市面炒股買樓成風，局外之人安貧樂道之餘，突然在葛兆光所著《考槃在澗》一書中看到鄭振鐸炒股票的故事，難免莞爾。那是一九四二年六月的事，日寇還沒有投降，百物日日飛漲，鄭振鐸自言「可怕也，不知如何活下去」，只好痛下決心，「購股票若干，亦姑試為之耳」。鄭先生為了這幾手股票，此後的幾十天里成天奔波於銀行與股市之間，都快不像人樣了。他在日記里頻頻說：「至市場，心裡的變化如天氣似的，忐忑不安，生平未曾有過如此之得失縈念過，且止於此吧」；「奔波甚苦，無非為利而已，瞬息萬變，人聲鼎沸，一上一落，心亦隨之！可怕也」。最後當然是賠了錢了：「至市場，股票大跌，售去『新光』，虧至十六萬餘，可謂破船更遇頂頭風矣。」鄭先生於是回家，「取善本書若干，以資欣賞，以滌塵心，當可有助於修養」。
葛兆光認為讀書人受社會風氣影響，想過好一點的日子，不免挽袖卷褲把腳往水中探它一探，那是天公地道的事，陸遊《老學庵筆記》記一個老儒聞人茂德，學問極好，精於小學，兼當生意人，「充書籍行，開豆腐羹店」，就像鄭振鐸寫了《中國俗文學史》，一邊去試炒股票，都不算俗氣。葛兆光說，問題是文人讀書太多，獃氣太重，搞不清市場上的遊戲，最後往往碰得灰頭鼠臉。
鄭振鐸其實並不呆，從他一生所做文人工作的成果以及待人接物的史料中看，甚至可以稱得上精明圓滑。人生起起落落，十之八九決定在命中的有與無；這一輩子腰纏多少財富，說穿了也是註定的，不容強求。有人學究天人，一生潦倒；有人平平庸庸，一生富貴。有人命里有利無名，有人命里有名無利，更有人既有名又有利。收穫和耕耘未必都成正比。 《考槃在澗》里寫吳宓先生女公子吳學昭所著《吳宓與陳寅恪》，陳述這兩位大學者的一生際遇、半生淒清。葛兆光引吳宓《悲感》中的「飛揚頗恨人情薄，廖落終憐吾道孤」，說是有了這兩句詩，讀全書的感慨雖多，卻彷彿無話可說了。吳學昭的書里引了陳寅恪的一則議論：「我儕雖事學問，而決不可倚學問以謀生，道德尤不濟飢寒。要當於學問道德之外，另謀求生之地，經商最妙。」葛兆光認為這是說明陳先生覺得以學問教書或以學問當官便不能不「隨人敷衍」；教書是誤己誤人，問心不安，做官是弄權竊柄，顛危社宗。與其如此，不如將謀生之「術」和追求的「道」分開，以經商維持生計，以學問維繫精神。人生真有這樣的命，當然上上大吉；陳寅恪這是說來泄一泄胸中的悶氣而已。要他真去經商，一定大為不妙了。認命是好的。有人說：「我的運氣真壞，連投資買一塊墓地人家居然都不死了」（「My luck is so bad if I bought a cemetery, people would stop dying」）。信不信由你。