「公方殿下，我們在琉球駐守的士兵報告，明國的主力艦隊，出動了！」
「哦？喲西！那群支那豬終於肯從豬圈裡出來哪！」
1月23日，當德川義直接到明國主力艦隊出港的消息時，那種興奮簡直是溢於言表。情不自禁的就把後世軍國主義分子對中國的蔑稱給喊了出來。
由不得他興奮啊，實在是這場持續了近一年的戰爭，打到現在，雖說真正的大戰一場都沒有，但是為了維持海上通道，這大半年來，日泰兩國的主力艦隊實在是累得發慌。無論是艦隊的水手、指揮官們，又或者艦體本身，都已經到了一個極限。
但是這種通道的維持又不能不繼續：日本本身的糧食始終不太夠，即便到了明治維新時代，老天爺稍微不給面子就是全國範圍的米騷動。
而1617年拿下朝鮮後第一年是免稅，沒有收入不說，還得加大對朝鮮的物資投放——是，打開兩班貴族的莊園是拿到了很多。但是除了本國的七萬遠征軍人吃馬嚼之外，還得適當的分潤給朝奸們。所以，至少在1618年的夏稅收取之前，日本這會兒在朝鮮的收入為負。
加上為了保證國內安定，最近這大半年，德川義直還把在歷次戰爭中失去土地和俸祿的近萬名各種武士，以及兩萬多山賊、流民什麼的編成一支軍隊，全給扔到了朝鮮。於是這個負數還在不停的變大！
在日本國內，除了第一師團派駐朝鮮以外，其他六個新編師團的訓練和日常薪俸，需要的物資和錢糧海了去。還有龐大的艦隊、龐大的船廠、龐大的各處礦山……
所有的一切支出，幕府當然可以用金銀支付。但是金銀一不能穿二不能吃，沒有糧食，再多的金銀有個屁用？所以，向泰國買糧的船隊，不能停。
在此次戰爭開始後，大明自然的和這兩個國家以及西班牙切斷了貿易往來。泰國財政以前最仰賴的轉賣抗生素到印度這一大財源徹底斷了。為了維持遠超本國國力的艦隊和龐大的陸軍，泰國也只有拚命壓榨中南半島諸國，把糧食大量的收上來，賣出去，然後換取貴重金屬發放軍餉。
所以，自1617年下半年開始，博多—琉球—台灣—呂宋—西貢—曼谷航線就始終忙碌。而這道航線的忙碌，就意味著艦隊的忙碌——天曉得什麼時候明國的海賊就出來搶一棒子？
總之，這大半年來，日泰兩國的艦隊就沒有好好的休息過。
至於西班牙的馬尼拉艦隊？雖說珍寶艦隊沒有被顏思齊全部打掉，但到底是損失了五分之一的貨物。所以阿方索被菲利普嚴厲呵斥了一頓，但到底這會兒菲利普還是想著幫助日泰兩國拖住大明，所以阿方索的指揮官位置還在，他也時不時的率領馬尼拉艦隊參加兩國貿易的護航。
總之，對於疲累不堪的三國艦隊來說，聽到明國的主力艦隊出來了，而且一來就直航琉球，那真是一個天大的好消息——自古以來，只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？你們這群躲在豬圈的豬終於肯出來了，那就趕緊的把你們打掉。如此，我們也解脫了。
「到底是怎麼回事，你詳細的講來。」
「嗨以，公方殿下，一月十二日，我們還是按照以前駐守琉球的相關條例，每天早上例行的前出到琉球那霸港以西二十海里外巡邏警戒。然後就看到海面上突然出現了大量的明國戰艦，嗯，日月旗，明字旗，不會錯的，就是明國戰艦。」
「然後呢？」
「然後在下就讓手下的水手們轉向向東，一開始在下是想直奔那霸港示警的，但是此時明國的戰艦也發現了我們，一下子就分出了三艘二級戰艦前來追擊我們。公方殿，在下的船，乃是一艘關船啊，面對這樣的戰艦，實在是沒有抵抗的能力。所以，就只有再次轉向向北，朝著九州轉進……」
「嗯，那你看清楚明國的戰艦有多少了嗎？」
「殿下，明國的艦隊太龐大了，起碼不下一百艘。這個，具體有多少一級戰艦，多少二級的，在下，確實沒有看清楚。」
「あなたは無用の長物！」憤憤的罵了這個船長一句後，德川義直又對下首另一個跪伏的人道：「你呢？又是如何回來的？可看清楚了？」
「嗨以，公方殿。在下當日的任務是從那霸港向南，巡邏20海里。所以，等在下下午回到那霸附近海域的時候，發現琉球大島已經被明國人佔領。然後在下借著夜色掩護，悄悄抵近那霸港觀察，可以確認的，明國此次出擊，一級戰艦至少三十五艘以上，二級戰艦至少七十艘以上。」
「喲西！這才是忠勇的武士啊！我要重重的獎賞你！」
打發走了兩艘關船的船長後，德川義直馬上把本國的相關大臣，以及此時剛剛完成一個批次的糧食運輸護衛，正在日本休整的暹羅艦隊司令官占叻、西班牙馬尼拉艦隊的司令官阿方索給請了過來。
「諸位，戰機已經出現！只要打掉明國的主力艦隊，我們的艦隊就可以從無盡的護航任務中解脫出來。然後再次佔領明國的瓊州府，或者長沙船廠！甚至沿著長江進入明國內地！」
「嗯……」幕府現在的政務官乃是本多正純，他在仔細的聽剛才侍奉在德川義直旁邊的服部半藏彙報完情報後，認真的思索了一番，然後對本國的艦隊司令官柳生堪兵衛道：「少將閣下，您說，這會不會是明國放出來的誘餌？」
恭敬的回了一禮後，柳生堪兵衛道：「本多君，這種可能幾乎不存在。」
「這是為何？」
「根據戰前的情報，明國的一級戰艦隻有20艘，所以他們面對我們三國聯合艦隊的時候，不敢接受決戰，只能通過游擊、襲擾來減輕其陸上的壓力。而現在，大半年過去了，明國的一級戰艦達到了三十五艘以上，然後就出擊了……這種情況只能說明，第一，明國人認為他們有了可以和我們決戰的實力。第二，明國人被我們封鎖了沿海斷絕了海貿大半年，國內的不滿也到了極限。他們也必須出來求戰了。
而且，一艘一級戰艦的工期那麼長，明國人怎麼可能在大半年內就變出上百艘的戰艦來當誘餌呢？」
說完這句話，柳生堪兵衛轉過身，對著德川義直行禮：「公方殿，明國人在這麼短的時間裡就建造了十艘以上的一級戰艦，這生產能力實在是太強了。幸好他們扛不住封鎖，被迫出海想要與我們決戰，否則若是再給他們一兩年時間，到時候我們的優勢就真的沒有了。所以，在下在此懇請，讓我們三國聯合艦隊南下，與明國艦隊決戰！」
「嗯。」很是爽快的點點頭，德川義直把目光轉向占叻和阿方索：「兩位的意見呢？」
「殿下，外臣有本國王上的手令，一旦戰機出現，可以立刻進行決戰。故而外臣願意和貴國艦隊一起南下，與明國艦隊決戰。」
「殿下，我國陛下讓我在遠東服從您和暹羅陛下的命令。所以，只要您要南下決戰，馬尼拉艦隊一定聽從您的指揮。」
「喲西！傳令下去，各戰艦艦員全部歸位，整備物資，做好決戰準備。五天後，我將親自帶領你們，南下與明國艦隊決戰！」