孫傳庭告退後，朱由棟輕輕的揉了揉自己的太陽穴，算是為沒能午休的腦袋做個小補償。然後他抬頭問方正化道：「鄭光遠他們來了沒有？」
「已經在殿外等候。」
「讓他們進來吧。」
「萬歲爺……要不要先休息一下？奴婢不是多事，只是覺得，從幾日前，您為了籌備登基大典就一直忙碌到現在。奴婢算了一下，最近三天，您只睡了六個小時。」
「哎，在位者，必善其政啊。」擺擺手，朱由棟無奈的道：「讓他們進來吧，你要是撐不住了，可以先去睡一會。」
方正化無奈的退下了，不過，在出去叫鄭光遠等人入內的時候，他板起臉告誡了一句：長話短說，皇上這會兒很累了！
「學生等拜見山長。」
「哈哈哈，你們這些傢伙。」看到三位自己方山學校的優秀學生，朱由棟的心情也不自覺的好了不少：「嗯，都過來朕瞧瞧，呀，鄭宏遠，你怎麼還纏著弔帶，這東海大戰都過去快三個月了，你這廝是裝的吧？」
「山長，這是什麼話？傷筋動骨一百天呢！學生那一仗，右邊的胳膊碎成了三截。給學生做手術的陳實功大夫說，還有不少碎骨頭鑲嵌在肉里到處都是。所以，這會兒打著弔帶，理所當然啊。」
說完這句話，鄭威的語氣一下子變得低沉：「學生算是幸運的了，這養傷是長了點，但終究痊癒後還是可以上艦的。只是可惜了俞帥……」
「嗯。」沉重的點點頭，朱由棟道：「俞帥為國家之事而終身殘疾，朕不會虧待了他。本來朕是準備讓吏部在上個月就給俞帥敘爵的，但皇爺爺說授爵最好是等朕登基之後來辦。所以，俞帥會是朕封出去的第一個軍功爵（明朝慣例，皇后的父親要封爵）。朕已經決定封俞帥為定海伯，以後就讓他去做大明皇家海軍學院的院長吧。」
「臣等多謝皇上體恤國家忠臣。」
「好了好了，怎麼說著說著就是臣了？剛才的學生不是很好么？」
「皇上，剛才是私誼，臣等放肆了些。現在討論國事，臣等必然恪守臣子本分。」
「好吧。」學生們正式了起來，朱由棟也變得嚴肅：「嗯，鄭光遠，中了進士後，你在通政司待了近兩年了，你的上官說你辦事精細，文采盎然，對你的評價極高。張宏，你在崇明沙防衛戰中表現很不錯，可以說是居功至偉。至於你，鄭威，在東海決戰上的表現，也是讓你的戰友們一致認可。所以，朕讓你們三個來，是有一件大事交代你們去做。」
「請皇上示下。」
「此事，說起來簡單，但做起來就極難。朕要你們組織一支小型艦隊，橫跨太平洋，直航美洲！」
「啊？」
作為方山學校的學生，鄭光遠三人當然知道美洲在哪裡，也清楚的知道那裡是西班牙的殖民地。他們更清楚，自己這位山長絕對不會腦子發暈，想要這時候就去和西班牙搶奪美洲的控制權。
「朕事情太多，幾乎忘了一件大事，此事再不去做，慢，二十年，快，十年內，我大明的科技將徹底陷入瓶頸。」
「敢問皇上，是什麼事情？這牽涉是如此之大，臣等豁出性命也要去將他辦成！」
「在南美洲的亞馬遜雨林里，有一種樹，當地人稱其為『會流淚的樹』，朕叫它橡膠！其特點是……」
是的，就是橡膠。朱由棟作為一名醫學穿越者，穿越前和橡膠打交道的次數不要太多。但交道打得多，卻幾乎不清楚這東西是從哪裡來的——實際上他在21世紀用的橡膠手套啥的，更多是人工橡膠。
等到蒸汽機即將進入實用階段，方山動力實驗室的工作一下子輕鬆下來。作為穿越者，朱由棟自然要把電氣化和內燃機的研究提上日程。而一想到內燃機，自然就想到了汽車，接下來自然就想到了橡膠。
然後朱由棟才知道：壞了！完全都忘了有這事——得益於穿越前常年泡在起點，他還是知道，橡膠的原產地是在南美。而且在歷史本位面，一直到了19世紀後半期，橡膠才在東南亞開始種植——也就是說，現在整個東半球，一株橡膠都沒有！
這就麻煩了：朱由棟從來不認為自己是什麼位面之子，也不認為自己天賦異稟。他對自己的認知始終都是一個普通人，所以他在工作上也是勤勤懇懇。
因為有這樣的認知，所以他也不認為大明的科技樹這會兒獨步全球。既然大明的蒸汽機都出來了，那西班牙的蒸汽機，就算沒有出來，也差得不會太遠了。一旦人類進入蒸汽時代，橡膠的戰略作用就會無限的增大，以西班牙雙子穿越者的身份來說，就算他們現在沒有意識到，但相信很快就會對全球執行橡膠植株戰略封鎖。
而人工橡膠？拜託，我又不是化學家或者材料學家，完全不知道該咋弄啊！
所以，必須要趕快！否則沒有橡膠，大明的交通運輸、軍事國防、農林水利、礦山開發、土木建築、電氣通訊、醫療衛生、物品儲存等方方面面，全部都要受到極大的限制。
「總之，橡膠的作用就是如此巨大。你們若是順利的帶回了植株，然後我大明在兩廣、雲南、海南、台灣乃至日後的安南、暹羅等地廣泛種植。如此，在未來十年、二十年後，才有足夠的橡膠滿足整個大明的需求。」
「臣等明白了，請皇上放心，臣等一定完成這項任務。」
「嗯。」走下台階，走近三個學生，朱由棟一個個的拍肩膀：「你們三個，鄭光遠做事精細，長於協調。鄭威善於指揮海上作戰，張宏擅長陸戰。加上又是同期同學。所以朕讓你們三個搭檔去辦此事。此行，來回足足三萬公里，加上浩瀚的太平洋里可一點都不太平。所以，此行極為兇險。出發之前，有什麼牽掛的，先去把事情做了。」
「是。」
「朕給你們準備了三艘金陵級戰艦，都是最新下水的加強版。上面的水手、操帆手、炮手，都是李國助和顏思齊的部隊里優中選優集結起來。此外，李國助前年不是打劫了西班牙馬尼拉珍寶艦隊么？當時也抓了些西班牙人回來。另外朕也在澳門找了幾個葡萄牙人。這些，都是你們此行的嚮導。但是千萬注意，不要迷信嚮導。」
「是，臣等銘記於心。」
「從我們大明這邊出發去南美洲，是很麻煩的。一不注意就滑到安第斯山脈了，從地理上來說，西班牙去南美，確實比我們方便很多。所以，這一趟遠征，朕給你們的時間寬裕點。兩年吧，兩年內若是你們還沒有回來，朕再派你們的學弟來尋找你們。」
「哈哈哈，山長，不用那麼麻煩，兩年之內，我們自己帶著橡膠植株回來！」