世俗常常尚剛強而輕陰柔，無數事件的最終結果恰好嘲弄了這一世俗偏見：柔能克剛，陰能制陽，弱能勝強。古今不少軍事家以這一思想為指導，成功地運用以弱勝強的思想原則，在中國軍事史上創造了許多以弱勝強的光輝戰例。
戰國時期的晉楚城濮之戰，秦末的楚漢成皋之戰，三國時的官渡之戰和吳蜀彝陵之戰，東晉時的秦晉淝水之戰，都是大國強軍吃了敗仗，小國弱軍卻打了勝仗。
春秋時魯國與齊國交戰，當時魯國是一個弱小的國家，而齊國是當時的霸主，但魯國上下不畏強敵，團結一心抗擊猖狂的敵人，終於打敗了齊國入侵者。
當時齊國與燕國的一場戰爭也許要算以弱勝強最著名的戰例了。這兩個國家交戰的時候，齊湣王剛剛南敗強大的楚國，在西邊擊敗了三晉，又派兵襲擊了有虎狼之稱的強秦，同時又攻打了身邊的宋國，大敗了弱小的燕國。湣王在齊國都城臨淄躊躇滿志，他的大臣更是拍他的馬屁，把他吹得神乎其神，他自己也覺得自己是個「常勝之君」，齊真的可以無敵於天下了。燕昭王繼承王位以後，立志為燕國雪恥報仇。他自知地狹力薄的燕國不是齊國的對手，因而四處網羅各種人才，禮賢下士，一方面在國內發展生產，另一方面又積極擴軍備戰。當時著名的軍事家樂毅來到了燕國，燕昭王謙虛謹慎地向樂毅請教伐齊的事宜。
齊湣王見燕國君臣對他畢恭畢敬，全然沒有把它當一回事。燕國如果向齊國挑釁，這不明擺著是拿雞蛋碰石頭嗎？
燕昭王和樂毅等人就是要碰碰齊國這塊又臭又硬的石頭。
他們正在緊鑼密鼓地備戰。燕昭王明白燕國不可能單獨打敗齊軍，戰前進行了大量的外交遊說活動，聯合趙、楚、魏三國。經過一番周密的戰略謀劃，公元前284年，燕昭王命樂毅為上將軍，統帥燕、趙、魏、韓、楚等國的聯軍，在濟西向齊軍進攻，一舉殲滅了齊軍的主力部隊，接著乘勝連下齊國七十餘城，攻破齊的國都臨淄，使驕橫的齊湣王措手不及，一夜由「無敵之君」變成了亡國之主。
弱何以勝強？因柔弱便有自知之明，便時時有危機感，因而能臨危發奮，既謹慎小心又踏踏實實，而強大的一方容易自滿驕橫，並由自滿驕橫走向無能腐敗，於是物極必反，柔弱的變為剛強，而剛強的蛻為衰弱，最後兩軍相逢弱的一方自然就成為勝利者。
（參見原第36章）