1615年3月12日，山西，太原城的東門。
這一天的大清早，昨夜守門的士兵在睡夢中被人推醒。這位軍爺還來不及因為自己清夢被擾而發火，眼睛裡出現的景象瞬間便讓其清醒了過來。
無他，這會兒站在他面前，要他趕緊起來組織人手打開城門的，卻是晉王府的親兵！待得他站上城樓，招呼自己的手下開門時，偷空朝城內看了一眼，哎喲，光看儀仗，全都是在太原，甚至整個山西都響噹噹的人物。
現任晉王朱求桂、代王朱鼎晙，以及楊家、王家、張家、馬家等四大家的家主，齊齊親至！
至於山西布政使、太原知府啥的，他們的旗號在這些人面前，都不知道排到哪裡去了。
兩位親王，以及四大家族，才是山西最有權勢的一群人。
晉、代兩藩，同為親王。一個坐鎮太原，一個在大同。按照祖制，山西這一塊，從宗法上來說，晉王最大。但尷尬的是，現任代王在輩分上比晉王高三輩。所以，兩位王爺也只是在出城大道上碰上的時候彼此點點頭問候一下，之後就迅速的拉開了距離。
始終站在一起的，乃是楊、王、張、馬四大家的後人們。
所謂楊，代表人物是楊博，嘉靖年間，被嚴世藩譽為天下絕頂聰明三人中的一個。王，家祖是王崇古，隆慶年間的陝甘總督、宣大總督。張，代表人物當然是張四維，在張居正死後帶頭清算對方的大明首輔。馬，家祖是馬自強，萬曆年間入閣，是明朝第一個進入內閣的陝西人。這一家子雖說其祖籍在陝西，不過，馬家數十年來與前面三家反覆相互通婚，並將家中基業逐漸搬到了山西。到了這會兒，已經沒人把他們當外人了。
是的，這四大家族，才是明代所謂的晉黨、晉商背後的掌控者。後面的什麼八大皇商啥的，這時候和這四家比起來，都是小渣滓。
「楊世兄，你說那位曹行長是怎麼就這麼強的運道呢？天下銀庫總管，幣制改革設計師，最成功的商人……哎喲，長安日報都快把他吹出花來了。哼，別人不知道，我還不知道么？這廝以前就是個賣豆腐的，要不是碰上了太孫，被太孫一路提攜。誰TM會拿眼皮夾一下他？」
「哎，馬世兄，說這些有用嗎？總之，這位曹行長現在權勢滔天啊。」
「喂喂，兩位在聊什麼哪？要我說，那曹三喜也不過就是個行商出身，算個什麼東西啊？要不是你們三位來拉我，我才懶得這麼早起來呢。你們說，那個姓曹的來我們山西要幹嘛？怎麼，是在外面當了官，要回老家來顯擺一下么？」
看著不著調的王之禎。馬進、楊彥明以及旁邊一直沒出聲的張正明都有些無語。
世家大族越往後走，其子孫的綜合素質必然會不斷下降。當然，這下降的速度還是不一樣的。至少現在，馬、楊、張三家的後人都還算靠譜。
但是，到底是四家數十年來反覆相互通婚，其彼此的產業早就是相互糾纏。真的是一榮俱榮，一損俱損。所以，這一輩的最長者馬進還是嘆了口氣：「王賢弟慎言，現在的曹行長可不是以前的小商賈了。做生意做到執掌天下銀庫，便是在我們山西人里，也是了不得啊。」
「是啊，賢弟，最近這一兩年，咱們山西，始終都對新版金銀銅幣的推廣使用不得力。主動到西安存入白銀，並接受銀幣置換的，整個大西北，就數咱們山西做得不好。今年朝廷不是通過邸報和長安日報都說了，全國所有省府，全都要開設銀行。所以，這位曹行長應該是來咱們山西親自督辦此事吧？」
「哼！我只知道那銀元的實際含銀量只有純銀錠的九成，但朝廷卻非要說一塊銀元等於一兩白銀。這不是強行割我們的肉么？還說什麼幾年後徵稅、交易都只能用銀元而不準銀錠流通。真是豈有此理！」
發泄般的吼完這一句後，王之禎道：「嘿嘿，諸位世兄，這曹三喜要是真要在咱們山西開銀行也好，咱們四家，湊個兩千萬兩白銀出來應該是沒有問題。他只要敢開銀行，咱們就拿這筆錢去兌換銀元，我看他一下子拿出來這麼多銀元，其他的商戶、百姓再去兌換銀元，他那太原分行怎麼運作……咦，三位世兄你們這是什麼表情？」
看白|痴的表情啊！
在內心深處大吼了一聲後，剛剛娶了王之禎妹妹的楊彥明耐住性子道：「大舅說笑了，這條路是走不通的。」
「啊？這是為何？」
「因為朝廷並沒有全國同時開設銀行，也沒有要求全國同時使用銀幣。所以，如果我們山西想用擠兌的方式來對付即將開設的太原分行，將會被曹三喜調動全國的銀元來和我們打擂台。我們四家的積蓄確實不算少，但和全國一起來，還是不夠看的。」
「楊兄說的對，賢弟啊，不知你聽說過沒有？愚兄在陝西的故交寫信來說，這設在西安的鑄幣廠，其廠內的機器一個月也就響動個四五天，就能弄出大量的銀幣來。如果我們把銀錠都拿去擠兌，非但會遭到曹行長用全國之力對我們反擊，我們交出來的銀錠，也會迅速的變成銀元進入市場流通……這才真的是得不償失啊。」
「啊？那可怎麼辦？真的要讓這姓曹的把銀行開到我們山西來？這山西，可是我們的山西！」
「禁聲！這話怎麼能說？」
「有何不能說的？他媽的沒有我們的商隊，大同鎮的那些臭丘八統統都要餓死！沒有我們的商隊，蒙古的那些韃子哪裡能享用到我大明的茶葉、絲綢，便是昔年的紅河實業和現在的方山雜貨，他們的東西要賣到蒙古，還不是得讓我們的商隊扒一層皮！否則小爺就讓他們在山西吃不了兜著走！」
其他三人無奈的彼此對視後，很是無力的搖了搖頭。
不過，雖然搖頭，但三人心裡其實還是很贊同王之禎這個典型紈絝說的話的：數十年來，晉黨幾乎不參與山西省外的利益爭奪。但是當外人想把勢力伸入山西的時候，也比如會遭到他們團結一致的反擊！四大家族在山西經營多年，山西百姓的營生早就和他們息息相關，只要他們不滿意，就可以讓山西亂起來！
說起來，咱們面對這曹三喜，以及這個商賈后面的太孫時，也不是沒有一戰之力呢。
就在眾人開始暗暗思索待會怎麼給曹三喜下套的時候，突然之間大家都不約而同的感受到腳底傳來一陣震動。少頃，一陣悶雷般密集的馬蹄聲響起。一時之間，整個太原城門都有些騷亂。兩位親王的護衛，更是緊張而又慌亂的開始列陣。
還好，這騷亂並沒有持續多久。因為沒過一會兒，一桿火紅的大旗就出現在了眾人的視線中，持旗的騎士更是張口大呼：「大同總兵李如柏到~！」
稍後，一桿更大的，但卻是土豪金的旗幟也出現在眾人眼前：「大明皇家銀行行長曹三喜到~！」
楊彥明等人再次互相看了看，都從對方的眼裡看到了絕望：刀把子，不知不覺已經到了太孫的手裡了！山西，從今往後，都不是他們說了算的地方！