時間來到了1619年，大明在這一年，正式改元為天啟。
天啟元年的正月初六，北京城的空氣中依然充斥著各種年味兒。但是前些天都在家裡團年的人們，此時都走出了家門。於是，整個北京城都顯得極為喧囂和熱鬧。在大街小巷裡，到處都是恭喜發財、恭賀新年的祝福聲。
這一天的上午十一點左右，京城東側，朝陽門附近的一條街道上。十來個身著士子裝的年輕人，正在結伴而行。
這群士子里，為首的兩個。一個膚色白皙，眉清目秀，便是頜下長出的鬍鬚，其顏色也明顯偏淡。另一個，則是膚色黝黑，顴骨有些突出，鼻樑倒是有些下榻，由此顯得鼻孔有些朝天的樣子。
「便是這裡了，各位賢弟，此地的粵菜才是正宗啊。愚兄昨日吃過這裡的飯菜一次，只覺得這家店面的燒鵝、滷菜，真的有我南粵的味道。」那個眉清目秀的男子，稍稍辨認了招牌後，很是舒了一口氣，然後回聲招呼自己的同伴們跟上。
膚色偏黑的男子一看這店面，也有些高興：「哈哈哈，真要是如元素兄所言，那我們可就有口福哪！哎呀。雖說現在海路暢通，從廣州坐船到天津港也不過半個多月的時間。但是來了這京師，真的沒什麼吃的啊。這嘴裡都要淡出鳥來了。」
「哈哈哈，集生賢弟所言，真是道出我等的心聲了。」
這群人一路行來，沿途各種白話以及帶著明顯廣東腔的官話，自是讓見多識廣的京師百姓們聽了出來：這就是廣東布政司今年參加會試的舉子們了。
而這群舉子領頭的兩人，叫集生的那位，就是去年廣東鄉試的解元陳子壯，這一年不過23歲。而那位元素兄，則是袁崇煥，這一年已經35歲了。
毫無疑問，這兩人之所以能成為廣東舉子們的領頭。前者自然是因為其學霸身份，後者嘛，嗯，主要是年紀大。
一般而言，朋友間日常聚會都有個感覺：上班地點離聚會地點最遠的人，往往最先到。離得近反而到得遲一些。這個常識，換在全國士子入京時間方面，也有所表現——此時不過正月上旬，距離會試開始還有近一月，廣東省的士子大多已經到了。
「哎喲，各位客官，聽你們的口音，系廣東人？本店的粵菜，最是正宗。趕緊裡面請啊。」
「哈哈，小二哥，你敢掛『南粵正宗』的牌匾，可就要那點真東西出來啊。不然我們這群廣東人可不認賬哦。」
「那是當然，那是當然。諸位客官請安坐。這個，先來潮州滷菜？然後是掛爐烤鵝還是飛茶田鴨？」
「烤鵝吧，再來一條東星斑。嗯，這天氣冷得很，再來個清水打邊爐，配點牛肉丸、生菜。」
「好嘞，諸位客官，也幸好最近天氣冷，東星斑才存的住，夏天本店的魚類海鮮就要少很多了。那個，還需要點什麼酒水？本店有順德的紅米酒、梅縣的珍珠紅、佛山的玉冰燒。」
「呀，這些都有。你家店面真的了不得啊，那便先紅米酒和玉冰燒各來一斤，不夠再說。」
「好嘞~各位客官請稍待。熱菜稍等，冷盤和酒水馬上就來！」
很快，各類菜品和酒水就端了上來。一眾廣東士子在數千里之外的京師終於吃到了地道的家鄉菜，一時之間，不由得心情舒暢，大快朵頤。
肚子填了個半飽，特別是酒過三巡後，眾人的話頭自然就起來了。
「元素兄，你是怎麼找到這家店面的啊？」
「哦，昨日桂王殿下不是出面組織了一次詩會嘛。這麼冷的天難不成還去野外踏青不成？所以都是在桂王府里開的。到了吃飯的時候，殿下聽聞愚兄是廣東人，就特意的派人定了一份粵菜。愚兄一嘗，哎呀，這味道真是太正宗了。於是自然就要打聽了啊。」
「哦，原來如此。今日我等有此口福，都是託了元素兄的福啊。」
「元素兄引導之功自然不必多說，我看桂王殿下禮賢下士也是真的讓人感佩啊。嘖嘖嘖，為了元素兄一人，單獨訂一份粵菜。這位殿下真是擔得起一聲賢王啊！」
「元素兄，桂王殿下將來的封國會是哪裡啊？」
聽到這個問題，袁崇煥高深莫測的一笑。
現如今，周蕃、唐藩仿效周之分封就國中南半島的事情。隨著六大報的宣傳，至少是在全國的讀書人里，已經是傳遍了。雖然限於朱由棟的命令，這兩藩不能在報紙上公開的打廣告招聘讀書人去南邊的周國、唐國就職。但是讀書人的圈子就那麼點，這消息還是很快就傳開了。
現在周國給的政策最好：舉人身份，未正式出仕過朝廷的。以及進士、舉人致仕後五年的。凡是願意去周國任職，起步一郡太守。而周國有多少太守職位呢？不過十五個而已。那要是確實才華橫溢的呢？周王殿下說了，王國長史、六部尚書，皆虛位以待！便是那些多年不舉的秀才，去了周國，縣令、提學御史什麼的，職位隨便挑！
而唐國呢？稍微矜持一些，還有一個什麼世子考核啥的。但基本上，也是秀才去了也能多少做個官。舉人去了，也能至少拿個縣令當。
除了周蕃和唐藩，現在還有福藩和桂藩也在大力籠絡各地士子——大家不是傻瓜，毫無疑問，倭國被打平了後，這兩位多半也是要去那裡建國的（士子們還不知道朱由棟已經把朝鮮南部也納入新的分封範疇了）。
本來呢，建國於中南半島的唐國、周國，其實大明的讀書人們是不太喜歡的：南上加南啊！沒聽《三國志平話》里諸葛丞相征伐南中嘛？那裡簡直就是荒僻之地，所謂瘴氣瀰漫，各種瘟疫橫行。誰有選擇會願意去那裡？
倒是未來會在倭國建國的福藩、桂藩兩藩值得考慮一下：據聞倭國自隋唐起，就傾心仰慕我中華文化。本朝太祖建國時，不少唐宋孤本都還是從日本返流回中華的。那裡的氣候、文化，比起中南半島的蠻夷來，也更接近中華。所以，如果真要到外藩就謀官，福藩和桂藩才是首選。
他袁崇煥這一年35歲了，雖說嘴上一直自吹自擂得厲害。但是他心裡清楚，自己的才具要考進士其實很難。便是考上了估計也就是個三甲。這麼大的年紀，一個三甲進士，加上朝廷里根本沒有粵黨這個說法，所以，這未來的仕途，估計五品就到頭了吧？
因此，在考進士的同時，也恰當的考慮下福藩、桂藩？
但是呢，來了京師後發現。和周蕃、唐藩比起來，福藩的政策完全不同：福王在洛陽，鄭貴妃以及鄭家親戚們在京師，也不是不重視讀書人。而是除了讀書人，他們還大力吸納各類能工巧匠、經年老吏、退伍老兵乃至各家店鋪里的賬房先生——這就讓袁崇煥不太舒服了。
所以，前些日子福王的舅舅鄭國泰召集各路進京士子聚會，他沒有去。而桂藩這次相招，廣東省的許多士子還在游移不定的時候，他就主動去了。
去了之後，他對桂王殿下的禮賢下士非常滿意：滿場就他一個廣東士子啊，桂王殿下知道後，馬上就派人去訂了一份粵菜——哪個讀書人不想自己的才學得到上位者的賞識？哪個讀書人不想遇到三顧茅廬那般的禮遇？而桂王殿下對自己，真的算得上推食食之了吧？