克瑞達克由兩個孩子陪著穿過後門進入別莊。這似乎是他們平常進去的方式。廚房很亮、很舒適。露西圍著一個大的白圍裙，正在揉麵糰。靠著食品櫃，帶著一種小狗似的全神貫注的樣子看她做事的，就是布萊恩·伊斯特利。他一邊看，一邊用一隻手摸摸他唇上的那撮大鬍子。
「哈羅，爹爹……」亞歷山大親熱地說，「你又出來到這裡來了？」
「我喜歡這裡。」布萊恩說，然後又說，「愛斯伯羅小姐覺得沒關係。」
「啊，沒有關係，」露西說，「晚安，克瑞達克督察。」
「到廚房來偵查嗎？」布萊恩很感興趣地問。
「並不完全是，塞綴克還在這裡。你要見他嗎？」
「我想同他說一句話。是的，請你告訴他。」
「我進去看他在不在裡面。」布萊恩說，「他也許到此地的酒店了。」
他的身子不再靠著食品櫃。
「多謝，」露西對他說，「我的手上都是麵粉，不然我就會去。」
「你在做什麼？」
「桃醬餅。」
「好哇！」斯妥達·威斯特說。
「快到晚餐時間了吧？」亞歷山大問。
「沒有到。」
「哎呀！我餓死了！」
「在食物貯藏間有一塊剩下來的薑餅。」
兩個孩子一齊飛跑過去，結果互撞在一起。
「他們簡直是象蝗蟲。」露西說。
「我要向你道賀。」
「道賀什麼，說明白些。」
克瑞達克指的是那個裡面有那信封的照像夾。
「你在說些什麼呀？」
「這個，小姐，這個。」他把夾子拉出一半。
她莫名其妙地目不轉睛地瞧著他。
克瑞達克忽然覺得讓她弄糊塗了。
「你沒有假造這個線索嗎？你沒把它放在鍋爐室故意讓孩子們找到嗎？告訴我——快點！」
「我一點也不明白你在說些什麼。」露西說，「你是說——」
布萊恩回來的時候，克瑞達克趕快把那夾子放回衣袋。「塞綴克在書房。」他說，「你進去吧。」
他回到食品櫃那裡靠著。克瑞達克督察到書房去了。塞綴克看見克瑞達克督察似乎很高興。
「到這裡再做一點調查工作嗎？」他問，「有什麼進展嗎？」
「我想我可以說有些進展了，克瑞肯索普先生。」
「發現到那屍體是誰嗎？」
「我們還不能一定認出是誰，但是，我們有一個相當聰明的想法。」
「那很好啊。」
「由於最新得到的資料，我們希望說明一下。克瑞肯索普先生，現在由你開始，因為你碰巧在這裡。」
「我在這裡待不久了。一兩天以後我就要到伊微沙了。」
「那麼，我似乎是還來得及。」
「你問吧。」
「我要請你詳細說明，在十二月二十日星期五那一天你確實在哪裡，做什麼？」
塞綴克匆匆地瞄了他一眼，然後，他向後一靠，打個呵欠，顯得滿不在乎的樣子，似乎在竭力回想，陷入深思。
「唔，我已經告訴你，我在伊微沙。問題是那裡的生活天天都一樣。上午畫畫兒。下午三時至五時午睡。然後，如果光線合適再畫幾筆。然後喝點飯前酒，有時候和市長在一起，有時和醫師，在廣場的咖啡館。喝完酒，隨便吃點東西。晚上大部分的時間都是同那些低階層的朋友在斯可蒂酒店喝酒。這樣你滿意嗎？」
「我想你還是說實話好些，克瑞肯索普先生。」
塞綴克現在坐了起來。
「這樣的話很難聽啊，督察。」
「你這樣想嗎？克瑞肯索普先生，你告訴過我你十二月二十一日離開伊微沙，當天就到英國了。」
「我是這樣說過。愛瑪，喂，愛瑪！」
這時候愛瑪·克瑞肯索普由隔壁那個小小的上午使用的起居室門裡走出來，她莫名其妙地瞧瞧塞綴克，又瞧瞧督察。
「愛瑪，聽我說，我是聖誕節前那個星期六到這裡度聖誕節的，是不是？直接由機場回來，對嗎？」
「是的，」愛瑪不知道他為什麼這樣問，「你是大約午餐時分到這裡的。」
「你瞧！」塞綴克對督察說。
「克瑞肯索普先生，你必定以為我們很傻，」克瑞達克和悅地說。「你知道嗎，這些事我們會去查的。我想，還是請你把護照拿給我看看吧——」
他停下來，等待著。
「我找不到那該死的東西，」塞綴克說，「今天早上就在找，本來想送到庫克旅行社的。」
「我想你會找到的，克瑞肯索普先生。但是，這實際上是不需要的。根據記錄，你事實上是十二月十九日晚上就入境的。現在，你也許得告訴我由那時候起到十二月二十一日午餐時分之間，你做些什麼。」
塞綴克露出實在很不高興的神氣。
「這年頭生活真不自由，」他生氣地說，「這一切官樣文章，還有填表格。這都是一個官僚政治的國家才有的。不管怎麼樣，老是這樣大驚小怪地問二十日的事幹嗎？二十日那一天有什麼特別？」
「那碰巧就是我們以為命案發生的那一天。你當然可以拒絕答覆。但是——」
「誰說我拒絕答覆了？你要給人一點時間呀，而且，在偵訊的那一天，關於命案的日期你問得很含糊。從那個時候起到如今，有什麼新發現嗎？」
克瑞達克沒回答。
塞綴克側面瞧瞧愛瑪說，「我們到另外那一間去談好嗎？」
愛瑪很快地說：「我還是離開，你們談吧。」走到門口，她猶豫一下，轉回頭說：
「塞綴克，你知道吧，這是很嚴重的，假若二十號就是出命案的那一天，那麼，你一定要把你做的事切切實實告訴督察。」
她到另外一間去，隨手帶上房門。
「善良的愛瑪，」塞綴克說，「好吧，索性告訴你吧！是的，我是在十九號離開伊微沙的，不錯。本來計畫在巴黎中途停下來，到左岸找幾個老朋友。但是，事實上我在飛機上遇到一個很漂亮的女人。好漂亮的妞兒。明白地說，我和她一起下機的。她是在赴美途中，必須在倫敦住幾天，有事情要辦。我們十九號到倫敦，住在皇宮大飯店——大概你的偵探還沒有發現！我是用約翰·布朗的名義——在那樣的場合我從來不用真實姓名。」
「那麼在二十號呢？」
塞綴克裝了一個鬼臉。
「上午，由於宿醉，一直非常難過。」
「下午呢？從三點以後呢？」
「我想想看。啊，就象你們所說的，到處閒蕩。到國立藝術館——那是很正當的地方呀。還看了一場電影『牧場上的露安娜』，我始終是愛看西部片的。那個片子棒極了……然後在酒吧喝一兩杯酒，回房睡一覺。大約十點鐘的時候同那個女朋友出去，到好幾個又熱鬧又刺激的地方巡禮一番。那些地方的名字甚至大都不記得。她統統知道。我喝得很醉，並且，老實告訴你，除此以外，我什麼都不記得。到了第二天早上，感到比上次的宿醉還要厲害。那個女朋友跑去趕飛機。我用冷水倒到頭上，然後找一個藥劑師給我配了一些醒酒的混合劑，便動身到這裡來。我假裝剛剛到達希斯洛。我想，不必讓愛瑪難過。你知道女人都是什麼樣子。你要不是一下飛機就直接回家，她們就會不痛快。我不得不向她借錢付計程車。我已經一文不名了。不必向老頭子借。他是無論如何逼不出一個子兒的。吝嗇的老頭子！好啦，督察，滿意了吧？」
「你能把這些經過說得更具體一些嗎？克瑞肯索普先生？譬如說，在下午三點到下午七點之間，都做些什麼？」
「大概不大可能。」塞綴克表示樂於回答的樣子說，「在國立藝術館，那裡的服務員，眼睛一點神都沒有地瞧著你，而且裡面看的人很多。不，不大會記得。」
愛瑪又進來了；她的手裡拿著一本約會記錄簿。
「我剛剛查我的約會記錄簿。二十號那一天我到布瑞漢頓參加教會修復基金會的會議。那個會大約一點欠一刻就結束了。我同愛丁頓男爵夫人和巴列特小姐一同在嘉丹娜咖啡廳午餐。她們也是基金會的委員。午餐後，我去買些東西，都是到那些出售聖誕節應景的貨物和禮品的商店。我去格林福，李歐，斯威夫特，布特幾個公司，也許還有幾家其他的商店。大約五點欠一刻的時候我在酢漿草茶館吃茶，然後到車站去接布萊恩，因為他要乘火車來。我大約六點鐘到家，卻發現我父親大發雷霆。我已經把午餐給他做好了，但是原來約好來給他準備下午茶的哈特太太沒有來，他非常生氣，結果關上他的房門，不准我進去，也不讓我同他講話。他不喜歡我下午出去。但是，我有的時候堅持要這樣做。」
「你這樣做大概是很有道理的。謝謝