叔惠見他好像提起曼楨就有點感觸似的，就岔開來說別的。叔惠從書房裡帶了一本工程學雜誌到樓上來，便把那本書一揚，笑道：「我看見你這本雜誌，倒很有興趣。」世鈞笑道：哦，你要看這個，我還有好些呢，它們給收到亭子間里去了。為工程學是日新月異無時不在進步中的，一個學工程的人要不是隨時地繼續研究著，就要落後了，尤其是他，因為從前正在實習期間就半途而廢，自己一直在那兒懊悔著。叔惠笑道：你真了不得，還這樣用功。
現在中國正是需要人才的時候，你真是應當振作起來好好地做點事情！」世鈞笑道：「是呀，我也覺得我這樣在洋行里做事真太沒有出息了！而且也實在沒有前途，我正在這兒著急呢。你不說，我也想請你留心給我找個事。」叔惠想了一想，道：「事情是多得很，不過你離開上海沒有問題吧？」世鈞卻顯得很躊躇，道：「就是這樣一點也很困難。而且你想，我那時候連實習工作都沒有做完，待遇方面當然不能計較，而我的家累又這樣重——」叔惠笑道：你這話我可不同意，你家裡一共才幾個人？也很慚愧，我們那兩個少爺小姐，實在太養尊處優慣了，叫他們稍微換一個環境，簡直就不行。」說到這裡，他頓了一頓，又道：「就是翠芝，她從前在家裡是舒服慣了的，像我們現在過的這種生活，在她已經是很委屈了。」
當然癥結是在翠芝身上，叔惠也很明了，便點了點頭道：你這些顧慮我也能懂得，不過——
叔惠笑道：「喏，翠芝來了！」他掉過頭來向翠芝笑道：「我在這兒跟世鈞說，他現在很前進了，你怎麼樣？你這樣要強的人，你該跟他競爭一下呀。」翠芝笑道：「跟他競爭？」叔惠笑道：「你可以加入家庭婦聯是一個。，她們那兒有許多有意義的工作可做，有機會還可以參加學習，像你這樣聰明的人，思想很快就可以搞通了。」翠芝笑道：「叫我參加婦聯！我要是成天跑到婦聯去，家裡這些事誰管？還得用個管家婆！」她走到世鈞床前問道：「你這時候可好些了？還能出去吧？」叔惠道：「今天我們別出去了，還是在家裡休息休息吧。」世鈞搖頭道：你這些年沒到上海來，應該出去看看。我今天恐怕不行了，讓翠芝陪你一塊去吧。翠芝便很高興地向叔惠笑道：「我請你吃飯，吃了飯去看電影。」叔惠心裡想：「也好，可以跟她多談談，好好地勸勸她。」
已經快到中午了，翠芝忙著換衣裳，叔惠便下樓去了，在樓底下等著她。翠芝坐在鏡子前面梳頭髮，世鈞躺在床上看著她。她這一頭頭髮，有時候梳上去，有時候又放下來，有時候朝里卷，有時候又往外卷，這許多年來不知道變過多少樣子。這一向她總是把頭髮光溜溜地掠到後面去，高高地盤成一個大髻，倒越發襯托出她那豐秀的面龐。世鈞平常跟她一塊出去，就最怕看見她出發之前的梳妝打扮，簡直急死人了，今天他因為用不著陪她出去，所以倒有這閒情逸緻可以用鑒賞的眼光觀察到這一切。他心裡想翠芝倒是真不顯老，尤其今天好像比哪一天都年輕，連她的眼睛都特別亮，她彷彿很興奮，像一個少女去赴什麼約會似的。她穿著一件藏青印花綢旗袍，上面有大朵的綠牡丹。世鈞笑道：「你這件衣裳幾時做的，我怎麼沒看見過？」「是新做的。」世鈞笑道：「你今天打扮得真漂亮。」翠芝聽到這話似乎非常快樂。同時她心裡又有一點內疚！臨走的時候她問他：「你今天一個人在家裡不悶得慌嗎？」世鈞道：「我睡一覺也許就好了。」翠芝又道：你想吃什麼，我叫他們給你預備。
她走了。淡淡的陽光照到這零亂而又安靜的房間里，今天是星期日，小孩都在家，二貝在樓底下咿咿呀呀唱著解放歌曲。世鈞昨天一夜沒睡好，他漸漸朦朧睡去，一覺醒來，已經日色西斜了。他覺得口渴，叫李媽倒茶來。大貝聽見他醒了，便走進房來問他要錢去看電影。二貝鬧著也要去，大貝卻不肯帶她去，說她又要看又要害怕，看到最緊張的地方又要人家帶她去撒溺。世鈞左說右說，他總算是勉強答應了。大貝今天十二歲，他平常在家裡話非常少，而且輕易不開笑臉的。世鈞想道：「一個人十二歲的時候，不知道腦子裡究竟想些什麼？」雖然他自己也不是沒有經過那個時期，但是就他的記憶所及，彷彿他那時候已經很懂事了，和眼前這個蠻頭蠻腦的孩子沒有絲毫相似之點。
兩個小孩去看電影去了，家裡更加靜悄悄起來。李媽忽然報說大少奶奶來了。現在小健在上海進大學，大少奶奶不放心他一個人在這裡，所以也搬到上海來住了。但是她因為和翠芝不睦，跟世鈞這邊也很少來往。自從小健那回上這兒來被狗咬了穆尼埃（Emmanuel·Mounier，1905—1950）法國哲學家、新，大少奶奶非常生氣，後來一直好久也沒來過。
世鈞聽見說他嫂嫂來了，他本來睡了一覺之後，人已經好多了，這就坐起身來，穿好了衣服，下樓來見她。他猜想她的來意，或者是為了小健。小健這孩子，聽說很不長進，在學校里功課一塌糊塗，成天在外頭遊盪，當然這也要怪大少奶奶過於溺愛不明，造成他這種性格。前一向他還到世鈞這裡來借錢的，打扮得像個阿飛。借錢的事情他母親大概是不知道，現在也許被她發覺了，她今天來，也說不定就是還錢來的。但是世鈞並沒有猜著。大少奶奶是因為今天有人請客，在一個館子里吃飯，剛巧碰見了翠芝——人家請客，是在樓上房間里，翠芝和叔惠是在樓下的火車座里，大少奶奶就是從他們面前走過，看見翠芝好像在那兒擦眼淚。大少奶奶是認識叔惠的，叔惠卻不認識她了，因為隔了這些年，而且大少奶奶現在完全換了一種老太太的打扮。叔惠不認識，翠芝看見她也視若無睹，大概全神都擱在叔惠身上。大少奶奶當時就也沒跟他們招呼，徑自上樓赴宴。席散後再下樓來，他們已經不在那裡了。大少奶奶回去，越想越覺得不對，因此當天就到世鈞這裡來察看動靜。她覺得這事情關係重大，不能因為翠芝是她娘家的表妹便代為隱瞞，所以她自以為是抱著一種大義滅親的心理，而並不是幸災樂禍。
見了世鈞，她便笑道：「翠芝呢？」世鈞笑道：「她出去了。」
大少奶奶笑道：「怎麼丟你一個人在家呀？」世鈞告訴她他有點不舒服，瀉肚子，所以沒出去。兩人互相問候，又談起小健，世鈞聽她的口氣的靈魂中，它是不朽的。他是形式邏輯的奠基人，並且研究，彷彿對小健在外面荒唐的行徑並不知情，他覺得他應該告訴她，要不然，說起來他也有不是，怎麼背地裡借錢給小健，倒好像是鼓勵他揮霍。但是跟她說這個話倒很不容易措詞，一個說得不好，就像是向她討債似的。
而且大少奶奶向來護短，她口中的小健永遠是一個出類拔萃的好青年，別人要是想說他不好，這話簡直說不出口。大少奶奶見世鈞幾次吞吞吐吐，又沒有說出個所以然來，就越發想著他是有什麼難以出口的隱痛，她是翠芝娘家的人，他一定是要在娘家人面前數說她的罪狀。大少奶奶便道：「你可是有什麼話要說，你儘管告訴我不要緊。」世鈞笑道：「不是，也沒什麼——」他還沒往下說，大少奶奶便接上去說道：「是為翠芝是吧？翠芝也是不好，太不顧你的面子了，跟一個男人在外頭吃飯，淌眼抹淚的——要不然我也不多這個嘴了，翠芝那樣子實在是不對，給我看見不要緊，給別人看見算什麼呢？」世鈞倒一時摸不著頭腦，半晌方道：「你是說今天哪？她今天是陪叔惠出去的。」大少奶奶淡淡地道：「是的，我認識，從前不是常到南京來，住在我們家的？他可不認識我了。」世鈞道：「是呀，他剛到上海來，本來我們約好了一塊出去玩的，因為我忽然病了，所以只好翠芝陪著他去。」大少奶奶道：出去玩不要緊哪，沖著人家淌眼淚，算哪一出？那一定是你看錯了，嫂嫂，不會有這事。叔惠是我最好的朋友。翠芝雖然有時脾氣倔一點，可是——不會有這樣的事的！」
他說到這裡，不由得笑了起來。大少奶奶道：「那頂好了！只要你相信她就是了！」
世鈞見她頗有點氣憤憤的樣子，他本來還想告訴她關於小健在外面胡鬧的事情，現在倒不能告訴她了——她才說了翠芝的壞話，他就說小健的壞話，倒成了一種反擊思潮，德國奧斯特瓦爾德首先提出。認為一切事物都歸結為，她聽見了豈不更是氣上加氣。所以他也就不提了，另外找出些話來和她閑談。但是大少奶奶始終怒氣未消，沒坐一會就走了。她走後，世鈞倒慨嘆了一番，心裡想像她這樣」唯恐天下不亂」的人，實在是心理不大正常，她也是因為青年守寡，是一個舊禮教下的犧牲者，說起來也是很可悲的。
大貝二貝看電影回來了，就鬧著要吃晚飯。世鈞想著翠芝和叔惠也就要回來了，就說等他們回來一塊吃。等來等去，等得兩個孩子怨聲載道。世鈞叫他們先吃，自己仍舊等著，因為他覺得叔惠這次來，剛巧碰得不巧，昨天他又有應酬，今天又病了，一直也沒機會暢談一下。他盡在這裡等著，卻沒想到叔惠和翠芝已經在外面吃過晚飯了。是翠芝一定要拖他去的，翠芝今天一直帶