晉武帝問孫皓：「聞南人好作《爾汝歌》，頗能為不？」皓正飲酒，因舉觴勸帝而言曰：「昔與汝為鄰，今與汝為臣。上汝一杯酒，令汝壽萬春！」帝悔之。
——《世說新語·排調》
翻開《三國志》孫皓傳，他的荒淫、暴虐和殘忍令人髮指，大臣和宮女稍不合意就可能喪命，「或剝人之面，或鑿人之眼」。隨著他的忠臣和能臣被殺死或貶死，他的吳國也就唯有一死。當晉國大將王濬率軍攻入石頭城時，孫皓仿效劉禪不久前的做法：把自己肉袒面縛，把棺材裝在車上，率領太子大臣出降。不過，同為三國的亡國之君，孫皓與阿斗劉禪同中有異——孫只是壞並不蠢，劉則是又壞又蠢。吳亡後還有人稱道孫皓「才識明斷」，更有人稱道他的詩文書法。
做了亡虜之後，他在晉武帝面前那不卑不亢的態度，他那敏捷機智的言談應對，特別是他那讓人忍俊不禁的幽默，差不多使我忘記了他先前深重的罪孽。他的本性並不是他表現的那麼殘忍，是絕對的權力讓他絕頂的荒淫。以他的幽默才能，要是不做一千多年前吳國的國君，生當今日肯定是大紅大紫的笑星。
《資治通鑒》八十一卷載，晉武帝統一全國後，大會文武百官及四方使者，還引見了孫皓及吳國降臣。晉武帝對坐在旁邊的孫皓說：「朕設此座以待卿久矣。」孫皓也告訴司馬炎說：「臣於南方，亦設此座以待陛下。」賈充見晉武帝沒有佔到便宜，便馬上插話羞辱孫皓：「聞君在南方鑿人目，剝人麵皮，此何等刑也？」皓鄙夷地望著賈充說：「人臣有弒其君及奸佞不忠者，則加此刑耳。」言下之意是說，你世受魏祿卻背主忘恩，像你賈充這樣奸佞不忠的小人，就應當用這種刑罰，幾句話弄得賈充滿臉通紅。
戰場上孫皓是亡君，舌戰中司馬炎卻是敗將。司馬炎幾次想羞辱孫皓，最後次次都是自取其辱——
有一次晉武帝問孫皓：「聽說你們南方人喜歡作《爾汝歌》，你能為我們唱唱這種歌嗎？」孫皓當時正在飲酒，馬上站起來唱《爾汝歌》向晉武帝勸酒：「昔與汝為鄰，今與汝為臣。上汝一杯酒，令汝壽萬春！」惹得亡虜如此調笑他，晉武帝後悔不迭。
《爾汝歌》是魏晉間流行於南方的民歌。「爾」「汝」為古代尊對卑或長對幼的稱呼，平輩間稱「爾」「汝」則表示親昵。司馬炎本想叫孫皓起來獻醜，沒料到孫皓竟然真的起而作歌，一口一個「汝」字，讓亡虜與自己平起平坐，原本想藉此來嘲弄孫皓，最後反而被孫皓所嘲弄。拿孫皓對君無禮治罪吧，《爾汝歌》本來就「爾」「汝」相稱；指責他不該在這種場合唱歌吧，人家是奉命而唱——晉武帝只好暗自叫苦了。
當然，皇帝對臣下欲加之罪又何患無辭？這從另一側面也表現了司馬炎的寬容，連他的家門司馬光也認為「晉武之量，弘於隋文」。晉朝是個典型的門閥社會，皇帝與士族共治天下，君臣不像後世那麼森嚴，皇帝和臣下偶爾還能開開玩笑，有時甚至拿男女之事調侃——
元帝皇子生，普賜群臣。殷洪喬謝曰：「皇子誕育，普天同慶。臣無勛焉，而猥頒厚賚。」中宗笑曰：「此事豈可使卿有勛邪？」（《世說新語·排調》）
晉元帝司馬睿是東晉開國皇帝，皇子出生自然要遍賜群臣，殷洪喬（名羨）謝恩說：「皇子誕生，普天同慶，臣無半點功勛，卻多取厚賞。」司馬睿笑著對殷洪喬說：「這種事哪能讓你立功呢？」是呵，這種事要是殷真有功勞，殷的性命就真的不保！
大臣有點滑稽，皇帝也不乏幽默。
魏晉不僅君臣之間解嘲，父子乃至祖孫之間同樣常開玩笑——
張蒼梧是張憑之祖，嘗語憑父曰：「我不如汝。」憑父未解所以，蒼梧曰：「汝有佳兒。」憑時年數歲，斂手曰：「阿翁！詎宜以子戲父？」（《世說新語·排調》）
張鎮是東晉吳郡（今蘇州市）人，曾官蒼梧太守，人稱「張蒼梧」。張憑是張鎮之孫，東晉著名清談名士，在清談場上有「理窟」之稱，大家覺得張憑頭腦是義理的淵藪。張鎮曾經對張憑父親說：「我不如你。」憑父沒有理會自己父親的用意，問他為什麼這樣說，張鎮冷不丁地說：「你有個好兒子。」張憑當時只有幾歲，連忙向爺爺拱手說：「阿翁，怎麼能以子戲父呢？」「阿翁」此處是對祖父的尊稱。張憑早年就聰慧過人，成人後更是譽滿士林，張憑祖父與父親那段對話，既表明張鎮對自己兒子不太滿意，也表明他對自己孫子太得意。張憑本人對父親好像也不佩服，父母過世後他只給母親一人作誄。《世說新語》中就此還有一段妙語：「謝太傅問主簿陸退：『張憑何以作母誄，而不作父誄？』退答曰：『故當是丈夫之德，表於事行；婦人之美，非誄不顯。』」張憑只作母誄而不作父誄，在當時是一種很出格的行為，所以謝安問張憑女婿陸退。箇中原因當然很多，可能是張憑有戀母情結，可能是張憑對父親有成見，可能是張憑母子情深，也可能張憑和爺爺一樣瞧不起父親……箇中原因，有的陸退難曉，有的陸退難言，陸退倒是很會「說話」，他的解釋無損於外公，也無損於岳父。