旌旗招展、鑼鼓喧天。天啟三年四月初一的大同城，就是如此的一派熱鬧。無數的軍戶、百姓聚集在北門外的官道兩旁，翹首以盼的往著更遙遠的北方。
「哎，終於打平了啊。」
「是啊，打了兩百多年，就這次出征時間最長，打得也最徹底。」
「是啊是啊，還是皇上厲害，以前我們面對韃子都是被動防守。皇上這一次北征，那是打得酣暢淋漓。據說，曹帥、李帥等人一直殺到了捕魚兒海上，和當年前漢冠軍侯，本朝的涼國公打得一樣遠啊！」
「那個，老劉，你是和韃子打了一輩子仗的老兵，手下也有幾個韃子的人頭。你覺得，這一仗打了後，蒙古人能老實多久？」
「哼！這次不是把他們的大汗也幹掉了嘛。依我看，起碼老實五十年！」
「哎，那可就好啊，可得好好享受一番太平日子了。」
「誒，來了來了，李帥的大軍回來了！」
「菩薩保佑，佛祖保佑啊，保佑我家的孩兒能夠平安歸來。」
「哈哈哈，孫家大嫂放心吧。據聞這次北征，我朝十幾萬大軍，陣亡的不過數百，怎麼都輪不上你兒子吧，且安心。」
「就是，就是，走，我們趕緊上去，看看功高堪比霍冠軍的李帥！」
在百姓們自發的跪迎中，李如柏率領大同鎮兵出現在了眾人的視線里。
看著路旁百姓發自內心的尊重，以及此起彼伏善祈善禱聲。饒是這一年已經六十八歲的李如柏，也禁不住心潮澎湃。
中華帝國數千年來，最大的邊患始終來自北方。自昔年霍去病封狼居胥後，這個標杆就成了後世無數中華男兒的至高夢想和追求。便是如李如柏這樣的老將，少年時又何曾沒有做過千里突進，封狼居胥的夢呢？
沒想到，臨到老了，這個夢想居然真的實現了！
雖說現在因為六大報的長期引導宣傳，李如柏已經知道世界是如此之大，從大同到狼居胥這段距離，在世界地圖上不過是很短的一截路。而且現在大明國力強盛，蒙古卻衰弱分裂，這一仗打下來，多少有些勝之不武的感覺。但無論如何，這仍然是武人的至高榮譽啊！
總之，李如柏非常的開心：想當年，自己什麼都不如大哥，看起來是要做大哥永遠的副將了。大哥戰死後，自己被迫站出來獨當一面的時候，做得遠不如大哥好，最後還要八十多歲的老父親出來再撐起李家的牌面。可是現在？我封狼居胥了誒！青史留名是一定的了！
所以啊，個人能力是一方面，但跟對人，才是最最重要的！
帶著這樣的心思，興奮的李如柏也沒有限制胯下戰馬速度的意思，以至於他騎乘的這匹純血西洋大馬越走越快，很快的就抵近了大同城門。遠遠的，代王為首的大同軍政官員的旗號，都已經清晰可見了。
「呼~」深吸一口氣，李如柏翻身下馬：回來了啊，嗯，為將者，在大勝之際，更要牢記本份。接下來，皇上就要開始徹查軍戶，然後削減九邊戰兵和軍戶數量了吧？在父親、大哥已經去世的情況下，我可得以李家族長的身份給家裡所有人打好招呼。在皇上接下來的舉動中，一定要全力配合，萬萬不能有任何抗拒和不滿。否則，今日封狼居胥，明日成階下囚的日子，可是真說不準會迅速降臨的。
任何一個時代，能夠取得成功，並且是持續成功的人，很少有傻瓜。在李如柏取得名垂青史大勝的時候，仍然保持了清醒的頭腦一樣。此時，在南邊的蒲州城內，也有人對局勢有著異常清晰的認識。
「諸位長輩、兄弟、侄兒，我在這裡鄭重的提出建議，自今日起，我們楊家，放棄九成商鋪，減掉九成商隊。將這些結餘出來的資金全部集中起來，然後向朝廷購買本地的煤礦或者土地勘探權。」
在蒲州城山西四大家之一的楊家祠堂里，一場楊家所有成年男子參加，決定家族未來走向的宗族大會，正在楊家列祖列宗的牌位前召開。此時在場地中央侃侃而談的，就是楊家這些年操持家務的楊彥明。
「之所以有這樣的建議，當然是因為時代已經開始巨變。我們楊家如果還不積極投身實業，仍然抱定以前純粹的，低買高賣的商貿。要不了多久，我家將迅速成為新豪商的墊腳石！
之所以這麼說，原因有三。其一，蒸汽機技術的推廣，使得很多商品的價格變動極為劇烈。比如以前南直隸產的一匹絹綢，進入我們山西後，價格大約是十三元。我們運送到蒙古，能夠賣三十五元。扣掉運輸成本和人工，家裡的盈利是八到九元。但是現在，絹綢進入山西的價格已經下降到了六元。
有人說，這個好啊，我們可以繼續賣給蒙古人三十五元。哈，說這話的人，那就真的是完全不懂怎麼做生意了。我楊家因為有襄毅公（楊博）的遺澤在，所以在山西並不怎麼怕官府胥吏，故而以前賣給蒙古人三十五元後，我們還能有八到九元的利潤。但若是普通商人來做這個生意，一路遭到的盤剝，會把這八、九元的利潤全部吞掉。他們若是賣給蒙古人三十五元，就會血本無歸。但若是高於三十五元，又會賣不出去。因此，這個絹綢生意，以前只有我們楊家等四大家能做，其他的普通商人只能做點針頭線腦我們看不上的生意。
但是現在不同了，因為絹綢進價的腰斬，使得普通商人做這個也能有利潤了，我們就會遭到其他商人的競爭。絹綢如此，很多商品都是如此。如此一來，我們的利潤就會越來越薄甚至近趨於無！」
「彥明啊，老夫有疑問。」
「七爺爺請講？」
「這個，我們難道不能降價么？」
「七爺爺，這就是晚輩要說的第二點，吏治和稅法的改變。各位，現如今朝廷改了稅法，統一收取商稅，官府不得再以任何名義吃拿卡要。去年一年，我山西有六十三名官員被撤職查辦，佔了去年因商稅被處置官員的三分之一，數量高居兩京十三省榜首。現如今，山西的吏治好了，但我們以前的優勢也幾乎沒有了。在純粹的商貿上，我們將面臨普通商人的強力競爭。」
「各位叔伯兄弟。」楊彥明把手一攤：「我們楊家從襄毅公開始就是個大家族，現如今家裡存世的男子都超過了百人，這還是近支啊。若是加上遠支，以及各家家中的妻妾、兒女，我楊家的成員，只怕不下千人！而那些普通的商人家呢？嫡系子孫二三十人的都算是多的了。這要養的人差距太大，對利潤的需求就完全不同。一匹絹綢，我們楊家需要有八、九元的利潤才能養家。而那些普通商人，只需要有一兩元就心滿意足。這若是公平競爭，我們根本沒有贏面！」
這一席話，說的在場眾人大多無語：楊家興盛了上百年，家裡的子弟大多也都躺在祖宗的遺澤上腐朽了百餘年。其實真說起來，楊彥明確實是嫡系，但卻不是嫡長子。可為什麼他能掌控家務？不就是因為他最能為家族賺錢來養活這一大家子人么？
仔細想想，彥明這些年也不容易啊。族內的老人，除了自己名下土地莊園的收益，商鋪這邊每月還要按每人500元的月例予以供養。其他的成年男子，每月每人是300元。便是那些未成年的，每月也有50~80元不等的零花錢。楊家上百男子，每月光是這筆款項就是兩三萬元——這可是純利潤啊！
就這麼著，楊彥明還能分出部分資金進行再投資，擴大商鋪數量，鋪開進貨渠道，建立更多的商隊。真是太不容易了。
所以，此刻大家都不再說話了。
看到祠堂再次陷入安靜後，楊彥明深吸了一口氣：「第三點，六年前，我楊家參與鹽場拍賣，雖說拿下了兩個鹽場，但也把多年來家中積累的流動資金抽了個乾淨。以至於四年前戰爭基金會成立的時候，我楊家拿不出多少錢入股。因此，蒸汽機的推廣，我們被排在了最後分享。現如今，終於快要輪到我們了。這個機器我們一旦到手後，理所當然的應該投入實業，因為，只有進入實業，才能讓蒸汽機的功效發揮到最大！」