「以上，加上常規支出，各項支出已經達到了6240萬元。剩下的兩千多萬元，主要就是基礎建設。」
說到這裡，許弘綱在得到朱由棟允准後離席，走到朱由棟身後的大明全輿圖前站定：「諸位，截止到天啟二年，國朝已經完成了京津、京張（家口）、京洛、洛西（安）、京濟、成渝、武（昌）長（沙）、寧（南京）松（江）八條水泥公路的建設。自蒸汽機技術成熟後，按照工部的規劃，皇上允准，國朝自前年開始，完成了京津、京張、成渝、洛西四條鐵路的線路規劃，並於去年開始鋪設鐵軌。
與此同時，去年國朝還開建了洛武、長廣、濟寧、松（江）福（州）、武宜（昌）、宜渝、渝貴、成昆八條水泥公路。
各位，修建這些公路、鐵路的意義，我在這裡就不必多說了。我在這裡要說的是，修建這些新路，除了要動員大量民夫出工外，水泥、鐵軌、枕木乃至爆破火藥的需求，也迅速的增加。以至於國朝必須拿出大量資金，在各地修建水泥廠、鍊鋼廠。而這些廠礦，也是需要大量人力的。
總之，截止到天啟二年，為了這四條鐵路和八條公路，國朝新設了四個鍊鋼廠，六個水泥廠，北京的方山火藥工廠擴建了兩輪。光是這幾個工廠，國朝就新招募了四萬餘人。至於十二條新路的數百個工地上，更是有超過二十萬精壯勞力在緊張施工。而這些人的工錢、吃食、工傷撫恤，都是白花花的銀元啊！」
大明的士大夫再怎麼混賬，還沒有墮落到後世我大清的腐儒那個程度。而此刻能夠參加國務會議的大員，更是精英中的精英。
所以，這會兒沒有任何人站起來說不該修路。
通過許弘綱在地圖上的講解，在座的大臣們都非常直觀的看到，皇上的意圖非常清晰：先用公路把各個區域內的主要城市鏈接起來，藉此機會鍛煉工程隊伍。然後再通過熟練的工程隊修建難度更高的新路，把不同的區域也鏈接起來，最後形成一張綿密的全國路網。
目前看起來，公路方面進展比較快，如果去年新開工的八條公路在未來能夠順利完工，那至少在大明的經濟重心—東部諸省方面，南北的縱線就基本形成了，接下來就該是橫線的修建。
新的水泥公路帶來的好處，參會眾臣都非常清楚：由於路面變硬而且平整，四輪馬車得到廣泛使用。由此使得和以前用兩輪馬車比起來，貨運量普遍提高了40%~60%，路上的時間減少了50%以上：事實上，如果不是因為馬太嬌貴，這個比率還可以上升——和牛比起來，馬唯一的優勢就是速度快了。這種牲畜耐力差，容易得病，力氣也很一般。就算是用馬類中以吃苦耐勞見長的滇馬、蒙古馬搞運輸，也不能持續高強度的驅使他們。而且你要它搞貨運，就不能讓它只吃草，得給它喂精飼料，這就又增加了貨運成本。
事實上，在去年遠征蒙古和西域的時候，各路指揮官就已經發現，進口來的西洋大馬更嬌貴：剛開始行軍的時候，騎兵隊等步兵隊。但要不了三天，就是步兵隊停下來等騎兵隊了。
鐵路的修建麻煩一點，有的和工部走得比較近的大員已經了解到：鐵路和公路不同，公路遇到大山可以修建盤山公路，而鐵路要搞盤山路，這成本就高得離譜，安全性也極差，故而很多時候不如直接打隧道。但是打隧道就對地質結構的了解、爆破技術、隧洞穩固等提出了極高的要求。
所以，目前鐵路的修建成本和時間，都比公路高得多。
但是，再高的成本，也值得去修：鐵路一旦修好，在載貨量和減少運輸時間上，那就不是提高几成的問題，而是直接翻倍、翻幾倍乃至數十上百倍！
路修好了，沿途的經濟自然會迅猛增長，國家收到的稅收將呈幾何倍數跟著增加，到時候投進去的錢會幾十上百倍的賺回來。路修好了，國朝哪裡再有事情，軍隊的部署到位將變得飛快。路修好了，朝廷政令的下達和地方的響應，也會變得極快——一條路，帶動的是國家政治、軍事、經濟的全面提升！
所以，該不該修，這個不是問題。
「皇上，臣覺得，修路是沒問題的。但是，能不能每年修建得少一點？這麼每年新開八條公路，朝廷的收支虧空了這麼多，長此下去，可怎麼得了？」
起身說話的是吏部尚書趙煥，他說出這樣的話後，會場里的很多大臣都點頭附和。
哎，我也知道欲速則不達啊。但這不是因為有其他穿越者競爭么？再說了，華夏地域是如此的大。就算是現在這個速度，我都不知道啥時候才能實現各省會之間全通公路呢。
「大冢宰之言，乃是憂國憂民之言。不過，朕這裡也有一些考量。」
「臣等請皇上示下。」
「其一，錢的問題。雖然去年收支相抵，虧了近兩千萬。但是諸位要明白，朝廷去年還徵收了三千多萬石的糧食。這糧食折算成銀元，也是一千多萬。所以，這虧損並不是特別大。而且，今年西域那邊的戰事或許還要繼續，但是北邊的蒙古是肯定不用怎麼打了。也就說是，如果今年沒有新的戰事，朝廷的收支會自動實現較大的盈餘。
其二，就算是今年的虧損，其實通過銀行，我們都不用動用剩餘的鹽礦基金和戰爭基金，一樣能夠勉強實現收支平衡。」
「咦？」
在眾臣的疑惑聲中，曹三喜站了起來：「諸位，目前朝廷還有鹽礦基金4000餘萬元，還有戰爭基金1300餘萬元。這五千多萬元放在銀行里什麼都不幹，光是吃利息，就能產生一百多萬的增值。更不用說，銀行這些年，一直在用這筆錢放貸，鼓勵各地商人開辦各種工廠了。事實上，銀行去年收支相抵後，實際盈利達到了700餘萬元。這筆錢，算上糧食折價。其實已經是收支平衡了。」
「哦~原來如此。」
「眾卿。」看著下面的群臣都舒了一口氣，朱由棟笑道：「朕做事，可不是隨心所欲，每年該花多少錢，能花多少錢，事先都是經過周密計算的。前些年朝廷要做的事情太多，不得已把鹽礦、戰爭兩個基金的本金劃拉了不少用掉了。現在這五千多萬銀元，就是國家壓箱底的東西。不到萬不得已，朕是不會使用這筆本金的。事實上，隨著蒙古戰事的結束，草原上迎來和平和商機，以及九邊重鎮壓力的減輕。就算新建公路、鐵路暫時看不到效益。朝廷的收支也會持續保持盈餘。兩大基金的本金，也會重新充盈起來。」
「皇上聖明，臣等心悅誠服。」
「嗯……」就在眾臣明白今年朝廷實際上沒有虧錢，大家齊齊長舒了一口氣的時候，朱由棟接著的一句話，又讓大家緊張了起來：「眾卿，朕準備在天啟三年，啟動西安至蘭州，蘭州至敦煌的公路修建。」
「啊？皇上！這可不行啊。」
「是啊，天啟三年估計收入是會繼續上漲，但是，西安到敦煌，需要翻越隴山，橫穿大漠，延綿數千里，這麼長的路，這修建起來，需要投入多少資金啊？」
「皇上，莫不如等東部各省的公路修建完成後再開新路？」
「哎……」長嘆了一口氣，朱由棟起身道：「眾卿，朕也有難處啊。這個家，真的不是那麼好當的。」