「臣李嘉拜見皇長子殿下。」
「李先生不必多禮。先生今天來的很早啊，用過朝食沒有？學生讓下面的人給先生重新準備一份？」
「臣已經吃過了。呃，殿下，臣這次來，是向殿下辭行的。」
「辭行？先生是要離開學生嗎？敢問學生哪裡做得不好，讓先生要離我而去？」
「不敢，臣能夠有殿下這樣的學生，實屬三生有幸，乃是皇上那邊有了新的差遣。」
看著對面這個只有十來歲，但完美遺傳了其母親，那位來自山西軍戶的游貴妃英氣勃勃的容貌、矯健身材的皇子。李嘉在內心深深的嘆了一口氣。
這位皇長子殿下，長得帥，心腸好，腦袋也聰明，學習也很用功。簡直就是完美的學生，不，在李嘉看來，簡直就是完美的儲君人選。
可惜，禮法大過天，在皇后已經有了兩個兒子的情況下，這位繼承大統的可能性已經幾乎不存在了。
他在那裡神遊天外，那邊朱慈燚已經將他遞過去的滿桂奏章的復件看完了。當十歲的皇長子再次抬起頭的時候，滿臉寫滿了不忍：「這，簡直是慘絕人寰啊！沒想到世上還有這樣的地方，先生，父皇是要讓您去解救此地的百萬農奴么？」
「殿下，這種功德無量的事情，臣一個人可做不到，臣是去那裡盡一份綿薄之力的。」
「先生……」十歲的少年扭捏了一會，臉都快憋紅了，終於還是開了口：「要不，學生去向父皇請旨，跟您一起進藏吧？」
「殿下萬萬不能有這樣的念頭，雪區都是高原，空氣稀薄，氣候寒冷，光照又極強烈，你現在這個年紀上去了，說不得會有生命危險。」
「再說了。」看著皇長子殿下仍然有想進藏的念頭，李嘉趕緊繼續道：「殿下跟著皇上一路行來，天下間的慘事，難道還看少了么？」
「嗯。」聽自己的先生這麼說，朱慈燚面色凝重的點了點頭：「以前在宮裡的時候，聽母妃，身邊的宮女宦官講父皇的種種事迹，如何撥亂反正，如何振興國家，還以為我大明已經民富國強，再無隱憂了呢。誰知道出來這麼走了一圈，看到了太多的不忍言之事。」
他向前踏出一步，聲音也變得低沉起來：「在兩淮，每年汛期仍有大量災民，賣兒賣女的事情也有發生。在南直隸，工廠里的工人拿著微薄的薪資，每天工作十五六個小時，若是一不小心受了工傷，就被僱主棄之不顧。在福建，山多地少，颱風海侵無一年不至，百姓辛苦耕作一年，仍然難得溫飽，不得不冒險出海經商。在湖廣乃至整個長江流域，無數百姓備受血吸蟲之苦，年紀輕輕便肝脾腫大，肚有腹水。在湘西川東的武陵山區域，絲蟲病、大脖子病仍然泛濫。在兩廣、雲貴，瘧疾依舊肆虐……據聞我大明的民生，南方遠勝北方，這南方都是如此了，真不知道北方是一副什麼模樣。」
「臣最喜歡殿下的，就是殿下仁愛百姓之心。皇上這次巡視天下，殿下一路上最重視的便是民生，這是臣最欣慰的。」誇獎了一句，李嘉正色道：「所以殿下啊，便是我大明的中原地區，民生也是非常艱苦的。我中原地區的百姓，被當地的土豪劣紳也欺負得不少。那些因為疾病、天災而破產，不得不賣身為奴的人，若是碰上一個心腸好的主人還算可以苟活，若是碰上黑心腸的，只怕也是難逃一死。」
「先生說的極是，不過，我大明自太祖開國之日起就廢除了奴籍，雖說前些年朝綱失之於寬，使得蓄奴之風在我大明中原地區再次興起。但父皇自擔任監國之日起，通過清查黃冊，重整戶籍，已經很大程度上遏制了蓄奴的泛濫，現如今，我漢人為奴的現象，已經不多了。再說了，我漢人再怎麼苛待奴僕，了不起就是打死，無論如何，都沒有整個階層虐殺奴僕的集體行為。」
「殿下說得極是。」看著這孩子還沒有打消上高原的念頭，李嘉心裡也有點急了：這要是真讓這孩子去找皇上說了上高原的話，皇上還不得打死我？不行，一定要讓他打消這個念頭。
「所以啊，殿下，這受苦的百姓到處都是。雖說雪區的百姓苦難深重了一點，但頂天不過一兩百萬人。而我大明的中原百姓，可是上億啊。」
「嗯……先生的話學生懂了。學生才疏學淺，就先從身邊的小事做起，從最好幫助的人幫起。待得將來學生在中原做出了成績，若是那時候先生還在雪區，學生一定前來與先生共同努力，消滅農奴制。」
哎？好吧，只要你不再堅持馬上進藏就好。
「好了，閑話說到這裡就夠了，殿下，接下來，臣為殿下上最後一課。」
「是，請先生賜教。」
「今天我們不講書本上的知識，殿下，這是臣昨天從皇上的通政司隨員那裡拿到的最新奏章抄本，你且先看看，然後分析一下裡面有什麼門道。」
「是。」
李嘉拿給朱慈燚的，是一堆奏章，不過這堆奏章，雖然上奏的人不同，文采差異也很大。但就內容來說，卻是基本一致的：淮河兩岸的官員、士紳，一致眾口|交贊大明信王殿下，淮安御史朱由檢，工作認真負責，辦事雷厲風行。出任淮安御史三年間，挖出貪官污吏九十八人，涉案差役無數，查沒臟銀兩百餘萬元。
「殿下，如何，可有什麼想法？」
「六叔好厲害啊！先生，六叔可能是最近幾年，我大明風頭最盛的御史了吧？」
「哈哈，以親王之尊擔任御史，查起案子來百無禁忌，信王殿下當然是最近幾年風頭最盛的御史了。嗯，除了這一點，殿下還想到了什麼？」
「呃……」苦苦思索一陣後，朱慈燚輕聲道：「莫非，淮河兩岸的貪官污吏還有很多？而且和當地士紳勾連得極深。他們如此稱讚六叔，其實是想讓六叔升職，然後調走？」
「哈哈哈，殿下真是聰慧過人，不錯，這便是這群官吏、士紳的本意。」
「可是，先生。如此淺顯的門道，連學生都看得出來，那父皇會看不出來？」
「皇上當然是看得出來的，但皇上也能從裡面看到當地官僚士紳的第二層意思。」
「第二層？這個，請恕學生愚鈍，看不出來。」
「這第二層意思，就是當地士紳豪商們在向皇上示威。信王殿下搞到這個程度，已經是他們能夠忍受的極限了。現在讓信王走，那大家面上都好看。若是還不讓信王走，那他們就要採取進一步措施了。」
「好膽！」輕輕拍了一下桌子後，朱慈燚又轉為擔心：「他們不會對六叔不利吧？」
「難說。」李嘉深吸了一口氣：「當年臣還是新加坡知州的時候，苦於新加坡漢人數量太少，想要從內地吸納百姓到新加坡定居。當時皇上剛剛定下廢漕運轉海運的國策，百萬漕工眼看就要生活沒有著落。臣想著，如此一來，我帶你們去新加坡應該沒有阻力了吧？結果臣去了那裡招募百姓，差點就被漕幫給淹死。」
「殿下，你要記住，任何時候，動了既得利益者的東西，那對方一定會非常不滿的。若是你本身足夠強大，那他會表面隱忍，暗地裡使壞。若是你本身並不夠強大，那對方就會直接操刀子捅你！臣當年不過是想招募一兩萬百姓去新加坡而已，這點人數，對於百萬漕工來說簡直微不足道。就是這樣，還讓漕幫下了黑手。現在信王殿下都把兩淮的官場給鬧翻天了，那些傢伙能夠忍到現在，已經是因為皇室這些年威嚴日盛，以至於他們不得不忍罷了。不過，這些奏章居然公開送上來了，那就說明，他們不想忍了。」
「哎呀，那六叔豈不是很危險？」說完這話，朱慈燚又很是喪氣地說道：「可是父皇若是把六叔調開，那豈不是前功盡棄？」
「以臣對皇上的了解來看，皇上是不會受這樣的威脅的。而且以信王殿下嫉惡如仇的性子，就算這會兒皇上要調他走，他也會上書爭辯。所以，接下來，皇上肯定是加派人手，加強對信王殿下的保護。不過殿下，這些，不是為師想教你的。」
「……先生，學生明白了。只是抓了幾個貪官，當地士紳就有了殺害國家親王的念頭。若是學生對太子之位有了心思，那對方的反擊就不是想殺人這麼簡單了。」
「……殿下能夠想到這一點，臣至此方才放心了。殿下，臣入藏之後，就沒法在您身邊為您抵擋各種明槍暗箭了。所謂天家無情，是因為他涉及到了人世間最大的權力和利益，在這方面的爭奪，容不得半點私情。殿下是極好的，臣一直深信，殿下將來一定會取得極大的成就。但是要做到這一切，現在的殿下，必須要韜光隱晦。從你跟著皇上出巡開始，這近兩年的時間，你比皇次子殿下耀眼了實在太多……」
「是，學生明白了，謹受教。請先生放心，學生一定保護好自己。未來，要麼先生從雪區出來，學生請先生去我的封國出任首相。要麼，學生入藏，與先生共同消滅這萬惡的農奴制！」