俗話說四大天王有五個。這次大明三路征伐蒙古，其實真按出兵路線來說，也有四路。
第一路自然是遼鎮，出兵四萬，領兵大將為杜松和蕭伯芝等人。這一路兵雖少，但卻幾乎都是遼鎮各大將領的家丁：遼鎮是明末軍閥化最早的地方，雖說朱由棟在女真剛剛建國後就迅速將其拍死，而且這些年來儘力給九邊重鎮發放足額軍餉以遏止軍鎮戰兵家丁化。但是遼鎮這個地方太特殊了：地盤和人口都相當於關內的一個中等省份，但卻沒有完整的民政官僚機構，整個兒都是一個大軍鎮，加之這裡的黑土地又是那麼幅員遼闊。所以，這個地方的將領待的時間久了，都不可避免的擁有大量家丁。
這次戶部等三部門聯合核查兵員素質，遼鎮的兵員合格率雖然很一般，但是在九邊重鎮中，合格人數卻是最多的：基本都是各鎮守大將的家丁。
第二路則是薊鎮、京營、騰驤四衛以及部分新軍了。其統帥是曹文詔，麾下有毛文龍、黃得功等將領。作為拱衛北京的重鎮，薊鎮的軍閥化是相對較輕的，但由此也導致薊鎮的士兵這次通過率偏低。整個薊鎮這次只有一萬三千餘名戰兵被考核通過。加上京營、騰驤四衛等部隊，也不足三萬人。在得到曹文詔和黃得功的兩個新軍鎮加盟後，這支部隊的戰兵是六萬人。
第三路，當然是滿桂統帥的西路軍。因為這一路的進攻路線最遠，所以配備的兵力最多。除了三個新軍鎮的四萬五千人外，還有單獨抽調出來的五千新軍騎兵，以及山西、延綏、寧夏、固原、甘肅等五個鎮的士兵三萬多人。共計八萬八千，其統帥是滿桂。
最後一路，則是在指揮上隸屬於曹文詔的中路軍，但實際上卻是獨立進軍的，宣府、大同兩鎮的士兵，一共是兩萬戰兵。其統帥是大同鎮總兵李如柏，麾下大將主要有賀世賢、尤世威等人。
雖說這一路人數最少，當初在做兵力調配的時候，王象乾也曾考慮要不要適當的給這一路補強。但是軍事學院的麻貴以及朱由棟都否決了王象乾的考慮。
麻貴的理由是：大同兵不弱，而且他們這一路面對的是土默特部，相對而言戰鬥力比察哈爾部還要弱一些。而朱由棟嘛，作為穿越者當然知道，賀世賢、尤世威這些出身榆林的陝西人有多猛。而且雖說遼鎮的四萬家丁里並沒有新軍，但是卻已經率先完成了換裝。這宣大的部隊，既沒有換裝，也沒有新軍助陣，到底能夠打出什麼水平來，也是朱由棟很想看一看的。
所以，這一路的軍隊，是純粹的大明原有戰兵最後一次大規模出征。
……
「大帥，前方斥候傳來消息，說是蒙古人已經遁走，並在沿途的河流、水塘內放置了牛羊的屍體。」
「哼！都是用老的招數。傳令，工兵隊在工部人員的指導下尋找新的水源地並打井。井水泉涌後，按照本次出兵的飲食守則，先有醫療隊的人員使用顯微鏡監測後，再燒開冷卻，給馬匹服用。之後再給士兵小範圍分批次服用。」
「得令！」
1620年3月1日，李如柏在大同誓師出征，一路之上，沒有碰到任何阻礙，到了3月20日，全軍已經行至河套平原中，前套的核心地域，在後世被稱作包頭的地方。
「這裡便是漢代的九原郡了吧？據說漢末三國時期，那無敵的飛將呂布，就是出身於此。」
「哈哈哈，李帥雖然不是我們陝西人，但是對我們這一帶的風土人情也是很熟悉的嘛。」
「本將已經擔任大同總兵很多年了嘛。」應付著笑對了一句後，李如柏又招來幾個傳令兵：「現在我部最前方的是哪位？」
「回大帥，是賀人龍把總。」
「啊，原來是賀帥家的麒麟兒。」對著旁邊的賀世賢笑了一下後，李如柏對傳令兵道：「給賀把總傳令，今日我大軍暫時停止前進，在此紮營。讓他率軍前出三十里進行偵查。若是能夠抓幾個舌頭回來，那便最好不過！」
「得令！」
對前線的命令發出後，李如柏一邊吩咐尤世威去安排全軍紮營，一邊又與賀世賢親自趕往後隊：本次作戰，朱由棟再三叮囑，蒙古人在軍事上很難對明軍予以毀滅性打擊，明軍要輸就是輸在後勤上。所以這一次出兵，四路大軍的統帥，都高度重視後勤部隊。一旦決定紮營後，主官安排好了庶務，第一時間都會前往後勤部隊。
俗話說兵馬未動，糧草先行。作為穿越者，朱由棟發動這次大規模的遠征，一方面是要徹底解決蒙古問題，另一方面也是對大明現有的後勤保障系統進行一次考核。
得益於此時大明的銀庫有錢，糧庫有糧。而且在本次戶部組織的軍戶考核中，雖說刷掉了很多的戰兵，但另一個意義上來說，本次後勤保障，就不需要徵調純粹的民夫了。
在本次遠征中，大氣的皇帝給每支遠征軍都安排了雙倍於戰兵的輜重兵。所以李如柏這一路，是兩萬戰兵，四萬輜重。
後勤人員是多了，物資也一點都不少：除了大量的米面類主食外，土豆乾、紅薯條、炒麵等也備了很多。新鮮的肉類無法長時間存放沒帶多少，但是各種熏肉、肉乾也帶了不少。此外，得益於現在科技的進步，罐頭食品也是大行其道：經過高溫消毒滅菌後的，類似於後世斯帕姆的各種肉類、豆類、水果罐頭也準備了許多不說。便是大軍的日常飲用水，由於考慮到敵人很可能到處污染水源，所以這一次明軍出征，也準備了大量的蒸餾後的玻璃瓶裝水。
如此多的物資，從內地運送到大同等出兵地點還好說。從大同出去後，草原上的所有道路都是原生態的，這就給後勤造成了極大的壓力。
這時候用軍戶而不是普通民夫做輜重兵的優勢就出來了：至少在紀律性和組織性上，軍戶強了太多。
「參見李帥、賀帥。」
「嗯，今天你們這邊怎麼樣？」
「兩位大帥，今日行軍四十里，卑職所部獨輪車、兩輪車沒有損壞。四輪大車又陷在泥地里三輛，抬出來的時候，壞了一輛。」
「嗯，那這輛車上的物資？」
「李帥放心，我軍每日消耗的物資極大，壞了一輛車，車上的物資當天就消耗掉了。只是卑職覺得，再往裡面走，這四輪大車真的是慢慢的就沒有了。」
「沒有就沒有了吧，給後方工部官員去信，報告我們這裡的情況。讓他們不要再派四輪大車來了。經過這個大半個月的行軍，現在已經充分證明，獨輪車、原有的兩輪馬車，才是最適應這裡的路況的。讓他們給我們送這些過來。」
「是！」
在關心完了車輛隊伍的情況後，李如柏又來到了負責全軍每日飯食的廚子隊伍中。
「諸位，今日行軍，打開的各類罐頭都沒有問題吧？」
「回大帥的話，今天打開的兩千三百個各類罐頭未見到有漏氣、脹氣以及變味的。今天發下去的六萬瓶蒸餾水至今未接到士兵、軍官們有變味的彙報。」
「好！這大軍在外，吃得好，吃的安全，才是本次出征的最重要的任務。本將在這裡拜託大家，繼續保持下去！」
「是，謹遵大帥令。」
在每天程式化的檢查完後勤部隊後，李如柏正想去紮營的戰兵隊伍那裡看看，卻聽見一陣急促的馬蹄聲由遠及近的傳來。
「大帥，前方探子來報，有蒙古人主動求見大帥！」