劉真長為丹陽尹，許玄度出都，就劉宿。床帷新麗，飲食豐甘。許曰：「若保全此處，殊勝東山。」劉曰：「卿若知吉凶由人，吾安得不保此！」王逸少在坐，曰：「令巢、許遇稷、契，當無此言。」二人並有愧色。
——《世說新語·言語》
蘇東坡曾在一則小品中記載了這樣一個故事：一書生想頭戴烏紗帽，一書生想腰纏十萬貫，一書生想騎鶴上青天，一書生則想三者兼得——頭戴烏紗帽，腰纏十萬貫，騎鶴上青天。林語堂先生描繪理想的人生時說：「坐美國的汽車，吃中國的飯菜，娶日本的太太，找法國的情人。」可見，人生的慾望是多方面的，居廟堂之高則思山林之樂，嘯傲林泉則又想執笏朝端。除非條件限制或萬不得已，我們既想吃魚又想吃熊掌。
文中的劉真長即劉惔，東晉著名的玄學家和清談家，歷官司徒左長史、侍中、丹陽尹等職，許玄度就是許詢，東晉大名鼎鼎的玄學家和文學家。另一位王逸少就是書聖王羲之。這三位都是當時上流社會的高人雅士。許詢多次拒絕朝廷徵召，終生都是一名不事王侯的隱者。《建康實錄》說他「幼沖靈，好泉石，清風朗月，舉酒詠懷」，儼然超邁絕塵不食人間煙火的神仙，交遊的也是謝安、王羲之、支遁等一流人物。劉惔雖然是一位入世官僚，但《晉書》稱他「清遠有奇標」，酷好老莊而純任自然，死後名作家孫綽讚美他「居官無官官之事，處事無事事之心」，堪稱處俗卻能脫俗的雅士。
超然塵外的雅士有時也有俗不可耐的念想，想不到吧？
劉惔任丹陽尹期間，許詢曾前去就宿清談，夜晚看到他家的床帳裝潢豪華富麗，餐桌上的飲食豐美甘肥，不禁發出由衷的艷羨：「若保全此處，殊勝東山。」大意是說：「兄在丹陽尹這個位子上所獲得的享受，比我在東山叢林中所過的窮日子好多了，小心保住這頂烏紗帽吧。」劉惔對朋友的提醒也莫逆於心，連忙向他保證說：「卿若知吉凶由人，吾安得不保此！」用今天的話來說就是：「你如果知道吉凶禍福在於各人自己的努力，我怎麼能不保全這個位置呢？」這一官一隱的對話何其俗氣淺薄，相比於他們平時的高雅出群真是判若兩人！書聖王羲之聽到他們二人的閑談後，多少有點鄙夷地說：「假如古代的隱士巢父、許由與那時的賢臣相會，大概不會說出這種話來。」稷相傳是周代的祖先，舜時教民播種五穀的農官。契相傳是商代的祖先，舜時為司徒。他們後世被視為賢臣的代表。王羲之的話讓劉、許二人都羞慚得滿臉通紅。
許詢、劉惔這種心態在魏晉名士中很有典型性，有些士人一邊高唱無為遺棄世事，一邊又貪戀皇家的高官厚祿，豈肯輕易脫下佩帶簪纓？石崇所謂「士當令身名俱泰」，是一部分名士的人生理想。既雅且俗的人生追求，往往使他們在仕途上進退失據，在生活中難以自處。為了能享入仕的榮華，又不失出世的瀟洒，他們終於發現了處世的兩全妙策：居其官卻不幹其事，不治即所以為治；享其祿卻無所為，即所謂「無為而無不為」——什麼都無須獻出，但什麼又都能得到。