中國有句俗話——遠親不如近鄰。在我們祖國，有一些和我們非常親密的鄰國，比如尼泊爾。這個世界上每個國家都有自己的國旗，但是尼泊爾的國旗和任何一個國家都不一樣，尼泊爾的國旗由兩面三角形組成的，國旗的旗面是紅色的，代表他們爛漫的國花杜鵑；國旗的邊緣是藍色，代表天空與和平，在它的上面還有一句古老的梵語，翻譯過來就是——母親和祖國重於上天。
我們從成都出發，坐上飛機前往尼泊爾的首都加德滿都的時候，就開始了一次壯麗的旅行。這條航線是整個世界上唯一一條飛越珠穆朗瑪峰的航線。親愛的朋友們，如果有一天你去尼泊爾，記得一定要選擇飛機右側的座位。因為只有在那個座位上才會看到蒼茫的青藏高原，才會從我們這個星球上的最高峰珠穆朗瑪峰一側飛過，在整個青藏高原的飛行大概需要半個多小時，可以盡情地欣賞皚皚的冰川、高聳的雪峰。
當飛越了珠穆朗瑪峰以後，飛機開始急劇下降，這時空中小姐告訴我們，馬上將降落在尼泊爾的首都加德滿都。加德滿都位於谷地，別看這塊谷地的面積不大，卻集中了七處世界級的文化遺產。加德滿都的朋友對我們說：「在我們加德滿都，神仙比人還要多，廟宇比住宅還要多。」當然這話或許有一點誇張。但是我們也可以從中得到一些訊息：在加德滿都將會看到各式各樣的「神仙」，看到他們的廟宇。朋友們對我們說，加德滿都一共有三個杜巴廣場，到加德滿都來一定要去看杜巴廣場。我問杜巴是什麼意思呢？他說杜巴的意思就是皇宮。
既然有三個杜巴廣場，顧名思義，加德滿都也就是有三個皇宮了。可在我的印象中應該是一個王國，對應一個國王，一個皇宮才對，皇宮的廣場也應該只有一個吧？要解開這個疑惑，得從加德滿都那長長的歷史說起，加德滿都在幾百年前曾分裂為三個不同的王國，當時的老國王分別給三個兒子都分封了面積稍小的王國，所以到今天加德滿都設有三個杜巴廣場，最大的那個廣場叫做老皇宮廣場。
當我來到這個老皇宮廣場，導遊給我們下達的指示特別有意思，他說：「這裡的神太多了，介紹不完；廟太多了，也沒辦法領旅行團挨個兒參觀，不如就地解散，你們自己去看各式各樣的廟宇，但是記得到下午四點整，一定要集合，我們將去看一位活著的女神。」
我們紛紛猜測活女神難道真的是一個人嗎？尼泊爾的友人說，對啊，是一個人，而且是一個女孩。我們又追問，她真的有神力嗎？他說，對啊，對我們尼泊爾人來說她就是至高無上的神。我們接著問，那這個神是怎樣來的呢？他說，等你們看完了活女神之後，再來慢慢地和你們講。就這樣四點鐘的時候，我們集合前往活女神廟。
這個活女神廟外表看起來並沒有特別之處，它的大門很小，還有兩個獅雕在門的旁邊守衛著。尼泊爾的獅雕並不是那種看起來非常冷峻、威風凜凜的獅王形象，而是模樣溫順，全身塗滿色彩的獅子。由於年代的久遠，獅子身上的原本斑斕的色彩已經褪色不少，更顯出一種滄桑與溫和感來。這是一座完全由木頭雕刻的神廟，進去以後會讓人覺得眼花繚亂，充滿真心的敬佩。只有在尼泊爾，在加德滿都，在那已經逝去的幾百年前的歲月，才能造就這樣的神奇。神廟裡的一切都在向人們展現著這裡曾經無比富足，這裡的人民曾經生活祥和，這裡的工匠心靈手巧，他們用足夠的耐心把一塊普通的木頭雕刻得精美無比。
等啊，等啊，四點鐘終於已經來到，有人告訴我們，那位活著的女神，一會兒就會出現在第二個窗口，或者第三個窗口。但她只停留一分鐘，如果不仔細地看，女神就驚鴻一閃，再也看不到了。於是我瞪大了眼睛，一直專心地盯著那個窗口。四點鐘的時間很快過去，我不解地問那位友人：「女神為什麼還不出來？」尼泊爾的朋友說：「因為她是神，可以不遵守世間的時間。」於是我們只好又耐下心來，目不轉睛盯著那個窗口。
突然，期待中的女神出現了在窗前。我們進廟宇的時候，被告知當地的有非常嚴格的規定：任何人不準對準女神拍照，所以我們沒法拍下當時的情形。不過在加德滿都的一家店裡面，看到有出售活女神的圖片，我就買了一張，所以大家現在可以看到這位美麗的女神。我想看到活女神的朋友們一定會驚訝：這位活女神不就是一個小女孩嗎？對，這位女神是一個四五歲的小女孩，在2008年從民間選出來的，到現在已經繼位了四年多的時間。尼泊爾的這種選活女神的制度，對於我們來說真是陌生又好奇。
尼泊爾的活女神是怎麼選出來的呢？一共有32條標準，挑選制度非常嚴格：牙齒不能有一顆脫落；眼睛要像牛的眼睛一樣，非常清澈和明亮；頭髮要非常漆黑，眉毛也要非常整齊；手指指甲都要像貝殼一樣晶瑩，總而言之，必須是外貌毫無瑕疵的女孩，才能夠進入最後的遴選過程。活女神的生辰八字、星座也一定要和尼泊爾國王的星座相吻合。除了這些以外，這些四五歲大小的小女孩，還要經歷一個非常嚴酷的考驗：那就是必須不怕黑暗，不怕各種牛鬼蛇神，不怕巨大的聲響。
怎麼樣考驗這些女孩呢？在深夜的時候，讓這些小女孩待在一個完全沒有燈光的大殿之中，她們的周圍擺滿各種血淋淋的祭品的頭顱。之後還有一些人戴上恐怖的面具，發出嚇人的叫聲在她周圍出沒。如果一個四五歲的小女孩，面對這樣的挑戰時，她還能保持鎮定，不哭鬧也不叫喊，而且非常安靜地待到天亮。這樣的人才能被確認為女神。
關於活女神的傳說很多，大多數都和瑪拉王朝最後一位國王澤雅普拉卡施•瑪拉有關。相傳兩百多年以前，澤雅普拉卡施國王在與女神塔萊珠玩骰子遊戲時，看見女神容貌美麗，談吐睿智，心生愛慕之情，可是天上的神仙可以讀懂凡人的心思，女神看出國王有不良之心，十分生氣，然後放下正在玩的骰子，揚長而去，從此不再庇佑尼泊爾。從此尼泊爾年年戰火紛亂，風雨交加。
這位國王意識到自己的過錯，不斷向上天懺悔，說：「女神呀，請你趕快回來吧，我再也不會對你動邪念了。」天上的女神聽到了國王的懺悔和祈禱，決定重新返回尼泊爾，但是她對國王說，這次不再以我的真身返回，我將在釋迦族的小女孩身上脫胎。你要尋找我，就去釋迦族四到五歲的女孩之中去尋找我的化身。從此以後，國王就開始在全國的範圍內，尋找女神的化身。
當被選出來的女神化身進入女神廟以後，她的腳從此再也不能沾到地上，所有的行動都是被僕人們抱著，按照尼泊爾歷，每年九月份的時候，就會有一個盛大的節日，叫做因陀羅節。因陀羅節的時候，活女神會出現。然後向國王賜福，向整個尼泊爾賜福。看到這兒可能大家會有疑問，當選的活女神生活在女神廟裡，過著如此豐衣足食的生活，那麼之後呢？
活女神一旦選入宮內，她的任期是有時間界限的，就是如果這個女神得了病，或者是由於慢慢長大，到了女孩子的生理期，身上開始流血，那麼她的女神生涯就結束了，必須退位。皇室的有關人員就要繼續從民間去遴選新的女神。由於現在女孩子青春期的發育比原來要早。早期的活女神從入選時的四五歲算起，大約可以在位七八年，甚至更久的時間，但現在，也許12歲的時候就要退休了。
活女神是要退位的，那退下來之後的生活該怎麼辦？在尼泊爾兩百多年活女神的歷史上，那些退位的女神，其實多半境遇悲慘。第一，她們居住在女神廟裡的時候，常年見不到親人，因為她們已經是神，不能接觸塵世的凡人，即使親人也不例外。
直到近年才開始獲得特別的恩准，活女神的媽媽可以每一個星期或兩個星期，去看望一次自己的女兒，但也不能表現得非常親熱，因為她見到女神的時候，不能以女神媽媽的身份，而是以一個去叩拜的俗眾的身份。
活女神從來沒有玩伴，每天早上起來，第一件事情就是化妝，然後穿上厚重的女神服，等待著去給她的民眾們賜福。活女神平常不能走出這個陰暗的女神廟，因此當她退位的時候，沒有掌握任何生活的技能。此時的活女神也不會和別人打交道，因為原來她一直都是高高在上，匍匐在腳下的所有人都是卑微的僕人，對她一呼百應，如同真的擁有神力一般。
當退位的活女神重新回歸普通社會的時候，常常遭遇到非常大的困難。去上學只能從最低的一年級開始，因為她沒有任何的知識基礎。據說後來，有一位活女神的爸爸不斷地給尼泊爾的皇室遞信件申述，說無論如何讓我的孩子在做活女神的時候，學到一點知識。於是從2000年開始，尼泊爾才決定活女神可以接受教育。退位的活女神悲慘的還不止這些，在尼泊爾的民間還有一種傳說，說誰娶了退位下來的活女神，誰就將遭遇不幸，他會在六個月之內口吐鮮血而死。早期退位的女神，沒有人敢做她的丈夫，然後這位女神只能終老閨閣。
對尼泊爾現行的這樣一個活女神的制度，其實有很多人，特別是西方的女權主義