「臣新絲路護衛隊總隊長吳三桂，拜見皇上。」
「臣甘肅布政使何騰蛟，拜見皇上。」
「臣……」
1643年9月20日，朱由棟乘坐的專列抵達了蘭州。
他是這一年五月下旬出發的，留下了朱由校和朱慈燚共同監國。一路上走走停停，花了將近四個月，才抵達蘭州——這個速度，不要說火車了，便是步行，也該到了。
之所以走得這麼慢，當然是因為皇帝想了解基層的第一手情報。
在北直隸，他親眼目睹了農民們的夏收。當然，皇帝陛下作秀是有限度的，他並沒有親自下田去和農民一起收割小麥。但是當他的九龍傘在田間地頭打開的時候。當地的農民了除了山呼萬歲以外，還自發的進行了一場收割比賽。以至於那天的氣氛極為熱烈，直接把好幾個老農給興奮得中暑了……
在山西，他看到了四大家族入股開辦的白虎銀行的興盛：大明進入蒸汽時代，以及開始大量建設以火電廠為主的電廠後。山西的煤炭銷路大興。除了幾個大型國有煤礦外，其他民間資本控股的中小型煤礦如雨後春筍般的開辦了起來。
在這個過程中，有不少賭徒以身家財產作抵押，向銀行貸了一筆款子後，找個風水師指點一下就開始朝地下挖：挖到煤炭，一起發財。挖不到，家破人亡……
無數的小型煤礦瘋狂挖掘，對礦工的需求直線上升：蒸汽時代，燃煤就是時代的動力。只要挖出來了，絕對不愁賣。但是資本的逐利性，使得這些小型煤礦的礦工生存質量極低，更有黑心老闆各種坑蒙拐騙的拉來一些外地人進礦——其待遇更低，甚至完全形同礦奴。
對這些問題，作為穿越者，朱由棟雖然早就知道可能會出現。但是當他冒著一定風險，輕車簡從的對一些中小煤礦進行突擊檢查後。其看到的礦工們的慘狀，還是讓他感到觸目驚心。而白虎銀行那些負責催收欠了貸款還不上的催款隊，搞出來的種種事情，比後世的黑惡黑多了……
然後大發雷霆的皇帝直接一道電報，把信王朱由檢和太子朱慈燚從北京召喚了過來：此事交給你們辦了，首先要制定行業准入標準，不能什麼阿貓阿狗都能入場，更不能讓那些普通百姓賭性發作不顧一切的貸款開礦。然後要制定安全生產標準、工人最低薪資標準、工傷礦難補償標準、塵肺養護標準等一系列保障措施並要求地方官員嚴格執行——先不說礦工造反比普通農民造反危險一百倍的問題。關鍵是我們作為皇族，這普天之下的每一個漢民，不說讓他們都過得豐衣足食，但至少，讓他們有尊嚴的活著，是我們努力的目標！
隨著朱由檢的到來，山西官場又是一片官不聊生。不過這些朱由棟就不管了。他的專列繼續前行，到了陝西。
歷史本位面上1643年的陝西，那是赤野千里人相食。不過在這個位面，陝西的局面就要好多了。
在農業基本完蛋的陝北，得益於他作為穿越者的先知先覺。這裡開始大量的開採石油：陝北的石油，產量少，油品不高，而且分布較為分散——這種油礦，最適合民間資本入場。
蒸汽機的本質原理就是燒開水，而火電廠說白了就是蒸汽機燒開水產生蒸汽帶動發電機發電——而燒開水嘛，煤炭燒石油燒那不都是燒嗎？而且隨著大明化工領域的進步，石油除了做燃料，也多了很多其他的用途。因此，陝北這點油量，也是不愁銷路的。
雖說站在全局來看，陝北的油量很少。但是這數百口油井要養活陝北本來就不多的人口（有大量人口被遷徙到了台灣、南洋、吉林）還是沒有多大問題的。
至於關中地區，朱由棟驚喜的發現：當年袁應泰留下的各種水庫、水渠，這會兒都還能夠有效使用。所以雖說這些年陝西總體降雨較少。但只要不是太極端的氣候，光是關中平原本身，是完全能夠做到糧食自給自足的……
就這麼一路調研一路解決問題，所以雖然有了火車之助。但朱由棟還是磨磨蹭蹭到了九月下旬，才到了蘭州。
然後，蘭州火車站這邊，迎接他的這群大臣中，第一個報名的居然是吳三桂？
而吳三桂之後，接下來的何騰蛟、劉宗敏等人，更是讓他感慨萬千。
感慨完了之後，他只覺得心情極為舒暢：這不很好嗎？吳三桂保家衛國，不用做反覆背叛的漢奸。何騰蛟安安穩穩的做一任地方官員，不用壯烈殉國。劉宗敏把自己的打鐵天賦兌現了，換來今日衣食無憂而不用被酷吏催逼得家破人亡……歷史已經徹底改變了，或許這些人在這個位面很難出現在大中學的歷史課本上，但這樣不是很好嗎？這都是朕這個穿越者的成就啊！
未來，哪怕朕沒有獲得這場七個穿越者之間競爭的最終勝利。但只要看到這些因朕而改變了命運的人，也不枉這穿越一遭了。
在火車站一陣唱和後，眾人陪著朱由棟來到了蘭州城內的布政使衙門，大家坐定後，朱由棟先開了口：「朕從火車站一路行來，怎麼沒有看到幾座星月寺？」
「呃？臣不知皇上這話是何意？蘭州城內確實有一些星月教徒，但是數量不超過三千。這星月寺有是有的，但不過只有兩所。而且他們都在城西，皇上從城東過來，自然是看不到的。」
「哦，原來如此。」話說到這裡朱由棟也覺得一陣恍然：21世紀，蘭州城內的星月寺，估計比銀川還要多。他還想著既然來到這裡，就把城內的阿訇們召集起來講講宗教團結呢。沒想到這會兒……
「那個，吳三桂。」
「臣在。」
「新疆那邊的星月寺多麼？」
「回皇上，很多。」
「嗯，那你待會替朕拍個電報給新疆布政使，就說朕大概十月下旬到新疆，去了那裡之後，要會見當地有名望的阿訇們，讓新疆布政司早做準備。」
「是，臣領旨。」
把宗教的事情先安排之後，他轉過頭來對著劉宗敏意味深長的笑了笑：「劉廠長，朕聽說，你的蘭州鐵廠可是一廠養活一城人啊。怎麼樣，壓力大不大？」
「皇上。」粗壯漢子局促的站起身來：「這鐵廠不是卑職的，是皇上的，是大明的。至於說壓力，卑職肯定是有的。畢竟，俺們廠現在主要負責給蘭新複線提供鋼軌，這每一截鋼軌的質量都要保證萬無一失，卑職每天都要親自質檢，但……這每天出廠的鋼軌實在是太多了，卑職只能是抽檢。卑職親自檢查過的當然沒有問題，但卑職沒有檢查過呢？雖說廠子里也安排了其他的質檢人員，但是……」
「哈哈哈，我大明自從徐先生當年出任工部尚書後，就重新恢複了秦代『務勒工名』的制度。每一截鋼軌，批號是多少，質檢人員是誰，都是要打上標記的。到時候出了問題，按圖索驥，追責就是了嘛。」
「皇上，話雖然是這麼說。但卑職是廠長，只要鋼軌出了問題，哪怕不是卑職質檢的呢，卑職還是會覺得責任重大的。」
「那沒辦法，西方有句話，叫做欲戴王冠，先承其重。你是廠長嘛，當然責任最大。不過，你如此的有責任感，朕很喜歡。說說，除了擔心產品質量問題，還有什麼擔心的？」
「這個……」
「怎麼了？有人在這裡不方便說話？要不要朕把這些傢伙都趕出去？」
「皇上。」旁邊的何騰蛟苦笑一聲，站起身來：「主要是煤礦所產煤質的問題，布政司和鐵廠已經扯皮很久了……」
「嗯，去隴東地區尋找新的煤礦？這個主意好。是誰提出來的？」
「皇上，是我們鋼廠的總務科長孫可望。」
「你說誰？孫可望？他祖籍哪裡？陝西米脂啊？哈哈哈哈~有意思，太有意思了。嗯，何騰蛟。」
「臣在。」
「甘肅這些年農業和畜牧業年年受災，朕是知道的。你為了保證省內百姓就業，保護省內小煤礦的心情朕也是理解的。但既然原有小煤礦的煤已經影響到了鋼軌的質量，那，你作為布政使，是不是也該站在朝廷的立場想想問題？」
「皇上，臣已經多次去了省內的幾個煤礦，要求他們提高煤質。但是……皇上，這幾個煤礦可是牽涉到近十萬人的飯碗，要是鐵廠不用他們的煤，劉廠長是能睡好覺了，可是臣就睡不著了啊。」
「辦法不是給你想出來了么？甘肅的地下，可多的是寶貝。布政司出面，組織省內的幾個小煤礦組建勘探隊，去隴東找吧，朕保證，那裡一定有大煤礦。另外，既然朕都到了這裡，再給你支招。玉門關附近、祁連山下，好好找，那裡的油田產量不比現在陝北的油田產量少。還有，陝、甘、川三省交界的文縣陽山，有一個大金礦！」
「啊？皇上，此話當真？哦，對了，皇上蒼龍轉世，生而知之嘛。」
「誒，什麼蒼龍轉世，生而知之的話就不要提了。說起來也是朕的不是，最近這些年，因為南美的金銀來量極大，加之國家已經掌握了不少大型油田的地址。所以都忘了甘肅也是有礦的了。」