王大將軍年少時，舊有田舍名，語音亦楚。武帝喚時賢共言伎藝事，人皆多有所知，唯王都無所關，意色殊惡，自言「知打鼓吹」。帝令取鼓與之。於坐振袖而起，揚槌奮擊，音節諧捷，神氣豪上，旁若無人。舉坐嘆其雄爽。
——《世說新語·豪爽》
王大將軍即王導從兄王敦，他從小的長相就非常兇狠，時人見他後便評論道：「君蜂目已露，但豺聲未振耳。」古人常以「蜂目豺聲」形容兇惡殘忍的神態性情。成人後的王敦絕非莽撞武夫，史書稱他「口不言財利」，性尚簡略而識有鑒裁，經略指麾能決勝千里之外，很早就為族兄王戎所驚異和賞識。即使後來手控重兵「滔天作逆」，《晉書》史臣仍然讚歎道：「王敦歷官中朝，威名宿著，作牧淮海，望實逾隆……弼成王度，光佐中興，卜世延百二之期，論都創三分之業，此功固不細也。」
這則小品通過擊鼓的細節，為我們勾勒了王敦強悍豪邁的雄風。
文章前面三句交代王敦的音容笑貌：「舊有田舍名，語音亦楚」——操一口土裡土氣的南蠻鄉音，模樣更像個獃頭獃腦的鄉巴佬。這副模樣夾在一群風雅的名士中間，使他看起來要多滑稽就有多滑稽。王敦並非楚人，為什麼說他「語音亦楚」呢？原來西晉全盛之時，京城洛陽士大夫鄙視外郡人，把外地人的鄉音統稱為「楚音」。
接下來的場面更讓他難堪：晉武帝司馬炎召集當世賢達一起談論歌舞藝術，每個名士都侃侃而談，大家對藝術似乎無所不知，無所不會，舉止都很優雅，談吐更是從容，唯獨王敦「都無所關」——他對人們談論的藝術都沒有涉獵過，不只看上去像個粗人，他的藝術修養也很粗鄙。作者用「意色殊惡」寫盡了他的尷尬，「殊惡」是說他的臉色特別難看。像王敦這麼要強的人，怎能忍受這種被人嘲笑和蔑視的氛圍？一股倔強之氣鼓動著他自告奮勇地說：「知打鼓吹。」武帝馬上令人拿鼓給他，在這種場合要為名士們擊鼓，大家都在等著看他的笑話：意在逞強，可能出醜。
沒想到等鼓一送來，憋了一肚子悶氣的王敦馬上「於坐振袖而起，揚槌奮擊」。你看他那「振袖而起」的激情，那振臂「揚槌」的強勁，那「神氣豪上」的氣概，那「旁若無人」的自得，再聽他那「奮擊」而出的雷鳴鼓聲，那「音節諧捷」的隆隆音響，讓那些手無縛雞之力的文人雅士驚呆了，他們由衷地「舉坐嘆其雄爽」。轉眼之間，王敦由一個被人鄙視的粗人，變成了一個被人仰視的豪傑，由一個被冷落一邊的莽漢，變成了人們所注目的焦點。整個皇宮都響徹了他「奮擊」的鼓點，整個會場他成了主宰的中心。
文章抑揚頓挫的行文手法，跌宕起伏的篇章結構，簡潔峭峻的刻畫藝術，只用寥寥八九十字，就把這位雄豪的壯士描寫得栩栩如生，把那些文弱書生反襯得像小白臉。我們不得不讚歎王敦男子漢的豪氣，更不得不佩服作者技巧的高明。