這本隨筆集的題材真是「五花八門」，從師緣書緣到愛情婚姻，從品味生活到人物剪影，從社會關懷到旅遊見聞……我想用優美機智的語言，和朋友們聊聊自己求學、交友、謀生、婚姻、旅遊中的酸甜苦辣，但願我自己聊得盡興，也希望朋友們讀得開心。用我講課的口頭禪來說：「你聽懂了沒有？」
寫論文要「不苟言笑」，讀論文也得「正襟危坐」，就個人興趣而言，我更喜歡讀隨筆，也喜歡寫隨筆，偶爾還翻譯一點隨筆，因為寫隨筆可以任心而談，讀隨筆容易會心而笑，隨筆不只像詩歌那樣有情，而且還比詩歌更為有趣。
讀文學經典的偶觸之思，談學術著作的一得之見，我總想在有識之外，還能儘可能聊得有味。書中的社會人生、愛情婚姻、生活場景和自然風景，我也都是把它們當作特殊的「文本」來解讀，力圖從獨特的人文視角，儘可能見人之所不曾見，並用輕鬆俏皮的文字，儘可能言人之所未嘗言。我不太欣賞沉悶的文章，希望每篇文章化沉重為輕鬆，出嚴肅以詼諧。法國羅蘭·巴爾特的《符號帝國》（），從符號學的角度來審視日本文化，作者將日本的建築、包裝、筷子、鞠躬、文具等等，統統視為別具一格的文化符號，並用別具一格的精粹散文加以表現，薄薄一冊小書，寥寥二十多篇小品，有哲學的深邃，有詩歌的凝練，有散文的優美，從運思到體式都令人耳目一新。另外，我也特別喜歡英國小品，培根《隨筆集》中老辣透闢的誅心之論，蘭姆《伊利亞隨筆》中不動聲色的冷幽默，昆西《一個英國吸食鴉片者的自述》中紆徐委婉的文筆，伍爾夫《普通讀者》中優雅從容的韻致……無一不讓人心醉。為了深得英國小品的神髓，我從讀中文譯文進而去啃英文原文，自己還試譯了不少英國小品。每次寫散文隨筆的時候，我都有一種東施效顰的衝動，可惜效顰的結果常是「畫虎不成反類犬」。
當然，其中不少文章為讀者喜歡，在社會上也有相當廣泛的影響，我這才有勇氣將它們結集出版。如《妻子永遠是丈夫最美的風景——在兒子兒媳婚禮上的致辭》，僅僅「今日頭條」的微頭條中，一天的閱讀量都有一千多萬人，還有無數人轉發和點贊。作家李彎彎還專門發了《戴建業在兒子婚禮上的致辭，值得每一對夫妻一起學習》的賞析文章。在「談情說愛」這一組文章中，還有《「談」戀愛》《再「談」戀愛》《何苦單身》《面對自身——談「性」》等，我反覆強調愛情是人生的高峰體驗，人們應該盡情地享受「男歡女愛」，就是福柯《性經驗史》中所說的「快感的享用」。在「男歡女愛」中個體生命亢奮激揚，只有每個人生命都高度激揚，我們的社會才蓬勃向上。集中還有些文章不那麼丟人，如《人生難道只是一場賽跑？》《人情世態與「屌絲」姿態》《故鄉無此好湖山》等，這些文章寫起來無比暢快，古人有言「人間樂事莫過於作文」，誰說不是呢？
集中收錄了一組為朋友們寫的書評，有的寫於十幾年前，如《在兼善與獨善之外——評周光慶〈中國讀書人的理想人格〉》，有的則是草於幾個月之前，如《「出家」與「回家」——評張三夕教授的〈在路上〉》，有的是應朋友之託，有的是自己一時起興。不管是寫於什麼時候，不管出於什麼緣由，都是自己覺得這些著作值得評論，我才會去給它們寫書評。每次給朋友寫書評前，我都要細讀這些作品，無論讚美還是批評都發自內心——讚美不是無原則的恭維，批評也自有其根據和標準。遺憾的是，同門劉明華兄的《唐代文學與文化論集》，是一本很有分量的論文自選集，但因論域涉及文學與文化兩個方面，該著的書評至今仍未完成。我給同行朋友們寫書評，一是因為對其人十分熟悉，讀其書也就特別可親，二是為了更深入地了解身邊的朋友，黑格爾說「熟知並非真知」，讀其書是從「熟知」到「真知」的捷徑，這樣更便於自己「取長補短」。通常給朋友寫書評容易只說「好話」，而我寫起評書來可是「六親不認」，不管是好評還是差評，都只求自己是否心安，並不管對方是否滿意。
「文章千古事，得失寸心知」，其實只是作家的自負，作者自己點頭的文章，說不定讀者反而搖頭。賣瓜的誰不說自己的瓜甜？可瓜到底甜不甜，還得買家說了才算。
「自序」不能寫成了「自誇」，打住！
戴建業
2019年5月19日晚
劍橋名邸楓雅居