹暮雲之思，終於不致失卻山林之清氣而淹留於朝巿之俗流。
（二）
事實上，僅從許家屯當年步出紅磡火車站說是「為祖國統一而來」的歷史時刻著眼，他今天走筆說故談今，多多少少都要帶點禪家的意識才能梳理那許多「牽引」。「牽引」即「牽掛」。林和靖不娶妻，在杭州西湖孤山隱居，袁宏道說：「孤山處士妻梅子鶴，是世間第一種便宜人。我輩只為有了妻子，便惹許多閑事，撇之不得，傍之可厭，如衣敗絮行荊棘中，步步牽掛。」世間穿著敗絮走過荊棘叢中的經歷人人都有，牽牽扯扯勾勾掛掛的糾纏確實一點都不便宜。正因為這牽掛苦得很，歷代中國讀書人在名利場上無論得意失意，都不忘養一養山林氣，過一過山林癮。唐朝田游巖隱居嵩山，可巧名氣大，驚動了高宗皇帝，路過嵩山屈尊去看他，他說了兩句名言：「臣所謂泉石膏肓、煙霞痼疾者。」張中行先生說「這是喜好過甚而成為病態」。
（三）
詩文書畫求脫俗，向來都要摻點「禪」意進去。劍俠小說里寫高人行徑多半飄忽難測，借的也是禪的真諦。胡金銓當年拍《俠女》，英文片名神來一筆A Touch of Zen，外國觀眾顧名而意亂情迷，大感高深可喜。弘一法師的法書獨創一格，字字如觀音坐蓮，清素得不得了，有一位前輩每次看到都要輕聲說：「禪功甚深，一絲火氣都沒有！」神情彷彿在膜拜菩薩。禪意禪語是那樣不可捉摸，那樣言近旨遠，那樣沒有邊際，一不小心足以教人脫胎換骨，萬念俱灰。《禪外說禪》引蘇子瞻與妓女琴操的故事，說琴操頗通佛書，解言辭，子瞻很喜歡她，在西湖上對她說：「我作長老，汝試參禪」。子瞻問：「何謂湖中景？」對曰：「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。」「何謂景中人？」對曰：「裙拖六幅湘江水，髻挽巫山一段雲。」「何謂人中意？」對曰：「隨他楊學士，鱉殺鮑參軍。如此，究竟何如？」子瞻說：「門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。」琴操突然自覺大悟，削髮為尼，斷送了那一裙湘江水和一髻巫山雲。許家屯能不敏於事而慎於言乎？