（一）
老一輩人學語文打基礎多靠背書。鄭重說畫家唐雲小時候在杭州讀私塾，看迷了有山水插圖的《千家詩》。八歲轉入一家紫陽小學插班讀三年級，老師規定他讀《古文觀止》，不只是那寫景的散文他能熟背，就連那些策論、雜說，他也背得很熟。讀到《陳情表》、《祭十二郎文》這些感情文字，他更是聲淚俱下，動了情了。那年代，掌握詩詞文章，講究的是沉吟潛思，是「讀書千遍，其意自見」。俞銘璜在《背書》一文甚至主張反覆咀嚼、玩味、體會，才能逐漸理解書中意義；書讀得多了，見識大了，頭腦複雜，才能逐漸融會貫通，回過頭來再深一層去理解其中意思。大陸上有人說：「背書是好的；不過要注意在理解的基礎上背誦，防止死讀硬背的傾向。」俞銘璜不以為然。他說，譬如初學外國文的辭彙和文法，往往也只能知其然而不知其所以然的死記。「祝君早安」為什麼是「古頭貓臉」（good m）？為什麼「我是」（I am）、「你是」（you are）、「他是」（him）都各是其「是」？這些都只能死記。我在台灣遇見過一位熟讀英國文學史的老先生，學問淵博得不得了，沒有到西方讀過書，學英文全靠逐字標出國語音念出聲來，講英文念英文都是「古頭貓臉」的中國話音調，要聽慣了才知道他在說什麼。這位老先生的學問是書本一字一字背出來的。
（二）
我贊成學語文要背誦經典篇章，也贊成要注意在理解的基礎上背誦，這樣才不會把「學問存放在東京」。「學問存放在東京」有典故：日本明治維新時期的教育家福澤諭吉說，有個書生在江戶求學，把朱子學派的書抄了幾百卷，回家時抄本都掉到海里去了，他的學問也盡葬魚腹了。福澤諭吉於是發議論說：現在的洋學家也有這種毛病，看他們在都市裡的學校讀書和討論問題的神情，十足學者；一旦收回他們的書籍，讓他們到鄉村去，恐怕他們遇到親戚朋友的時候就會說：「我們的學問存放在東京」。俞銘璜說，福澤諭吉發這個議論，是為了論證實踐比讀書更重要。我想他還有一個動機是說明讀書不可全靠死讀死背死抄，而是要從基礎上去理解、融會而貫通之。
（三）
學習語文重實踐，不外是多聽、多講、多讀、多寫。學英文多跟外國人來往，多看西洋電影，多看電視上的英文台節目。學白話中文要學國語、說國語、寫國語。「基本功」到底不可閉門造車。王宗炎說，十年前，他問過廣州美術學院的一位領導人，他認為自己最大的貢獻是什麼？他說是給院方買了一些世界名畫集。那位領導說：「先前我們對學生講畫史，講畫理，他們覺得模模糊糊，摸不著頭腦，研究了名畫集，他們便懂得人家如何構思，所以自己的習作也有一些新意了。」王宗炎於是引申到學翻譯不能只讀一些理論書，而是要細心玩賞優秀的譯品：「琢磨名畫，就曉得怎麼構圖；琢磨名譯，就曉得怎麼下筆」。琢磨者，邊看邊想，來回斟酌，背熟喜歡的句法，日久自然生巧，我藏有唐雲一幅花卉，佈局脫了傳統的胎骨，色彩染出新穎的濃淡，可見是過了背誦觀摩的階段，登上《千家詩》和《古文觀止》之外的境界了。