昔之得「一」者：天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下貞。①
其致之也，謂天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐發；神無以靈，將恐歇；谷無以盈，將恐竭；萬物無以生，將恐滅；侯王無以貞，將恐蹶。②
故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自謂孤、寡、不穀，此非以賤為本邪？非乎？故致數輿無輿，不欲琭琭如玉，珞珞如石。③
本章前半部分講道的作用，後半部分說明政治家應體認道的特性。
①得一，得道。貞，通「正」，首領。
②發，震動。歇，停止，消失。蹶，跌倒，失敗。
③不穀，不善。穀，善。輿，即譽。致數輿無輿，過分追求榮譽則無譽。琭，美玉。珞，堅石。