一望無際的草原上，數百頂白色的帳篷按照一定的順序緊密的排列在一起。在這些帳篷外圍，有一道淺淺的壕溝和幾個並不算太高大的塔樓。
「黑連長，換崗時間到了，請你下去吃早飯吧。」
「好，接下來就辛苦連副了。」
因為和對方的貴人談了個不歡而散，所以孫祖壽的軍隊也得不到對方的款待。不過這也沒什麼，你不請我去你家裡做客，我自己挖個壕溝把自己圍起來搭帳篷。你不請我吃飯，我自己做便是了。
值了一夜的崗，這位大明陸軍第十四師師長黑雲龍的小兒子，現在不過二十三歲的上尉連長黑明廉，從哨位上下來，到了自己的帳篷里簡單梳洗了一下，便站到了自己連隊的末尾，規規矩矩的排隊領早飯。
「喲，連長你來啦，昨晚沒什麼事吧？」
「無事，晚上有幾隻野狼來壕溝外晃過，看到火把就退走了。」
「哎，那沒意思，我們班昨晚睡覺前班長都不準脫衣服，說是怕那些藏人頭領晚上要帶隊來偷襲咱們呢。」
「小心無大錯，在這人生地不熟的地方，怎麼小心都不為過，哦，多謝。」
之所以說多謝，是因為這會這支軍隊營務處的軍官在開始給每一位官兵發放藥品：這是根據朱由棟的意見，由方山醫學院的教授聯合研發的一種可以有效緩解高原反應的藥片，其主要的藥物，就是紅景天。
把兩片紅景天吞下肚子後，黑明廉也慢慢的排到了連隊炊事兵的面前。
「今天吃啥啊？」
「牛骨湯煮麵條，另外每人兩根火腿腸。」
「又吃火腿腸，MD都要吃吐了。」
「沒得辦法，自從我們把運輸的蓄力從騾子改成氂牛後，就很難碰到累死的牲畜了。至於火腿腸，嘿嘿，連長不需要我教吧？這是隨軍軍醫的規定，高原行軍，要保持體力，必須保證營養，每天兩根火腿腸，必須吃下去。」
「哎，知道了知道了。那個，辣椒放重點，不然真的咽不下。」
「好嘞，連長吃好，下一位。」
他端著自己的飯盒，離開打飯的地方，在營地里找了個空地，一屁|股坐了下來，看著碗里兩根長長的，呈粉紅色的火腿腸，呆了好一陣子，最終還是無可奈何的大口咬了起來。
正在痛苦的咀嚼的時候，他突然覺得自己頭頂一黑，抬起來頭一看：「咦？六哥？你這身打扮，有啥事？」
來者正是黑明廉的六哥黑明孝，此時他已經穿了野戰軍服，手槍，佩刀，子彈帶都在身上掛得整整齊齊：「奉孫指揮令，今天由我連前出偵查。七弟，按照昨晚嚮導的分析，我們昨天惡了這裡的頭人，很可能今天會遭遇襲擊，所以孫指揮讓我多帶一些人。那個，你連隊里抽二十個人，要精銳點的。我是你六哥啊，可別拿那些歪瓜裂棗糊弄我。」
「嗨，六哥你說這話就沒意思了，兄弟把我自己給你如何？」
「聽說你昨晚上值呢，一宿沒睡可撐得住？」
「沒事兒，以前在天山腳下野外拉練，你我兄弟不也連續三天沒怎麼睡么？」
「那行，趕緊扒拉了朝食，二十分鐘後，帶著你的人，到大營南門集合。」
「是！」
……
二十分鐘後，黑明廉帶著他的二十個兄弟準時的出現在了黑明孝的面前。
「各位弟兄，今天我們接到的任務是向南前出五十里。聽我身邊這位叫做巴特爾的蒙古嚮導說，從這裡向南五十里，有一座很大的寺廟。啊，來之前，我們都學習過了，如今這雪區，是政教合一。所以，有佛寺的地方，往往附近就是一個城鎮。這也可以說，是我們這一路行來，即將看到的第一個純正的雪區城鎮。因此，本隊要求各位弟兄，第一，提高警惕，保護好自己。第二，不要勉強，身體撐不住了不要怕丟臉，你強撐丟了小命不要緊，要是一時半會沒死，又在那裡哼哼唧唧，老子還得分出人手來照顧，這個就不行哪。」
「哈哈哈，連長，撐不住的人可能是你吧？」
「就是啊，連長，你撐不住了要不要我們去找幾個藏族的小妹來伺候你？哈哈哈……」
「我呸，你們幾個王八蛋，一天到晚沒大沒小的。好了，老子接著說第三條，軍紀！來之前，來的一路上，強調過很多次了。我大明自建國以來，兩百多年裡都沒有派出正規軍入藏，我們是破天荒的頭一支，若是哪個犯了軍紀，壞了我天朝大軍的形象，休怪本隊翻臉無情！」
這話一出口，剛才還很隨意的氣氛，一下子就緊張了起來。自黑明廉以下，人人在戰馬上躬身：「是！」
五十多里的速度，戰馬真要全力賓士起來，也就一個多小時的事情。之所以要早上就出發，當然是需要黑明孝等人在當地做好交涉工作：孫祖壽也知道，這麼大一支軍隊，在漫長的行軍途中，不可能完全的依靠後方運送上來的補給，必須要在沿途獲得至少一部分才行。別的不說，士兵們這會兒吃火腿腸吃的都快瘋了。而在大明的冷藏車還不知道是幾十年還是多少年後才能研發出來的現在，要吃新鮮肉食，還是得靠當地藏民啊。
可是現在的雪區，自十世紀濫觴的農奴制，到了這會已經是趨於大成：整個雪區，所有的牛羊都是農奴主的。
而且，和清朝時的雪區，達賴雖然高居頂端，但下面要依靠噶倫、代本、第巴這些世俗人員進行民政管理，政教分離已經有了點苗頭不一樣。這會兒的雪區，是純粹的政教合一：沒有達賴這樣的最高宗教領袖，而是一寺便是一城，寺里的活佛就是該城的城主。也就是說，雪區的所有人財物，都是屬於各個寺廟裡的活佛的。若是活佛不點頭，大明軍人又礙于軍紀不能明搶的話，那真的是吃不到新鮮肉的。
因此，必須要和這附近的活佛面對面的交涉。
這裡已經是海拔近四千米的高原了，黑明孝一路上並不敢驅動戰馬全力賓士。不過，五十里地到底不遠，所以到了這天中午，明軍一行三百餘人，就抵達了這座以茶卡寺為中心的雪區城鎮。
距離這座城鎮還有一段距離的時候，矗立於山頂之上，金碧輝煌的寺廟頂端就已經在陽光的照耀下閃閃發光。之後隨著人馬的接近，白色的院牆，紅褐色的寬大牆基，都逐漸的出現在了眾人的眼中。
「六哥，這雪區的佛寺，和我們中原的很不一樣啊。」
「嗯，確實。我中原的佛寺，禪宗的隱於深山，幽深靜謐。便是建於鬧市，大開方便之門的凈土宗，其建築也是中正平和。比起這藏家佛寺的威嚴莊重來，要顯得平淡多了。」
「嘿嘿，六哥，我好像突然懂了。」
「是啊，為兄也懂了。」
一行人出現在這座城寨的視線里後，自然驚動了城寨上的僧兵。在一陣手忙腳亂的張羅後，僧兵們總算是勉強在城牆上站住了陣腳。然後黑明孝等人在城牆下招呼、等待了大約近一個小時，才有城內的貴人出來答話。
「大軍前來何事？」
「奉我家孫指揮令，前來拜訪仁波切。」
城牆上又安靜了許久，然後才有人答道：「茶卡仁波切說了，歡迎天朝大軍蒞臨本寺。但，大軍人數太多，若是全都進來，驚擾了城內的信眾是很不好的。所以，請大軍派人入城，入城與茶卡仁波切面談。」
「哈哈哈哈，好說。」很是瀟洒的一挽韁繩，黑明孝翻身下馬：「七弟，幫我看好隊伍，我就帶一個翻譯，一個士兵入內。」
「……是，兄長一路小心。」
「哼，你看這些僧兵的裝備，還大刀長矛呢，有何可懼？且寬心等著。」
一行三人離開了大隊，抵達城牆之下，吱呀呀聲中，門開了。
首先映入黑明孝眼帘的，卻不是站在門口迎接他的幾個衣著光鮮的貴人。反而是在門洞處的一個……人吧。
之所以能夠先注意到他，實在是因為，他身上的味道，實在是太臭了！
而之所以很勉強的稱呼他是個人，是因為他的雙眼已經被剜去，雙膝也被齊齊的砍掉了。蓬頭垢面之下，面前放著個髒兮兮的破碗，碗里空空的，留下的渣滓顯示，之前裡面盛過些青稞麵糊糊。
「居然讓乞丐在城門洞里行乞？看來這藏人還是很實在，不搞光鮮的面子嘛，不過，這眼睛被剜掉，雙腿被砍掉又是怎麼回事？」
心裡納悶，但腳步沒有停，黑明孝直直的走了過去，想把懷裡的那根火腿腸施捨給這個乞丐。但剛剛走近幾步，那濃烈的臭味，差點沒讓他把早飯給吐出來。
「罷了罷了。」放棄了走近的想法，遠遠的朝著那個乞丐的碗里丟出了火腿腸。
「啪嗒」聲中，乞丐感覺到自己碗里有東西了，趕緊的伸出雙手，把火腿腸抓在手裡，就著外面的油紙殼腸衣開始狼吞虎咽起來。
「喂。」黑明孝轉過身來對翻譯道：「你告訴他，那個腸衣不能吃。」
「沒用的。」翻譯憐憫的看了一眼