從方山出來，朱由棟的心情明顯好了很多：大明的科技水平現在總體而言，仍然在西班牙人之下。在材料學這一專科上，更是相距奧斯曼甚遠。但，通過大明科學家們的努力，大明的科技樹此時仍然攀爬得足夠迅速，並沒有被另外兩個競爭對手徹底甩開。
這就夠了，以我大明的制度優勢、文化優勢、人口優勢，這點差距，真的不算什麼了不得的東西。
有了這樣的底氣，朱由棟回宮後，才終於有心情折騰自己的后妃了。然後，第二天，天啟二十年的第一次國務會議上，眾臣們就看到了一個陰陽平衡，神清氣爽的皇帝。
說到國務會議，自從大明恢複丞相職位後，朱由棟已經不是每次會議都要參加了。而之所以今天他要參加，是因為會議議題中，有一項重大事項，需要他來拍板。
皇家銀行行長李國俊，再次提請朝廷發行紙幣——因為，貴金屬貨幣又不夠用了。
「皇上，各位同僚，天啟十九年，國家財政收入是4.5億銀元。按照我朝平均稅率不過百分之五來進行推算。去年，我大明的國民生產總值，大約是100億銀元上下。按照每枚銀元含銀量為35克計算，去年我大明全國軍民生產出來的東西，要完全購買，就應該有3.5億公斤的白銀新投入市場。即便考慮到貨幣流通速度，把這個數字縮減十倍，也應該有3500萬公斤白銀新入市場。
但是，去年，我大明從日本、秦國、晉國以及本土的銀礦里，只挖出了70萬公斤的白銀，與西洋各國的貿易順差中，也只拿到了60萬公斤的白銀。所以，去年一年，從理論上講，入市白銀的缺口達到了3370萬公斤。
當然，這只是純粹的理論。事實上的缺口肯定不會有這麼大，因為在實際的經濟活動中，不是每一項都需要銀元來進行交易。但是，皇上，各位同僚，現在市面上銀價上漲已經是不爭的事實。最直觀的例子就是米價。我大明徵印前，米價一直穩定在0.5元一石。征印的時候，米價漲到了0.8元一石。但是現在，征印不過結束才三年半，米價已經跌到了0.3元一石！這真的是米價跌了么？不是，是銀價上漲了！
未來數十年，可以想見，隨著蒸汽機的廣泛使用，我大明每年的產出將越來越多，而銀礦和貿易帶來的白銀增量即便不是越來越少，但這增長速度，也絕對跑不過國民生產總值的增長速度。
各位，我大明以及一眾藩屬國，現在都是用的統一的一套貨幣。我大明本土的物價都在相對下降了。那些沒有鑄幣權的藩屬國，只怕白銀短缺的景象會更加嚴重。銀價上升，物價相對下跌，會嚴重製約國家的發展，我大明目前快速發展的民間經濟，會很快的陷入衰退……所以，臣提請朝廷，重開紙幣！」
央行行長慷慨激昂的發言完畢後，財政部長曹三喜起身：「皇上，剛才李行長說的，臣完全附議。臣另外還要提醒皇上的是，隨著波斯近年來完全成為奧斯曼的附庸，奧斯曼人以波斯灣為基地，將大量的化纖布料銷售入我大明的控制區域。雖說我大明靠著絲瓷茶三項仍然能維持順差。但毫無疑問，我們的順差在減小！」
說真的，李國俊說的話朱由棟沒什麼感覺：人類進入工業時代後，幾乎所有的工業強國都放棄了貴金屬貨比採用了紙幣。原因很簡單：生產力飛躍了，生產出來的東西多了，遠遠超過了貴金屬新投入市場的幅度。如果還頑固的堅持貴金屬貨幣流通，必然的會出現金銀價格飆升，物價奇低的境地——物價這東西，適當的上漲才有利於經濟發展。過低物價會導致商家無利可圖，進而造成生產萎縮，社會倒退的。
所以，大明走到今天，發行紙幣是遲早的事情——要不是多年前靠著清理凈土宗收集了不少貴金屬，大明早就要發行紙幣了。
真正讓朱由棟重視的，是奧斯曼控制了波斯：本方控制下的印度就直接和奧斯曼的勢力範圍接壤了啊。
不過，那是另外一個議題了。現下的當務之急，還是要不要發行紙幣。
「李卿和曹卿的意思，大家都聽懂了吧。發行紙幣，行不行？大家說一下各自的意見嘛。」
「皇上。」參會官員在互相看了看後，商務部尚書崔呈秀站起身來：「臣也認同以我大明今日的國勢，發行紙幣是遲早的事情。但，我大明與海外諸國的貿易，此時都是以金銀結算。貿然啟動紙幣，這個，肯定對我海貿不利。皇上，我大明現在靠著對外貿易生存的工廠只怕不下數千家，這裡面的工人起碼五十萬。連帶他們的家屬子女，這起碼超過二百萬了。這要是貿易體系出了岔子……所以，臣以為，紙幣，當發。但應緩發。」
「緩發？如何緩法？緩多久？現在市面上銀價一天比一天貴，物價一天比一天低。老百姓又不傻，在這麼下去，他們又要開始儲藏銀元了。到時候市面上銀幣奇缺，朝廷收不上來錢，豈不是又回到三十年前？」吼出這句話的，自然不是朱由棟，而是心心念念趕緊發行紙幣的李國俊。
「李行長，我好歹是商務部尚書，如何不知市面缺錢。但……也罷，皇上，臣聽聞印度那地方金銀極多，能否讓溫相在那邊運作一番？從印度引入金銀救急？如此，一邊朝廷不斷宣傳紙幣的重要性，一邊從印度引入大量金銀投入市場。之後，紙幣與銀幣共同流通一段時間，到了最後，銀幣徹底退出市場。」
「皇上，市舶大使所言，乃是老沉持重之言。臣附議。」
「皇上，臣也附議。」
「嗯。」稍稍思考後，朱由棟開口道：「眾卿，是否發行紙幣，這個沒什麼好說的了。至於如何發，朕提一個大概的方略，請袁相帶著大家落實。」
「臣等請皇上示下。」
「第一，宣傳。無可否認，我大明以前的寶鈔濫發太過，導致朝廷在紙幣方面的信用完全破產。所以，要重新發行紙幣，朕最擔心的是百姓不接受。因此，從現在開始，宣傳部、錦衣衛就要開始制定相應的計畫。要把紙幣發行的必要性掰碎了給老百姓講清楚。」
「臣張世澤（田爾耕）領旨。」
「第二，剛才崔卿講的，從印度引入金銀暫時緩解銀荒的提議。朕准了。內閣與印度總督好生溝通，首先明確現在至少要每年從印度引入多少，然後確定引入的方式。在朕看來，我大明在印度的總督區就不必說了，就是剩下的印度諸邦對我大明都是零關稅。所以，我們要引導我們的廠家，把貨物更多的賣到印度去而不是老是流連於已經開發成熟的東亞、東南亞市場。」
「臣等領旨。」
「第三，最遲從後年，也就是天啟二十二年開始，新的紙幣必須投放市場。三年，朕給大家三年紙幣與貴金屬貨幣並行的時間，最遲到天啟二十五年，金銀銅等貴金屬必須全部從貨幣擔當中退出。皇家銀行要早日開始籌備紙幣的製作，如何防偽更應早做預備。」
「臣領旨。」
「各位，這個消息可以傳出去，反正宣傳部很快就要廣而告之了嘛。當然，我們主動傳播這個消息，主要還是要跟那些與我們建立了長期貿易關係的商人說清楚。最遲五年後，我大明就只有紙幣了。還想與我大明做生意的，讓他們早做準備吧。」
「遵旨。」
……
散會了，袁可立卻留了下來。
「袁先生有何事要單獨跟朕講？」
「皇上，老臣乞骸骨。」
「袁先生何出此言？可是朕有什麼做的不對的地方？」
「國家在皇上的引領下興旺之勢誰都看得見，我大明今日的成就已經遠勝漢唐。臣能恰逢盛世，陪著皇上做出如此功業，怎麼會覺得皇上有做的不對的。只是皇上，臣今年已經七十六歲啊。最近一兩年，臣常常感到精力不足，無法應付繁多的國事。皇上應該也聽說了，臣在去年的三十次國務會議上，起碼中途睡著了兩次……」
哎，不知不覺間，當年自己的第一批班底，很多人的歲數都快到極限了呀。
這一年（1638），袁可立和徐光啟都七十六歲了，孫承宗七十五歲了，稍微年輕一點的熊廷弼六十九歲，溫體仁六十五歲。至於年紀更大的趙士禎、楊廷筠和李之藻等人，更是在前些年就已經去世了。
「朕這三十多年來，得袁先生的幫襯實多。只是……」手指敲了半天座椅的扶手後，朱由棟很是艱難的站起身來：「生老病死這樣的事情，實非人力所能扭轉，昨日朕在方山科學院，徐先生也表達了退休的想法。朕雖然傷感，但還是准了。至於袁先生嘛……」他沉吟了一會：「如果袁先生致仕，誰能接替袁先生的位置呢？」
「以現在的朝臣來看，輕工部尚書李標倒是有點宰輔的樣子，接替孫傳庭擔任順天巡撫的洪承疇也還不錯。不過，臣最看好的，乃是現任吉林巡撫的馬士英。」
「馬士英？他不是溫先生的學生么？」
「為國舉賢，外不避仇嘛。再說了，臣與長卿最多是理念不合，仇是怎麼都算不上的。皇上，臣自過了七十後