「眾卿，你們的事情都差不多了。朕有一事，需要告知諸位。」
「臣等請皇上示下。」
「暹羅原本為我大明屬國，誰知狼子野心，居然喪心病狂主動進犯。現在，我朝各路大軍，以及各藩屬軍隊均已動員完畢，決戰就在近期。所以，朕意擇日南下，御駕親征。」
「啊？」
「皇上，這萬萬不可啊！」
「是啊，皇上，請恕老臣不能奉旨。」
意料之中，反對聲此起彼伏。意料之外，除了溫體仁外，如王象乾、徐光啟、吳道南等人居然也是沉默以對。
「眾卿，朕之太祖，淮右布衣，提三尺劍而驅除韃虜，恢複中華。朕之成祖，五伐大漠，掃平北元。二祖之後，亦有武宗毅皇帝，親身上陣，手刃韃虜，使俺答十數年不敢南下。朱家先祖，何其偉烈。朕，身為二祖子孫，如何不能御駕親征？」
看著沉默卻又躍躍欲試的眾臣，朱由棟一笑：「朕知道你們想說啥，不就是又要把土木堡之變的事情拿出來說事么？你們覺得，朕領兵作戰的能力比英宗如何？朕的身邊可有王振這樣的蠢貨？至於你們要說，朕剛剛登基就馬上長期外出，恐怕國家不穩。哈，這個內閣都平穩運行好多年哪，你們自己說，這屆內閣是不是最近數十年持續運轉時間最長的？」
這屆內閣不僅是最近數十年運行最長的，也是運行最好最有成效的。而且，這屆內閣里沒有東林黨！
所以，在朱由棟一陣質問後，剛才出言發對的眾臣，並沒有齊齊站起來叫囂。他們相互對視、目光交流後。首輔方從哲站起身來。
「皇上，暹羅這等國家，此次便是被滅國，其王室被盡誅，也是理所當然。皇上要親征，臣也覺得沒什麼不可。只是，有幾個問題，亟待解決。」
「方閣老請講。」
「其一，太上太皇此時已經準備出遊，可否請皇上去向太皇請旨，讓太皇暫時坐鎮宮內。」
「可，稍後朕親自去西苑面見太皇。」
「其二，內閣此時只有臣與溫閣老，皇上出征之後，內閣決斷力明顯不足。臣意，是否增加新的閣老？」
大明的內閣始於朱棣，一開始其閣員是皇帝自己任命的。但是到了後來卻變成了廷推。不過朱由棟監國那些年，就已經把任命權給搶了回來。
在現有的兩位閣老中，方從哲是裱糊匠：協調各方矛盾，統籌安排執行是沒有問題的，但是這決斷力是真的差。而老溫呢？老溫擅長的是人事，具體政務能力和決斷力也不怎麼樣。以前有朱由棟坐鎮，決斷啥的完全不是問題。現在朱由棟出京後，誰來拍板？萬曆嗎？
至少方從哲是不願意的：太皇親政的那些年，真是太讓人倒胃口了。
「首輔說的有理，那朕就把東南總督袁可立調入北京，讓他入閣可否？」
「禮卿的能力和操守，臣是信服的，臣無異議。」
「臣等無異議。」
「好，吏部趕緊起草相關文書，朕用印後馬上發往南京。嗯，袁先生入閣後，分管戶部和兵部吧。」
「臣等遵旨。」
「如此，方閣老，可還有其他事情？」
「皇上。」說到這裡方從哲罕見的跪了下來：「臣斗膽直言，現如今皇后和貴妃雖然已有身孕，但到底是男是女不可得知。雖說我大明天軍一至，暹羅必為齏粉。但兵凶戰危，那不忍言之事，也是不得不防。所以，臣斗膽請旨，請皇上讓萊王從天津衛回京。」
方從哲這麼一說，朱由棟還沒有什麼表示，溫體仁卻嚯的一下站了起來：「元輔，你知不知道你在說什麼？！」
哎，這位方首輔，看來也是準備朕這次出征完了，回到北京後就要致仕吧？
為什麼朱由棟會如此判斷呢？因為，從個人利益上來說，方從哲是真的不該說這樣的話的。
朱由校回到北京坐鎮，從國家利益上來說是正確的：朱由棟此時沒有繼承人，萬曆的年紀又大了，所以必須要有一個年輕的皇族回到紫禁城——這就是法理上，在朱由棟萬一陣亡後，大明新的皇帝。
但是，方從哲這話說出來，不光有詛咒朱由棟出事的嫌疑，還有詛咒朱由棟死|全|家的嫌疑！
如果朱由棟陣亡了，朱由校繼位，那就是兄終弟及。而朱由校上位後的第一件事，就是賜死柳韻和游弋——包括她們腹中的胎兒。
當年朱老四靖難成功後，朱標的其他兒子，和朱允炆的所有兒子，全都在短時期內暴斃而亡。明世宗朱厚熜繼位後，第一件事就是賜死朱厚照死前半年臨幸過的所有女性。這無關殘忍不殘忍，皇權要的是絕對穩固，絕不能在小宗入繼大宗後，還有大宗的直系兒子存活於世上。
但是方從哲剛才的話也不能說不對：皇帝不等於國家。皇帝沒有了，大明還要繼續存續下去。所以，皇上您御駕親征前，得先指定臨時繼承人。
作為首輔，首先考慮國家，沒錯。但是這樣對皇帝說話，就算是穿越者，也非常不爽。
所以朱由棟才說，方從哲不想幹了——首輔這是拿自己的仕途為國家求一個保障。
哎，這場穿越者之爭，要想獲勝，真的需要付出好多，捨棄好多。
可是有什麼辦法呢？廉貞的天賦對於朱由棟來說實在是太需要了，如果他不親臨現場，萬一廉貞躲起來了怎麼辦？而且，開陽的天賦又迫使他需要經常親征……
「首輔請起，首輔為了國家的忠義之心，朕感慨實多。如此，田爾耕，錦衣衛馬上派出人手，去天津衛接萊王進京。」
「臣……領旨。」
……
會議進行到這裡就無法開下去了。草草散會後，朱由棟先是去了自己的後宮。
「皇上要御駕親征啊？可惜。」游弋看了看自己已經完全挺起來的肚子：「可惜臣妾有孕在身，無法陪同皇上南下。」
「妹妹怎麼這麼說？便是你沒有身孕，皇上率軍打仗，你一個婦人跟著去像什麼？」
「哈哈哈，皇后啊，可別這麼說。以後啊，這戰事可不會少，朕親征的次數也不會少。說不得，游妃真的能陪朕一起出征哦。到時候，這宮裡可就要靠你來支撐哪。」
說完這句話，朱由棟滿懷歉意的伸出雙手，拉住自己的兩個媳婦：「為夫盡量在孩子出身前趕回來。」
「夫君。」兩女都不舍的挽上了朱由棟的胳膊：「還請先給兩個孩子取好名字。」
「哎，我朱家太祖把子孫的名字都預先取了大半，我們這些做父親的，只能取半個字。也罷，由字輩下面是慈字輩，木生火，慈後面接火字旁。所以，若是兒子，就叫朱慈燚、朱慈焱吧。」
「討厭，哪有這麼懶的父親。」
「就是……不過這名字好像也不錯。那，那萬一是女兒呢？」
「哈哈，女兒的名字母親取，做父親的就不插嘴了。」