當菲利普在印度躊躇滿志，準備再次鼓動聯軍繼續向東的時候。以大明為首的東亞諸國，此時卻都在積極的總結，舔舐傷口，準備在海軍裝備得到更新後，捲土重來。
「皇上，從廣州延伸到廣西布政司思明府的鐵路已經全線貫通。現在，只有安南中部的那一截。因為鄭家和阮福家的扯皮，始終未能連同。」
「哼，以前朕覺得安南有兩個權臣互相牽扯對我大明的南疆安全有好處，所以才容忍了這兩個傢伙的存在。現在他們居然敢對朕的中南鐵路扯後腿，那就全都不要當權臣了。陳子壯，你親自給鄭家和阮福家的家主致信，讓他們到北京來常住。另外，告訴黎維新，朕把鄭家和阮福家遷到北京，讓他做一個有實權的安南國王，是讓他好好給朕辦事的，若是中南鐵路工程進度因為安南的關係再有拖延，朕就把黎家全給屠了！」
「臣領旨。」
呼，長出了一口氣，朱由棟的心情稍微好了一點。
大明在印度大敗，作為東亞宗主，這威望什麼的肯定受到了影響。那些大明自己分封出去的宗室藩屬還好。對於如安南這樣的國家，那就一定得適當的敲打，不然這群猴子很容易生出不該有的心思。
當然，宗主國辦事，講究煌煌氣度。就算要處置藩屬國，總得找個理由。沒想到瞌睡來了就有枕頭，在大明耗費巨資修築的中南鐵路上，鄭家和阮福家居然因為自身的割據對峙不願意看到鐵路連通。
那就正好拿你們兩家開刀好了：各個藩屬國都看清楚了，大明雖然在印度暫時失敗了，但宗主就是宗主！
自22年前大明研發蒸汽機成功後，朱由棟就催促著方山的科學家們儘快的壓制蒸汽機車。天啟元年，京津鐵路通車，此後二十年，大明的鐵路里程開始飛快增加。到了現在的天啟二十二年，大明的鐵路里程已經達到了18000公里。
在這些鐵路中，最重要的就是京廣線：這條鐵路始於北京，經過開封、武昌等大城市，在貫穿整個華夏中部後，最後止於廣州。這條鐵路，除了在武昌的長江江面需要使用火車渡輪外，其他地方基本都是暢通無阻。全線長2400公里，設計時速60公里。將廣州到北京，以前走陸路需要兩個多月，海路也需要大半個月的時間，縮短到了三天以內。
天啟十六年，在奧朗則布尚未上位的時候，巡視全國的朱由棟已經認識到：將來大明要遠征印度，光靠一條海運還是有些局限。所以他啟動了中南鐵路的修築計畫。
中南鐵路的工程分為三段，第一段，從廣州到廣西思明府。第二段，貫穿整個安南。第三段，在安南中部向西，橫貫整個中南半島，直達緬甸的仰光。
這樣一條鐵路，可以極大的提高大明對中南半島的掌控力度。中南半島內地豐富的資源也會很快的為大明所用。所以，曹三喜和李國俊都是大力支持。
到了現在的天啟二十二年，六年過去了，在大明投入資金五千餘萬元，動員民工超過10萬人的努力下。第一段和第三段都差不多竣工。就是第二段因為鄭家和阮福家的不配合導致遲遲不能完工。這就由不得朱由棟不生氣了。
確定對鄭家和阮福家下狠手後，朱由棟看向了熊廷弼：「熊先生，現在中南半島的防務怎麼安排的？」
「皇上，樞密院經過探討後認為，西賊經此大戰，短期內應該不會大舉向我進犯。但為以防萬一，樞密院準備在緬甸放五個師，在暹羅放三個師，在安南放兩個師。如此，十五萬兵力，可保中南半島無虞。」
「這十個師的布置朕沒有意見，但是朕加一條，新加坡要塞，讓海軍陸戰一師常駐那裡。」
「皇上認為西賊會進犯新加坡？」
「若是朕與對方的菲利普易位而處，估計在拿下印度後想著的是怎麼消化、穩定。三五年內，是不會有再次大興刀兵的想法的。但，怕就怕對方發瘋啊。」
「……是，臣明白了，稍後就給海軍陸戰隊的張宏中將下令。」
「好。熊先生，現在新加坡要塞的重新加固工程進行得如何？」
「皇上恕罪，因為以前印度在手，所以新加坡成為戰場幾乎不可能。因此自我朝二十多年前拿下新加坡後，除了當時修了一座要塞和幾座炮塔外，最近這些年，一直沒有對其加強。現在嘛……雖然經過四個多月的緊張施工，防禦體系已經重新搭建完畢。但最要緊的305mm要塞炮炮塔至今尚未完工，海軍也因此無法將大炮運輸到新加坡。」
「抓緊時間，所謂有備無患。寧可我們耗費大量人力物力裝備了用不上，也決不允許敵人來了我們沒得用。」
「是，臣會派出得力要員，到現場敦促工程進展。」
「辛苦熊先生了。還有什麼事沒有？」
「皇上，曹變蛟和左夢庚回來了，現下正在乾清宮外等候。」
「哈哈哈，朕的開伯爾英雄回來了啊，極好極好。那各位，現在散會，朕要先單獨見見這兩位優秀的年輕人。」
……
「哈哈哈，朕的開伯爾英雄，快過來，讓朕仔細看一看。」
「皇上，臣等終究未能守住張巡寨，稱不得英雄。」
「誒，那種情況下，守不住才是正常的。你們能夠堅持那麼長的時間，給敵人造成了那麼大的傷亡，迫使敵人的大維齊不得不親自出來談判，最後還能帶著那麼多的人安全的撤出來。如此成就，足夠自傲了。」
「臣等慚愧，不過皇上，說到奧斯曼的大維齊，不知道樞密院給您報告沒有，對方研發出了什麼芥子氣？」
「知道啊。」朱由棟面色很是輕鬆的道：「那位易普拉欣說得很對，這個魔盒不能輕易打開，打開他的人一定會遭到反噬的。」
「皇上這話的意思是？」
「是的，我大明也有類似的東西。芥子氣這會兒倒是沒有，不過氯氣、七氟烷什麼的，方山的實驗室里都弄出來了。說起來，你們做軍事主官的難道沒有注意到？那些需要做全麻手術的，我們的軍醫給他吸一點氣體後他很快就什麼都不知道了，那就是七氟烷啊。」
作為一名醫學穿越者，穿越前的外科小腕，朱由棟是經常和各種麻醉氣體打交道的。對於在21世紀逐漸成為手術室里統治級的麻醉氣體七氟烷，他產生了濃厚的興趣，並且花了相當多的時間對其進行研究。最終追述到1886年莫瓦桑第一次分離出單質氟的實驗……所以，大明的科技也有自己獨到的地方，至少在氟的使用上，遠遠走在了其他兩個對手的前頭——也就是這會兒電學研究還有些滯後，大規模的發電廠與併網發電的預研才剛剛開始。不然要不了多久，大明估計是這個位面第一個擁有空調、電冰箱的國家。
「皇上，臣等慚愧，別說其他士兵了，就是我們自己，受了槍傷什麼的，軍醫是對我們麻醉了，但我們從未對麻藥產生興趣。」
「誒，無妨，無妨。術業有專攻嘛，你們帶好兵，打好仗就行了。」
說真的，看到這兩個不滿三十歲的年輕人，朱由棟是真的高興。一方面，大明的將領後繼有人了：趙率教、毛文龍這一批六十多，曹文詔、劉招孫、黃得功、滿桂這一批人也都五十歲上下了。而這兩位，以及盧象升等，則是三十歲上下的中生代。在他們之下，還有李定國、張煌言等十幾歲，快二十歲的新生代。大明的軍隊，在未來五十年都不會缺名將的統帥。
另一方面則是單純的因為左夢庚：這位在歷史本位面，率領左良玉部數十萬降清的傢伙，在這個位面，居然和曹變蛟配合得極好，不管是親自領軍衝鋒，還是單獨坐鎮城防，都表現得可圈可點——誒，這才是朕的成就啊。只要大明內部總體團結，沒有劇烈的黨爭，其實歷史本位面上的很多叛徒漢奸，還是可以用的嘛。
當然，如李永芳這一類歷史本位面上主動投降的，還是需要提防的。
「樞密院本來給你們的獎賞是軍銜連跳三級，直接跳到少將和大校，讓你們去擔任一個新建師的正副師長。不過朕有不同的想法。」
「臣等恭聽皇上聖訓。」
「年輕人，突然就升的那麼快不一定是好事，這會讓你們成為眾矢之的。你們也看明白了，以後，我們和西賊、奧賊的戰爭規模會越來越大。很多時候都是多個師協同作戰。你們升得太快，和同僚的關係搞不好，到時候在大戰中是要吃苦頭的。所以，朕把你們的軍銜壓了壓，你們兩個，都晉陞為上校。如何？可不要嫌朕多事，捨不得給官位啊。」
「臣等不敢，皇上一片愛護之心，臣等感激不盡。」
「嗯，你們想得通就好，別著急，將星嘛，遲早朕都會親自給你們弄上去的。好了，軍銜定了，你們的職司也要微調一下。朕準備組建兩個團的特種兵，你們就是這兩個特種兵團的團長！」
「特種兵？」
「是的，特種兵。簡單的說，這一類士兵，是兵中之王，掌握最多的技能，擁有最好的裝備，完成最難的任務。其實在開伯爾