「臣妾拜見皇上，恭賀皇上成就不世之功。」
「皇后免禮、貴妃免禮，眾妃免禮。」
從馬車到火車，幾個小時下來，朱由棟從朱由校那裡對國家最近一兩年的情況有了大致的了解。在確定國家總體平穩，沒有什麼特別需要急辦的事情後，他決定，先回家。
當然，雖說他和前面的司馬炎、石虎，後面的洪秀全比起來算不上好色。但他畢竟是皇帝，所以當他看著自己面前數十位的鶯鶯燕燕，不由得一陣恍惚：啥時候朕有這麼多女人了？
哎，看著這麼些人，怎麼突然覺得有點累？果然，後世的一夫一妻制保護的是男人啊。
也就這樣了，眾妃在這裡見了他一面後就被宦官和宮女們引導著離開了。然後他在柳韻和游弋的陪同下，去見了自己的母親。
在慈寧宮被郭太后一陣數落，諸如什麼一天到晚不在家，皇宮內有好幾年都沒聽到嬰兒的啼哭，為娘不管你在外面做出多大成績，回了宮裡就要好好造人，讓為娘再多抱幾個孫子云雲後。帶著滿頭包的朱由棟落荒而逃去了慈慶宮。
「兒臣拜見父皇，恭賀父皇成就不世之功。」
「都起來吧。」
看著自己的長子，這一年已經十六歲的朱慈燚，朱由棟露出了難得的笑容：「為父不在家的這兩年，都學了些什麼？」
「回稟父皇，兒臣去年就已經從方山中學畢業了。之後就去了皇家軍事學院旁聽。兒臣一直在等待父皇回京後，給兒臣安排差事。」
「咦？你都畢業了嗎？哎，為父這個父親，做得很不合格啊。」
「父皇操勞國事，日理萬機，兒臣不敢因小事叨擾父皇。」
「不必如此，確實是為父做得不好。」
拍拍自己長子的肩膀，朱由棟又把自己的目光投向了他的次子，這一年十三歲的朱慈焱：「你呢，現在念到幾年級了？」
「父皇，兒臣今年是方山中學二年級，後年就可以畢業了。」
「嗯，成績如何？」
「文科、理科都能保證年級前三。但體科只能算是中下。」
「那可不行，作為皇子，以後你們都是代替朕巡視四方的，這身體不好可不行。假日里，讓你的侍衛們帶著你多練練。罷了，你的侍衛也不敢跟你較真。為父讓程師傅來帶你吧。程師傅年紀大了，這些年已經沒法陪著為父遠赴海外。不過由他來督促你，想來能夠收到很好的效果。」
「是，兒臣謹遵父皇旨意。」
哎，兒子們長大了，心思多了起來，然後在朕的面前表現得都小心翼翼起來了，這就是天家的不幸吧。
在逗弄了一陣這會兒才七歲，相對單純，在他面前更能真情流露的小兒子後。他走進了游弋的寢宮。
「皇上今日回來，怎麼沒有先去皇后那裡？」
「在愛妃這裡不好么？」
「好當然是好，只是皇上啊，你我夫妻這麼多年，以臣妾對皇上的了解，恐怕你要做什麼讓臣妾為難的事情吧？」
「哈哈哈，知朕者，愛妃也。既然如此，朕就直說了吧。燚兒十六歲了，朕準備讓他出個遠門，鍛煉一下。」
「皇上是要讓燚兒去印度么？」
「非也，向東，去美洲。」
「……」
「愛妃？」
「……照理，皇上要鍛煉燚兒，臣妾高興還來不及。可是……可是美洲比起印度更遠不說，而且臣妾聽說，那裡也比印度更危險。這第一次出門做事，就給燚兒這麼重的擔子……皇上啊，臣妾可只有這麼一個兒子啊。」
「朕何嘗不明白裡面的辛苦和危險，可是當前美洲的局面，由不得朕不派皇室重要人員啊。可是派誰呢？由校在朕外出時要坐鎮朝堂，由（木學）、由檢各有職司。至於由楫和由模，那還是算了，吾兒可比他的兩個廢物叔叔強多了。」
「……臣妾，嗚嗚嗚……」
「哎，愛妃，朕現在才三十多歲，關於燚兒的未來，朕保證不了什麼。但朕現在可以保證的，就是你絕不會只有燚兒一個孩子……」
……
第二天，朱由棟的書房。
「臣孫傳庭拜見皇上。」
「伯雅呀，在順天府尹的位置上做得怎麼樣？」
「臣多謝皇上關心，這個順天府尹嘛，還算行吧。」
「哈哈哈，你不要跟朕客氣。朕知道的，官場里有個段子，說什麼前生不善，今生知縣，前生作惡，知縣附廓，惡貫滿盈，附廓省城。你這京兆尹，一天到晚處理的都是皇親國戚、達官貴族之間狗屁倒灶的事情，這官之難當，整個大明，就算排不了第一，也至少排的進前三了。」
「多謝皇上體恤臣的難處，不過最近這幾年，雖說臣也有為難的時候。但總算今日之都察院其威權遠勝昔日，那些豪爵子弟，想要強取豪奪他人產業什麼的，臣自己辦不下來，只要威脅他們一句『本官讓都察院去查你們的父輩』什麼的，一般都能迎刃而解。」
「哈哈哈，原來如此。伯雅你也太奸詐了。」
「嘿嘿，如皇上所言，臣這個位置的難度在大明至少排前三嘛，不扯虎皮來做事怎麼行？」
君臣一陣說笑，氣氛緩和後，朱由棟正色道：「伯雅你有妻妾多少？子嗣如何？」
皇帝突然問到這樣的問題，孫傳庭心裡咯噔一下：「臣現在有一妻一妾，兩個女兒。小妾張氏現有了身孕。」
「這樣啊。」朱由棟長吟了一會後，很是抱歉的道：「是朕對不起伯雅了，有件事情，非伯雅不能擔之。只是伯雅這一去，離家就太遠了。」
「……敢問皇上，可是要讓臣去美洲？」
「咦？」
「皇上，順天府尹也是有資格參加國務會議的。所以臣對美洲的情況有所了解。臣是當年皇上還是監國的時候就簡拔起來的，多年來，臣的仕途走得非常順暢，在各種任上哪怕出了一些差錯，皇上也庇護得十分周全。臣這條命，是皇上的，皇上要臣做什麼，臣絕無二話！」
「哎……」悠悠的長嘆了一聲後，朱由棟指了指旁邊的椅子：「坐。」
孫傳庭坐定後，朱由棟道：「很多人會問，美洲，離我大明數萬里之遙，地廣人稀到了極致。雖說那裡是西班牙的殖民地，西班牙與我大明遲早有一場決戰。但我們為什麼要捨近求遠，不從印度、波斯這樣跳過去，非要越過太平洋在美洲投入那麼大的力量。」
「皇上所言，確實是很多人心裡的疑慮，但臣沒有疑慮。」
「哦？那你說說你的認識？」
「是。」本就儀錶堂堂，這時候剛剛四十歲，正是一個男人最有魅力時候的孫傳庭起身：「皇上，把美洲從西班牙身上切下來，好處有三。其一，斬斷西班牙金銀硬通貨之來源。最近十多年，雖然我大明與西班牙始終處於敵對狀態，但西班牙對我大明的貿易從未斷絕。兩國貿易中，西班牙始終處於出超狀態。若是沒有了美洲的金銀支撐，則西班牙要維持與我大明的貿易，其國內經濟必定遭遇重創。
其二，斷絕西班牙稀缺資源的獲得。臣這些年公務之餘，都去方山學校旁聽。知道整個歐洲的自然資源種類比起美洲是有限的。若是我們拿下美洲，呵呵，那裡實在過於遙遠，不是我大明緊缺的東西確實沒必要往回運。但是我們拿不到不要緊，西班牙拿不到就行。
其三，美洲的剝離，將是西班牙瓦解的開始。臣了解到，西班牙的國體與我大明不一樣，更多的像是多個國家的共君聯合體。其核心民族卡斯蒂人人口數量不足兩千萬。之所以現在能掌握整個歐洲和美洲，全靠一股軍事上的虛火撐著。若是我們能成功的迫使西班牙放棄美洲。那臣相信，這麼多年來在西班牙壓迫下的歐洲各國，一定會有其他的心思……」
「善！伯雅真是朕的肱骨之臣啊！」
起身，拉著孫傳庭來到後廳的一個掛著美洲地圖的房間，朱由棟道：「伯雅，朕的意思，是給你一個師，以及一些宣傳員、醫師、工匠，在海軍的護衛下去美洲登陸。你的任務，第一，幫助朱盛淼和蒂雅穩固、完善安第斯根據地，要讓根據地至少有修理槍械和製造簡單武器的能力。
第二，給朕好好管教一下李自成和張獻忠，尤其是張獻忠這個混賬！
第三，畢竟我大明距離美洲實在過於遙遠，力量投放比起西班牙艱難太多。所以，朕不求你在軍事上給西班牙多大的打擊，重點在於要讓西班牙感到，維持美洲統治的成本越來越高，最終其支出遠遠大於收益。到時候，西班牙國內自然會產生放棄美洲的呼聲……
伯雅呀，如此任務，必須要文武雙優的能臣才能擔之。朕思來想去，我大明如此人物，熊先生算一個，您算第二個。可是，熊先生畢竟年紀大了，又要坐鎮樞密院。所以，此事只有請伯雅勉力為之。」
「……皇上的話，臣大致都懂了，皇上放心，這差事臣接了。不過，這個宣傳員是何物？」