1632年三月，北京。
春寒料峭，乍暖還寒。此時的北京街頭，一般而言，在清晨時分，是沒有多少人出沒的。
不過，在朝陽門附近的『南粵正宗』酒樓屬於例外。
天還沒完全亮透呢，酒樓的門外就聚集了好多老饕兒，待得時間一到，酒樓的小二剛把大門一開，無數的食客就蜂擁而入，迅速的坐定了自己的老位置。
粵式早茶的魅力，即便是在京城，也培養出來一大批忠實的粉絲。
「父親，您起來了。今兒早上要吃點什麼？」
「店裡的東西都吃膩了，你讓人到街對面老李家買幾個火燒，另外，你去門口把今天的報紙拿進來。」
「是。」
南粵正宗酒樓的老闆，自然是楚王一系的朱蘊鏗。但這會稱呼他為父親的，卻不是跟著蒂雅去了美洲的朱盛淼。這位叫做朱盛滂的男子，早年是個不成器的賭鬼，十三年前被陳子壯暴打了一頓後，又被朱由棟給關到了鳳陽。直到朱盛淼留在了美洲，朱蘊鏗以老邁之軀，膝下沒有兒子供養為由，多次上書哀求，才讓朱盛滂從鳳陽監獄回到了北京。
在鳳陽被圈禁了十多年，以前一身痞氣的朱盛滂整個人已經完全沉澱了下來。他回到北京後，代替自己的弟弟操持這座酒樓，居然也做得有聲有色。
「父親，報紙取回來了，今天的燕京日報沒有關於美洲的報導。」
「哼！別提美洲，老子沒有那樣的兒子，為了一個蠻夷，連家裡的老婆孩子都不要了！」
嘿，也不知道去年報紙上報道高迎祥上尉戰死，朝廷追晉其為中校的時候，拿著報紙蒙面，偷偷摸眼淚的是誰？哎，以前我在鳳陽的時候，天天嘴裡罵著，實際上一天到晚催促弟弟到鳳陽來看我的，也是您吧？
「父親，淼弟是做大事的，他留在美洲，是為了我們家的功名，絕不僅僅是為了一個女人。」
「住口，那個不孝子！不要再提他了。」
「是。」很是無所謂的應下，朱盛滂隨意的又翻了幾下報紙：「咦？好膽啊！」
「怎麼了？」
「父親，這是今天的報導，去年年末，藏南的坎普提爾王國受到印度的莫卧兒帝國入侵，因為坎普提爾是我大明的藩屬，故而向我大明駐藏大臣李伯雲求救。李制軍遣使質問莫卧兒帝國，對方居然擊殺了我們的使者！」
「真是好膽！」哐當聲中，原先躺在椅子上的老頭子一下子跳了起來，也不顧滾燙的茶水流得滿地都是，反而大吼道：「區區莫卧兒，也敢捋我大明的虎鬚？真是活得不耐煩了！」
「是啊，父親，看來朝廷遲早是要發兵藏南的吧？」
「那可不是，今上從做監國起，就是犯我大明者雖遠必誅。那西班牙朝我大明本土倒賣鴉片，亞洲的殖民地丟了個精光不說，便是那美洲，也是不得安生的！」
還說你一點都不關注美洲，不關注淼弟呢。暗笑了一下，朱盛滂也不揭破：「那是，我大明乃天朝上國，絕對不允許殺了我們的使者而不受懲罰，想來，我大明天軍不日就要大舉征伐莫卧兒了吧。」
「那是當然。」說完這話，朱蘊鏗低頭看了看打碎的茶碗，突然一猛拍腦袋：「我記得，那個世界地圖上顯示，我們和莫卧兒雖然接壤，但因為中間隔了一道喜馬拉雅山，所以雖說表面上看起來雙方接壤的地段延綿數千里，但幾千年來始終沒有發生大的戰事，就是因為這道山脈實在是太高了，根本不利於大軍行進啊。這個，朝廷從藏南出兵，豈不是？」
「父親，兒子不懂兵事。不過，這麼淺顯的道理，皇上和朝廷諸公怎麼會看不到？我大明王師，在陸上無敵，在海上也無敵啊。到時候，估計會從海上去吧？」
「咦？你說得對。哎呀，趕緊去把世界地圖拿來，為父要好好的看一看。」
「是。」
……
「哎，皇上這是鐵了心要對印度動手啊。」
這一天是休沐日，溫體仁在家中吃過早餐，翻看了這一天的報紙後，長長的嘆了一口氣。
「父親，皇上既然決心已定，您何苦？」
「你不懂。」看著自己的長子，現在在通政司做中書舍人的溫儼，溫體仁緩緩的道：「你今年不過二十九歲吧。」
「是的，父親。」
「所以你不懂啊。」搖搖頭，溫體仁道：「二十八年前，為父那時候還是禮部的一個郎中，被當時的首輔沈一貫安排到今上身邊做老師，教導當時還是太孫的今上禮儀。那時候的大明，朝堂黨爭劇烈，財政入不敷出，軍備廢弛、流民遍地，幾有亡國之像。而當時執政的太皇，以及當朝袞袞諸公，都只不過是裱糊而已。」
「直到今上橫空出世，特別是今上出鎮南京後，做出種種驚人之舉，才扭轉了國家日益衰微的危局。」深吸了一口氣，溫體仁道：「現如今，朝堂之上雖然有袁相和你父親別苗頭，但都是良性競爭。而朝廷的收入，你在通政司也看到了，每年都有盈餘，而且其盈餘是萬曆年間朝廷歲入的數倍之多。黃冊重建，流民已經沒有了。軍備重整，大明在東亞是真正的宗主……如此良好的局面，為父跟隨今上奔波了近三十年才看到啊，真的不想如此局面，一朝盡喪！」
「沒那麼嚴重吧？父親？不就打個莫卧兒么？」
「你懂什麼？那莫卧兒是一個人口近億，幅員遼闊的大國，可不是日本、暹羅這樣打個兩三仗就能幹掉的小國能比的。真要是和這樣的國家打起來，戰爭肯定是曠日持久。可是……」他苦惱的撓了撓頭：「藏南那邊出一支奇兵還行，真要大兵團推進，還得走海路。而要走海路，這路程可就太遠了。現如今，我大明的軍隊已經全部火器化，對後勤的需求極大。如此長時間、長距離、大兵團的作戰，為父只怕把國家好不容易出現的振興局面給拖垮了。」
「所以父親前段時間才對皇上的意思充耳不聞？」
「呵，說充耳不聞還是過了。不過是拖著不辦罷了。」
「但是父親，現在看來，明顯是拖不下去了。」
「是啊。」沉重的點點頭：「皇上已經說了，對印戰爭，內庫每年補貼一千萬元，那曹三喜雖然一再強烈反對，但他以前不過是個小商人，是皇上一手將其提拔起來的。皇上只要堅持，曹三喜再不舒服也會出錢。而宣傳嘛，呵呵。」他拍了拍報紙：「張世澤，現任英國公，勛貴出身，皇上從小的伴讀，這態度也明朗了。」
「父親，還有軍方。」
「你說得對，還有軍方。」花白的鬍鬚抖了抖：「雪區離北京上萬里，那裡的道路崎嶇難行，可是皇上去年十二月起了列印度的心思，這才三月，李嘉和滿桂就一手炮製了使者被殺事件，哎，可笑當時我們私下裡還嘲笑皇上說什麼消滅印度教，解放當地人的開戰理由很荒唐。原來皇上早就知道我們會反對，事先就找好了真正的開戰理由。啊，也是呢，李嘉是方山出身，滿桂就是皇上的忠犬。他們接到皇上的暗示後，怎麼會不用心辦事？」
「父親，兒子在通政司還看到很多武將上奏章彈劾樞相。為首的曹文詔居然在彈本里指責樞相忘了武人本份。」
「就是啊，武將要升官發財，打仗才來得最快。可是麻承詔居然也只肯發動十萬軍隊，自然要被武將們彈劾了。呵呵，樞相也是和為父一樣，跟隨今上數十年，眼看著國家一點一點擺脫危機並且中興的，他也不願意皇上對印度大打出手。可是現在，軍方實際領兵的將領們都站出來表明了態度。想來，樞相上書請辭也就是最近這兩天的事情了吧。」
「啊？那父親您？」
「哎，為父追隨今上近三十年，一開初，想的是靠著太孫，將來混個帝師，做個尚書就滿足了。可三十年下來，跟著今上做了那麼多大事，為父也想青史留名做一代名相啊！但是……」他苦笑著搖搖頭：「時至今日，為父也該致仕了。也是，為父的才具，只適合做個太平宰相，真要國家長期處於大戰的狀態下執掌一國民政，為父還是力有未逮啊。」
……
1632年3月，駐藏大臣李嘉上奏，言莫卧兒帝國擊殺大明使者。一時之間，民情洶湧，要求出兵懲戒莫卧兒之聲，徹底壓制了先前一兩個月內閣主導的小規模動兵的聲音。
4月，朝廷人事變動。內閣首相溫體仁、三相李戴致仕。次相袁可立接任首相，並且暫時成為獨相。
與此同時，樞密院正副使麻承詔、俞咨皋先後以年老體衰為由上本致仕。最高法院院長熊廷弼文職轉軍職，直接被授予上將軍銜，接任樞密院使。
5月，朝廷開始調兵遣將：兵役總局新征十萬精壯入伍，與原先的少量老兵混編，新組建六個師坐鎮國內。大部分以老兵為主，補充少量新兵的二十個師，有十五個都接到了動員令。
與此同時，海軍陸戰隊，三大艦隊之東海、南海艦隊也開始動員。
朝廷同時發文福國、桂國、日本、唐國、周國，要求這五