謝太傅盤桓東山時，與孫興公諸人泛海戲。風起浪涌，孫、王諸人色並遽，便唱使還。太傅神情方王，吟嘯不言。舟人以公貌閑意說，猶去不止。既風轉急，浪猛，諸人皆喧動不坐。公徐云：「如此，將無歸？」眾人即承響而回。於是審其量，足以鎮安朝野。
——《世說新語·雅量》
謝安是一位讓無數人傾倒的政治家，既風流儒雅又穩健老練，既有瀟洒迷人的個性又有令人驚嘆的功業，是東晉中期政壇上的中流砥柱。他在朝主政時，「強敵寇境，邊書續至，梁、益不守，樊、鄧陷沒，安每鎮以和靖，御以長策」。其實，他不僅能在棘手的軍國大事上「鎮以和靖」，即使平時游賞時同樣也能鎮定自持。
本文通過一次泛海遊玩活動，運用行動和語言，通過烘托和點染，生動地描寫了謝安作為一名政治家沉著鎮定的氣質、處變不驚的膽量和凝聚群雄的大家風度。
與謝安一起泛海的是當時文藝、學術、宗教界名流，「孫興公諸人」包括書法家王羲之、文學家孫綽、玄學家許詢、高僧支道林等。要是在一個風和日麗的日子，縱一葉扁舟於藍色的大海，或談玄論道，或品詩論文，或扣舷長嘯，的確有說不盡的風雅。可是，天公偏不與這群名流雅士作美，他們剛剛船入海中就「風起雲湧」，小舟在咆哮的海面上左顛右簸，孫綽、王羲之等人臉色陡變，一齊高叫趕快掉轉船。文中的「色」指神色或臉色，「遽」指驚慌的樣子。作者先寫足天氣的風雲突變，以及「孫、王諸人」在突變中的慌亂，再托出謝安此刻的神態反應，「太傅神情方王，吟嘯不言」。「王」通「旺」字，「方王」句是說謝安正在興頭上，在洪波湧起的海濤中悠然吟嘯不語，神態是那樣陶醉、專註。平時談笑風生而此時亂作一團的「諸公」都把眼光投向了謝太傅，只見他「貌閑意說（通『悅』），猶去不止」。在波浪掀天的大海他勝似閑庭信步，豈止沒有回頭的意思，還讓小舟不停地向海中划去。
前面只是天剛變臉時的一幕，更嚴峻的考驗還在後頭。「既而風轉急，浪猛。」眼看有葬身海底的危險，「諸人」有點魂不附體，這時他們「皆喧動不坐」——命都快要保不住了，還坐得安穩么？謝安自然也意識到了處境的危險，他不可能拿性命開玩笑，如果這時還要讓船「猶去不止」，那就不是沉著而是莽撞了——作者比我們更善於把握這個「度」。不過，即使意識到了處境的險惡，他還是那樣從容冷靜：「公徐云：『如此，將無歸？』」「將無」是魏晉人的口語，表示委婉商量的語氣。他用徐緩的語調對大家說：「現在這種情況，我看還是回去吧？」謝安此時成了「諸人」的核心和依靠，一聽到他說「將無歸」，「眾人」好像死裡逃生似的長吁了一口氣，立即「承響而回」。
文章最後兩句是畫龍點睛之筆：「於是審其量，足以鎮安朝野。」一個在生死關頭猶能從容不迫的人，一個在風急浪涌的海面猶能鎮定自若的人，在未來政治旋渦之中，在強敵壓境的危急時刻，一定能成為國家穩定的磐石，成為朝野仰賴的重心。