有一天，曼楨回家來，她祖母告訴她：「你媽上你姊姊家去了，你姊姊有點不舒服，你媽說去瞧瞧她去，大概不回來吃晚飯了，叫我們不用等她。」曼楨便幫著她祖母熱飯端菜。
她祖母又道：「你媽說你姊姊，怎麼自從搬到新房子里去，老鬧不舒服，不要是這房子不大好吧，先沒找個人來看看風水。
我說哪兒呀，還不是''財多身弱''，你姊夫現在發財發得這樣，你記得他們剛結婚那時候，租人家一個客堂樓住，現在自己買地皮蓋房子——也真快，我們眼看著他發起來的！你姊姊運氣真好，這個人真給她嫁著了！咳，真是''命好不用吃齋''！」曼楨笑道：「不是說姊姊有幫夫運嗎？」她祖母拍手笑道：「可不是，你不說我倒忘了！那算命的真靈得嚇死人。待會兒倒要問問你媽，從前是在哪兒算的，這人不知還在那兒嗎，倒要找他去算算。」曼楨笑道：「那還是姊姊剛出世那時候的事情吧，二三十年了，這時候哪兒找他去。」
曼楨吃過晚飯又出去教書。她第二次回來，照例是她母親開門放她進來，這一天卻是她祖母替她開門。曼楨道：「媽還沒回來？奶奶你去睡吧，我等門。我反正還有一會兒才睡呢。」
她等了有半個多鐘頭，她母親也就回來了。一進門便說：你姊姊病了，你明天看看她去。服？」顧太太道：「說是胃病又發了，還有就是老毛病，筋骨痛。」她在黑暗的廚房裡又附耳輕輕向女兒說：「還不是從前幾次打胎，留下來的毛病。——咳！」其實曼璐恐怕還有別的病症，不過顧太太自己欺騙自己，總不忍也不願朝那上面想。
母女回到房中，顧太太的旗袍右邊凸起一大塊，曼楨早就看見了，猜著是她姊姊塞給母親的錢，也沒說什麼。顧太太因為曼楨曾經屢次勸她不要再拿曼璐的錢，所以也不敢告訴她。一個人老了，不知為什麼，就有些懼怕自己的兒女。
到上床睡覺的時候，顧太太把旗袍脫下來，很小心地搭在椅背上。曼楨見她這樣子是不預備公開了，便含笑問道：媽，姊姊這次給了你多少錢？里摸出一個手巾包，笑道：「我也不知道，我來看看有多少。」曼楨笑道：「甭看了，快睡下吧，你這樣要著涼了。」她母親還是把手巾包打開來，取出一疊鈔票來數了數，道：「我說不要，她一定要我拿著，叫我買點什麼吃吃。」曼楨笑道：「你哪兒捨得買什麼東西吃，結果還不是在家用上貼掉了！——媽，我跟你說過多少回了，不要拿姊姊的錢，給那姓祝的知道了，只說姊姊貼娘家，還不知道貼了多少呢！」顧太太道：「我知道，我知道，噯呀，為這麼點兒錢，又給你叨叨這麼一頓！」曼楨道：「媽，我就是這麼說：
不犯著呀，你用他這一點錢，待會兒他還以為我們一家子都是他養活著呢，姓祝的他那人的脾氣！」顧太太笑道：「人家現在闊了，不見得還那麼小氣。」曼楨笑道：「你不知道嗎，越是闊人越嗇刻，就像是他們的錢特別值錢似的！」
顧太太嘆了口氣道：「孩子，你別想著你媽就這樣沒志氣。
你姊夫到底是外人，我難道願意靠著外人，我能夠靠你倒不好嗎？我實在是看你太辛苦了，一天忙到晚，我實在心疼得慌。」說著，就把包錢的手帕拿起來擦眼淚。曼楨道：「媽，你別這麼著，大家再苦幾年，就快熬出頭了。等大弟弟能夠出去做事了，我就輕鬆得多了。顧太太道：
曼楨笑道：「我結婚還早呢。至少要等大弟弟大了。」顧太太驚道：「那要等到什麼時候？人家怎麼等得及呀？」曼楨不覺噗嗤一笑，輕聲道：「等不及活該。」她從被窩裡伸出一隻白手臂來，把電燈捻滅了。
顧太太很想趁此就問問她，世鈞和她有沒有私訂終身。先探探她的口氣，有機會就再問下去，問她可知道世鈞的收入怎樣，家境如何。顧太太在黑暗中沉默了一會，便道：「你睡著了？」曼楨道：「唔。」顧太太笑道：「睡著了還會答應？」本來想著她是假裝睡著，但是轉念一想，她大概也是十分疲倦了，在外面跑了一天，剛才又害她等門，今天睡得特別晚。這樣一想，自己心裡覺得很抱歉，就不言語了。
次日是星期六，曼楨到她姊姊家去探病。她姊姊的新房子在虹橋路，地段雖然荒涼一些，好在住在這一帶的都是些汽車階級，進去並不感到不方便。他們搬了家之後，曼楨還沒有去過，她祖母和母親倒帶著孩子們去過兩次，回來說講究極了，走進去像個電影院，走出來又像是逛公園。這一天下午，曼楨初次在那花園裡經過，草地上用冬青樹栽出一道牆，隔牆有個花匠吱吱吱推著一架刈草的機器，在下午的陽光中，只聽見那微帶睡意的吱吱的聲浪，此外一切都是柔和的寂靜。曼楨覺得她姊姊生病，在這裡靜養倒是很相宜。
房屋內部當然豪華萬分，曼楨也不及細看，跟在一個女傭後面，一徑上樓來到她姊姊卧房裡。卧房裡迎面一排丈來高的玻璃窗，紫水晶似的薄紗窗帘，人字式斜吊著，一層一層，十幾幅交疊懸掛著。曼璐蓬著頭坐在床上。曼楨笑道：姊姊今天好些了，坐起來了？太遠了，晚上讓她一個人回去，我倒有點不放心。下次接她來住兩天。」曼楨笑道：「媽一定要說家裡離不開她。」曼璐皺眉道：「不是我說，你們也太省儉了，連個傭人也不用。哦，對了，昨天我忘了問媽，從前我用的那個阿寶，現在不知在哪兒？」曼楨道：「等我回去問問媽去。
姊姊要找她嗎？」曼璐道：「我結婚那時候沒把她帶過來，因為我覺得她太年輕了，怕她靠不住。現在想想，還是老傭人好。」
電話鈴響了。曼璐道：「二妹你接一接。」曼楨跑去把聽筒拿起來，道：「喂？」那邊怔了一怔，道：「咦，是二妹呀？」
曼楨聽出是鴻才的聲音，便笑道：「噯。姊夫你等一等，我讓姊姊來聽電話。」鴻才笑道：二妹你真是稀客呀，請都請不到的，今天怎麼想起來上我們這兒來的——到曼璐床前，一路上還聽見那隻聽筒哇啦哇啦不知在說些什麼。
曼璐接過聽筒，道：「嗯？」鴻才道：「我買了只冰箱，送來了沒有？」曼璐道：「沒有呀。」鴻才道：「該死，怎麼還不送來？」說著，就要掛上電話。曼璐忙道：「喂喂，你現在在哪兒？答應回來吃飯也不——」她說著說著，突然斷了氣。她使勁把聽筒向架子上一擱，氣忿忿地道：「人家一句話還沒說完，他那兒倒已經掛掉了。你這姊夫的脾氣現在簡直變了！我說他還沒發財，先發神經了！」
曼楨岔開來說了些別的。曼璐道：「我聽媽說，你近來非常忙。」曼楨笑道：「是呀，所以我一直想來看看姊姊，也走不開。」談話中間，曼璐突然凝神聽著外面的汽車喇叭響，她聽得出是他們家的汽車。不一會，鴻才已經大踏步走了進來。
曼璐望著他說：「怎麼？一會兒倒又回來了？」鴻才笑道：「咦，不許我回來么？這兒還是不是我的家？」曼璐道：「是不是你的家，要問你呀！整天整夜地不回來。」鴻才笑道：「不跟你吵！當著二妹，難為情不難為情？」他自顧自架著腿坐了下來，點上一支煙抽著，笑向曼楨道：「不怪你姊姊不高興，我呢也實在太忙了，丟她一個人在家裡，敢情是悶得慌，沒病也要悶出病來了。二妹你也不來陪陪她。」曼璐道：「你看你，還要怪到二妹身上去！二妹多忙，她哪兒有工夫陪我，下了班還得出去教書呢。」鴻才笑道：「二妹，你一樣教書，幹嗎不教教你姊姊呢？我給她請過一個先生，是個外國人，三十塊錢一個鐘頭呢——抵人家一個月的薪水了！她沒耐心，念念就不念了。」曼璐道：「我這樣病病哼哼的，還念什麼書。」鴻才笑道：「就是這樣不上進！我倒很想多念點書，可惜事情太忙，一直也沒有機會研究研究學問，不過我倒是一直有這個志向。怎麼樣，二妹，你收我們這兩個徒弟！」曼楨笑道：姊夫說笑話了。憑我這點本事，只配教教小孩子。
又聽見外麵皮鞋響。曼璐向她妹妹說：「大概是給我打針的那個看護。」曼楨道：「姊姊打什麼針？」鴻才介面道：「葡萄糖針。你看我們這兒的葯，夠開一爿藥房了！咳！你姊姊這病真急人！」曼楨道：「姊姊的氣色倒還好。」鴻才哈哈笑了起來道：「像她臉上搽得這個樣子，她的氣色還能作準么？二妹你這是外行話了！你沒看見那些女人，就是躺在殯儀館裡，臉上也還是紅的紅，白的白！」
這時候那看護已經進來了，在那兒替曼璐打針。曼楨覺得鴻才當著人就這樣損她姊姊，太不給人面子了，而她姊姊竟一聲不響，只當不聽見。也不知從幾時起，她姊姊變得這樣賢惠了，鴻才的氣焰倒越來越高，曼楨看著很覺得不平。她便站起來說要走了。鴻才道：「一塊兒走。我也還要出去呢，我車子送送你。」曼楨連聲道：「不用了，這兒出去叫車挺便當的。」曼璐沉著臉問鴻才：「怎麼剛回來倒又要出去了？」鴻才冷冷地道：「回來了就不許出去了，照這樣我還敢回來么？」
依曼璐的性子，就要跟他抓破臉大鬧一場，無論如何不放他出去。可不管怎樣一個人一有了錢，就有了身