郗公大聚斂，有錢數千萬，嘉賓意甚不同。常朝旦問訊，郗家法，子弟不坐，因倚語移時，遂及財貨事。郗公曰：「汝正當欲得吾錢耳！」乃開庫一日，令任意用。郗公始正謂損數百萬許，嘉賓遂一日乞與親友、周旋略盡。郗公聞之，驚怪不能已已。
——《世說新語·儉嗇》
常言道「有其父必有其子」，但郗愔與郗超父子的氣質個性表明，「常言」不一定就是「常理」。
這裡先得介紹一下文中兩位主人公——「郗公」與「嘉賓」。「郗公」即郗愔，出生於晉代的名門望族，是晉太宰郗鑒的長子，書聖王羲之的內弟，官至平北將軍、徐兗二州刺史。「嘉賓」是郗愔之子郗超的字。郗愔既非將帥之才，也無識人之智，忠厚到愚憨的程度，往好處說是「淵靖純素」，往壞處說是「暗於機宜」；其子郗超則以過人才智享一代盛譽，其氣度與才華在士林中鶴立雞群，當時人們就將他與謝安、王坦之並稱：「大才盤盤謝家安，江東獨步王文度，盛德日新郗嘉賓。」郗超有雄才更有雄心，他是一代梟雄桓溫最為倚重的謀士，可惜北伐時所獻嘉謀「上則悉眾趨鄴，次則頓兵河濟」，沒有被桓溫採納而招致大敗，敗後他所出歪主意「廢帝以立威」，桓溫卻又立即付諸行動。
在對待錢財的問題上，郗愔父子也大異其趣：其父郗愔大肆聚斂財貨，家中存錢千萬還不滿足，而其子嘉賓對錢財的態度與父親完全相反，他看不慣父親守財奴似的聚斂財貨。身為人子他必須每天清晨要到父親那兒請安，依照郗家家法，子弟請安是不能入座的，有次請安郗超站著談了很長時間，最後總算是談到了錢財的事情上來。郗愔以為兒子是在打自己錢財的主意：「你不就是想要我的錢財嗎？」他想滿足一下兒子的慾望，於是便開庫一天，讓郗超任意地使用。郗愔起初以為兒子再怎麼用，一天最多損失也不過幾百萬的樣子，沒想到郗超竟然把錢都送與親戚、朋友和與自己有交情的人，一天時間就把父親的所有積蓄散了個精光。郗愔聽說後驚詫不已。
郗愔小氣、貪婪而又愚暗，誰看了這篇小品都會對他十分反感。他像守財奴似的愛錢如命，連兒子與他談錢也引起他高度警覺，和他談錢就被當成是向他要錢。他對什麼事情都異常遲鈍，唯獨對錢特別敏感。家中已「有錢數千萬」，他仍然還要「大聚斂」，吝嗇和貪婪總是「結伴而行」——吝嗇鬼必然貪婪，貪婪鬼往往吝嗇。俗話說「知子莫若父」，可他這位父親並不「認識」自己的兒子，兒子的「曠世氣度」和「卓犖奇才」，超出了他那木頭腦瓜的理解能力之外。他以為兒子和他談到錢財，不過是「正當欲得吾錢耳」！烏鴉眼中的一切都是黑的，他誤認為兒子和自己一樣貪財。父子之間畢竟血濃於水，為了滿足兒子的「貪心」，他「乃開庫一日，令任意用」。他想兒子再怎麼揮霍，一天最多也只會「損數百萬許」。豈知兒子視金錢如糞土，一天就將他所有錢財全部分送給親朋好友。兒子的所作所為大出他的意料，所以他聽說後「驚怪不能已已」，可見這位父親對兒子的為人與志向全無所知。
這篇小品處處以其父的聚斂吝嗇，反襯其子的豪爽大度：對於父親的「大聚斂」，其子「嘉賓意甚不同」；父親責怪兒子「汝正當欲得吾錢耳」，其子卻將錢財「乞與親友、周旋略盡」，對父親的「數千萬」錢財毫無興趣。行文至此，讀者肯定會十分納悶：這麼小氣顢頇的父親，怎麼會生出像郗超這麼卓犖大度的兒子呢？至於讀者的情感好惡就更不用說了，估計無人不討厭其父而欽敬其子。
可是，《晉書》中的《郗愔傳》和《郗超傳》，史家對他們父子二人的「蓋棺定論」，對郗愔是一片讚譽，對郗超卻含譏帶諷。郗愔於晉室盡忠，於父母至孝，父親郗鑒逝世後他悲傷得幾乎自毀，郗超英年早逝他悲痛欲絕，當得知兒子助桓溫篡晉後立即轉悲為恨。與忠孝這一人生大是大非相比，慳吝小氣只算是枝節性的小毛病。從傳統道德觀念來看，郗愔在原則是非上可敬，在一些細枝末節上可惡。
郗超散盡父親畢生的積蓄，在金錢上可謂慷慨大方；生前為父親謀劃免禍之策，還預謀身死之後止父哀痛之方，對父親可謂極盡孝敬；交遊士林而能鶴立雞群，識人論人眼光銳利，政壇上縱橫捭闔遊刃有餘，書法同樣也能獨立成家，作為名士可謂才智卓越。但他是桓溫「廢帝以立威」的策劃者，是桓溫篡晉最關鍵的謀士。郗超在「忠」上大節有虧，所以前面這些優點反而成了缺點。房玄齡在《晉書》本傳中評他們父子說：「愔克負荷，超慚雅正。」這是說國有危難郗愔可承擔重任，而郗超為人卻有失「雅正」。馮夢龍的觀點更有代表性：「人臣之義，則寧為愔之愚，勿為超之智。」清人秦篤輝在《平書》說得更加刻薄：「郗愔性吝而忠，郗超好施而奸，故君子不以一節論人。愔以多藏為利者也，超以賣國為利者也，多藏之利小，賣國之利大，如超者所謂小人喻於利。」郗愔的慳吝不過「以多藏為利」，而郗超的慷慨則是「以賣國為利」，比起賣國來說再如何聚斂也是「小利」，所以郗超才真正是「喻於利」的小人。
朋友，你是敬重郗愔呢？還是欣賞郗超？