沿著緩緩的坡道，鱗次櫛比地座落著一棟棟豪宅。光是在路燈的燈光下就能看出，每一家每一戶都裝飾得極為考究。看來這片街區並不屬於那些買一處獨門獨院就幾乎傾家蕩產的人。
看到路旁停放著幾輛巡邏車，草薙說：「司機，就在這裡停車吧。」
從車裡出來，他邊走邊看了看手錶。時間已過了晚上十點。草薙心想，今晚可是還有我想看的節目啊。那是一部他沒能趕上到影院去觀看的國產電影，後來聽說電視上會播，就一直忍著沒去租碟店租DVD來看。剛才接到任務，慌裡慌張出了門，都忘記設定自動錄像了。
或許是深夜的緣故，看不到什麼圍觀的人。電視台的人看樣子也還沒殺到。他心中出現一絲淡淡的期待，盼著案件能夠當場順利解決。
負責警戒的警官一臉嚴肅地站在通報發生了案件的宅邸門外。草薙向他出示了一下警察手冊，他向草薙點頭致意，道了聲辛苦。
草薙進門之前望了下屋內，屋裡人說話的聲音能傳到街上。房裡的燈似乎全都開著。
籬笆牆邊上站著個人影。雖然光線昏暗，看不清楚，但從其嬌小的體型和髮型，草薙推斷出了那是誰。他朝那個人走過去。
「你在幹嗎呢？」
聽到他的聲音，內海薰並未顯露出絲毫的驚訝，緩緩地把臉朝他抓了過來。
「辛苦了。」語調沒有抑揚頓挫。
「我在問你，你不進屋裡去，呆在這兒幹什麼啊？」
「沒什麼。」內海薰面無表情地搖了搖頭，「我只是看看籬笆和庭院里的花草罷了，還有陽台上的那些花。」
「陽台？」
「就是那邊。」她朝上邊指了指。
草薙抬頭一看，發現二樓上確實有個陽台，許多的花和葉都已探出了陽台的邊緣。但這也算不得什麼特別罕見的景象。
「別說我啰嗦，我問你，你幹嗎不進屋去啊？」
「因為裡邊人很多，人口密度相當大。」
「你是因為討厭擁擠的地方？」
「我只是覺得一大幫人去觀察同一個地方，也沒什麼意義，而且還會妨礙鑒證科工作，所以就決定先在院子里轉一圈。」
「你這是在巡視嗎？不過是賞花吧？」
「我剛才已經巡視過一圈了。」
「那行，你現場看過了嗎？」
「剛才說了，還沒有。我剛進玄關就轉身出來了。」
見內海薰回答得如此理所當然，草薙不解地看了看她的臉。他一直以為，希望比任何人都更早到達現場，是刑警的一種本能。但是，他的這一常識似乎在這名年輕女刑警身上並不適用。
「你的想法我明白了，總而言之，你先跟我來。有很多東西最好還是親眼看一看。」
草薙轉身走向大門，她也默默地跟在了他身後。
屋裡確實擠滿了一屋子的搜查員，其中既有轄區警署的刑警，也有草薙他們的同事。
後輩岸谷看到草薙，一臉苦笑地沖他說：「這麼早就來上班，真是辛苦您了。」
「少來。我說，這真是樁殺人案嗎？」
「這一點眼下還說不清楚，但可能性不低。」
「怎麼回事？給我簡單地說說吧。」
「簡單來說，就是這戶人家的男主人突然死了，死在起居室，獨自一人。」
「獨自一人？」
「請到這邊來。」
岸谷帶著草薙他們走進了起居室。這是一間大約三十疊 寬敞房間，屋裡並排放著一套綠色的真皮沙發，中央放著一張大理石茶几。
茶几旁邊的地板上，用色膠帶畫出了一個倒在地上的人的輪廓。三個人低頭看了看後，把臉轉向草薙，說：「死者名叫真柴義孝，是這戶人家的男主人。」
「這我知道。來這裡之前就聽人說了。是家什麼公司的社長吧？」
「好像是家IT公司。因為今天是星期天，所以他沒去上班。至於他白天是否出過門，眼下還不大清楚。」
「地板是濕的啊？」木地板上還殘留著某種液體潑灑過的痕迹。
「是咖啡。」岸谷說道，「發現屍體的時候，灑得一地都是。鑒證科拿吸管採過樣了。當時地上滾落著一隻咖啡杯。」
「是誰發現屍體的？」
「呃——」岸谷翻開警察手冊，念了一遍若山宏美的名字，「聽說她是死者太太的學生。」
「學生？」
「死者的太太是位有名的拼布藝術家。」
「拼布？搞那種玩意兒的也能出名？」
「聽說是的。我之前也不知道。」說著，岸谷把視線轉向了內海薰，「女士也許知道吧。Mita Ayane，漢字是這樣寫的。」
岸谷翻開的警察手冊上，寫著「三田綾音」的字樣。
「不認識，」她不客氣地應道，「你憑什麼認為女士就該知道呢？」
「不，我瞎猜的。」岸谷搔了搔頭。
看著他們兩人之間的這番你來我往，草薙的嘴角都想笑。資歷尚淺的岸谷像是打算在這名好不容易才盼來的後輩面前擺擺前輩的威風，可惜在這位女警這裡好像行不通。
「發現屍體的經過呢？」草薙問岸谷。
「其實，這戶人家的太太昨天回娘家去了。回去之前，她把家裡的鑰匙交給若山小姐代為保管。聽說她是因為不大清楚自己什麼時候回來，為了以防萬一，才這麼做的。今晚若山小姐因為擔心真柴義孝先生需要幫忙，就打電話給他，結果手機和座機都無人接聽。她心裡頭打鼓，就跑到這邊來了。她說最初打電話的時間是七點多，抵達這邊時大概快八點了。」
「於是她就發現了屍體，是這樣嗎？」
「是這樣的。她當時用自己的手機通報了119。據說雖然急救人員趕到了，但人已確認死亡，所以就請了附近的醫生過來察看屍體。然而，檢查時發現死因存在疑點，急救人員於是聯繫了轄區警署。事情的經過就是這樣。」
草薙哼了一聲，一邊點頭，一邊瞟了一眼內海薰：她不知什麼時候離開了他身邊，跑到杯櫥前邊去了。
「那麼，屍體發現者現在人在哪裡？」
「若山小姐現在在巡邏車裡休息，股長陪在她身邊。」
「老頭子已經來了啊。我還真沒注意到他就坐在巡邏車裡呢。」草薙皺眉，「死因查明了嗎？」
「中毒致死的嫌疑很大。雖然也有自殺的可能，但也很可能是他殺，所以才把我們叫到這裡來的。」
「嗯？」草薙看著內海薰走進了廚房。「若山宏美？她進屋的時候，房門有沒有上鎖？」
「聽說是鎖著的。」
「那窗戶和玻璃門呢？都有沒有上鎖？」
「轄區警署的警員過來的時候，除了二樓廁所的窗戶開著之外，其餘的門窗都是鎖著的。」
「二樓還有廁所？那窗戶能讓人進出嗎？」
「沒試過，不過估計不行。」
「既然如此，那就肯定是自殺了。」草薙在沙發上坐下，蹺起了腿，「他們怎麼會認為是有人在咖啡里下毒呢？那個兇手又是怎樣離開這個家的呢？很奇怪不是？轄區警署怎麼會認為也有可能是他殺呢？」
「的確，如果僅此而已的話，也許很難考慮他殺的可能性。」
「除此之外，還有什麼情況嗎？」
「聽說轄區警署的搜查員在調查現場的時候，有一部手機響了。是死去的真柴先生的手機。接起來發現是一家位於惠比壽的餐廳打來的。其實，真柴先生在這家店裡預訂了兩個八點的餐位。據說是兩個人用餐。因為客人到了預定時間還沒有來，所以店裡的人就打電話過來詢問。聽說是在今天傍晚六點半左右預訂的。剛才我已經說過了，若山小姐給真柴先生打電話是在七點多，當時就已經無人接聽了。六點半才訂了餐的人，到七點多的時候就自殺了，這實在是讓人覺得蹊蹺。我個人認為，轄區警署的判斷還是妥當的。」
聽過岸谷的話，草薙皺起了眉頭。他彎起手指摳了摳眉角：「既然如此，那你幹嗎不早說？」
「在回答您的問題的過程中，忘記及時告訴您了。」
「我知道了。」草薙一拍膝頭，站起身來。這時內海薰已經從廚房裡出來，回到了杯櫥前。草薙走到她背後問她：「小岸好心告訴我們案情經過，你跑來跑去的幹嗎呢？」
「我聽著呢。岸谷先生，謝謝你。」
岸谷縮了縮脖子，說了聲不用謝。
「杯櫥有什麼問題嗎？」
「您看這裡。」她指著杯櫥裡面說，「不覺得這個架上和其他地方比起來，似乎少了什麼東西嗎？」
的確，那個地方空得不自然，感覺之前應該是放過什麼餐具的。
「的卻如此。」
「剛才我看見廚房裡放著五隻洗凈的香檳酒杯。」
「那麼說，