真柴綾音放開若山宏美，用手指擦了擦眼角，小聲說了句「抱歉」。
「我一直忍著沒哭，可以看到宏美你，就突然再也抑制不住了。我現在沒事了，真的沒事了。」
看著強顏歡笑的綾音，草薙感到難過，他真希望能儘快讓她獨自靜一靜。
「老師，有什麼需要我幫忙的嗎？」若山宏美抬頭看著綾音問。
綾音搖搖頭：「你過來陪我就足夠了。何況我腦子裡現在也是一片空白。先進來吧，我有話想問你。」
「啊，這個嘛，真柴太太，」草薙趕緊對她們說，「我們也有些事情要問若山小姐。昨晚場面亂糟糟的，沒能和她好好溝通。」
若山宏美顯得很困惑，目光有些躲閃。或許她在想，她已經把發現屍體時的情況說得很詳細，沒什麼可以提供的了。
「當然，各位刑警先生也可以和我們一起啊。」綾音看樣子完全沒有察覺草薙的意圖。
「啊，不，還是我們警方先和若山小姐單獨談談吧。」
聽了草薙的話，綾音不解地眨眨眼，問：「為什麼？我也想聽宏美講述一下經過，就因為這，我才叫她的呀？！」
「太太，真柴太太，」不知何時站到她身旁來的間宮說，「很抱歉，我們警察也有例行公事要辦。請您先把這事交給草薙他們來處理好嗎？或許您覺得我們這樣不近情理，但如果不按規章來辦，今後難免會引起許多麻煩。」
聽了他這番再明顯不過的場面話，綾音臉上浮現出一絲不快的神情。但她還是點頭表示同意：「知道了，那我該上哪兒迴避呢？」
「嗯，太太您就留在這裡吧，我們有些事要請教您。」說著，間宮看了看草薙和內海薰，「你們帶若山小姐去一個能定定心心說話的地方吧。」
「是。」草薙應道。
「我把車開過來。」內海薰打開玄關的大門，走了出去。
大約二十分鐘後，草薙三人坐到了一家家常菜餐館角落的餐桌旁。內海薰坐在他身邊，若山宏美則一臉嚴肅地低垂著頭，坐在兩人對面。
草薙喝了口咖啡，問：「昨晚睡得好嗎？」
「不大好……」
「畢竟是親眼目睹了屍體，想來您經受的打擊不小啊。」
若山宏美沒有接腔，只顧低頭咬著嘴唇。
聽內海薰說，昨晚她一到家，就突然大哭。雖然是婚外情，但親眼見到心愛男人的屍體，這打擊之大，自然非同一般。
「我們想請教幾件昨晚沒來得及問的事情，可以嗎？」
若山宏美深吸了一口氣：「我什麼也不知道……我想我無法回答你們任何問題。」
「不，不會的。我們的問題並不難，如果您願意如實回答的話。」
若山宏美瞄了草薙一眼，帶著可謂「瞪」的凶光。
「我可沒有撒謊。」
「那就好。我問您，您曾經說，您是在昨晚八點左右發現真柴義孝先生的屍體的，在此之前，您最後一次到訪真柴家，是周五開家庭派對的時候。您沒記錯嗎？」
「沒記錯。」
「真的沒記錯嗎？人經常會因為受到太大打擊，血氣逆流，出現記憶混亂的情況。您先冷靜冷靜，再好好回憶一下，周五夜裡離開後，到昨天夜裡的這段時間中，您當真就一次也沒再去過真柴家嗎？」草薙盯著若山宏美長長的眼睫毛問道。他在「當真」這兩個字上加重了語氣。
她沉默片刻之後張開了嘴：「幹嗎問我這些？我已經說過沒記錯了。你們有什麼道理這麼糾纏不休啊？」
草薙微微一笑：「現在提問的人是我吧？」
「可是……」
「您就把我的話當做單純的求證好了。不過正如您剛才所說的，既然我們如此糾纏不休地追問，那麼還請您謹慎地回答我們的問題。說得難聽點，如果之後您輕易推翻證詞，我們會很為難的。」
若山宏美再次閉口不言。草薙感覺她腦中正在算計著各種利弊得失。她應該是考慮到謊言被警察看穿的可能性，正權衡著在這裡把一切和盤托出是否對自己有利。
但似乎因為心中的天平遲遲不肯停止擺動，她沉默了許久。
草薙有些不耐煩了：「我們昨晚趕到現場時，水池中放著一直咖啡杯和兩隻茶碟。當時我們問過您是否知道些什麼，您說您不知道。但後來我們檢測發現茶具上沾有您的指紋。您到底是什麼時候觸碰那些茶具的呢？」
若山宏美的雙肩伴隨著她呼吸的節奏，緩慢地上下起伏了一下。
「周六周日兩天里，您見過真柴先生吧？當然是活著的真柴先生。」
她用手肘頂著桌面，把手貼在了額頭上。或許她正想著如何替自己圓謊，但草薙堅信自己能夠戳穿她的謊言。
她把手從額頭上拿開，兩眼望著地面，點了點頭：「您說的沒錯。實在是抱歉。」
「您見過真柴先生，是吧？」
她稍稍停頓了片刻，回答了句「是的」。
「什麼時候？」
這個問題她依然沒有立刻回答。草薙不由地焦躁起來，心裡罵她不見棺材不落淚。
「我一定要回答這個問題嗎？」若山宏美抬起頭，望著草薙和內海薰，「這與案件根本沒有關係吧？你們這難道不是在侵犯他人隱私嗎？」
他看起來馬上就要哭了，但目光中卻蘊含著實實在在的怒氣，語氣也很尖銳。
草薙回想起前輩曾經說過的話：一個女人，不管看上去再怎麼弱不禁風，一旦與婚外情搭上關係，就會變得相當棘手。
不能就這樣空耗下去，草薙決定打出手中的第二張牌。
「真柴義孝先生的死因已經查明，是中毒身亡。」
若山宏美的表情看起來有些驚慌失措。
「中毒……」
「我們從殘留在現場的咖啡中檢測出了有毒物質。」
她睜大了眼睛：「怎麼會這樣……」
草薙悄悄向前探出身子，盯著她的臉：「您為什麼要說『怎麼會』呢？」
「可是……」
「您之前喝的時候，並沒有任何異樣，對吧？」
她眨了眨眼，略顯猶豫地點了點頭。
「問題的關鍵就在於此，若山小姐。如果是真柴先生自己下毒的，而且留下證據的話，我們就不需要大費周章。因為能將這案子定性為自殺或者事故。但從目前的情況來看，這種可能性微乎其微，我們只能認定有人心懷不軌，在真柴先生的咖啡里下了毒。而且用過的濾紙上也發現了同樣的有毒物質。目前最具說服力的解釋，就是有人在咖啡粉里下毒。」
若山宏美明顯露出狼狽之色，連連搖頭：「我什麼也不知道。」
「既然如此，希望您至少如實回答我們的問題。您曾經在真柴家喝過咖啡，就是一條極為重要的線索。兇手……不對，目前還無法斷定『兇手』這一稱謂是否妥當，但您的證詞，對我們推定此人何時在咖啡中下毒至關重要。」
最後，草薙說了句「您看如何」，便挺直脊背俯視著她。在她主動開口之前，草薙已經不打算再說什麼了。
若山宏美雙手捂著嘴，目光在桌面游移。終於，她開口說：「不是我。」
「哎？」
「不是我乾的。」她眼中流露出傾訴般的目光，搖頭說道，「我沒下毒。我說的是事實，請你們相信我。」
草薙不由地和內海薰對望了一眼。
的確，若山宏美是嫌疑人之一，甚至可說是最為可疑的對象。她有下毒的時機。而且假如她和真柴義孝是婚外戀的關係，由愛生恨的可能性也很大，先將其殺害，再裝成發現者的可能性也並非沒有。
然而現階段，草薙希望竭力排除這種先入為主的觀點，與她接觸。他理應並沒有在言辭之中表現出對她的懷疑，他只是詢問她何時與真柴義孝一起喝咖啡。但她剛才說的那句話又是怎麼一回事呢？也可以理解成因為她自己就是兇手，所以敏感地揣摩了刑警話里的含義，這才不由自主的想要先把自己撇清。
「我們並不是在懷疑您。」他沖她笑了笑，「就像剛才說的，我們不過想找出兇手行兇的時機。既然您已經承認了您曾經見過真柴先生，並曾和他一起喝過咖啡，那麼請您告訴我們，你們是在什麼時候，由誰怎樣煮的咖啡。」
若山宏美白皙的臉上浮現出苦悶的表情，草薙尚且無法判斷她是否單純只是在猶豫要不要說出婚外情的事實。
「若山小姐。」內海薰突然開口叫她。
若山宏美吃了一驚，抬起頭來看著她。
「我們已經設想過您與真柴義孝先生之間的關係了。」內海薰接著說，「即便您現在矢口否認，有關這一點今後我們還是會展開查證。過程中許多人會被問到這件事，所以還是請您好好考慮考慮。如果您現在對我們說實話，我想我們也願意採取一些力所能及的措施。比如，您希望我們不再