大明萬曆四十年五月初十。
這天清晨，天剛蒙蒙亮，南京城通濟門外的一處湯包鋪子，此刻已經是人頭攢動，生意興隆。
「王老闆，您的《金陵日報》。」
「誒，擱那兒吧，謝謝小哥啊。待會我家那小子就起來了。」
作為靠著一間小鋪子維生的小老闆，王老實當然是不識字的。不過王老實很早就明白若是不識字，註定要被別人欺負。所以，雖說這家小鋪子每月的盈餘不超過五兩銀子，但王老實還是咬著牙供家裡的一個兒子讀書。
「王老闆，貴公子什麼時候起來啊？」
「是啊，王老闆，咱們還等著你家公子給咱們念今天的《斗破蒼穹》呢！」
「馬上，馬上，誒，這不就來了么？臭小子，又睡過頭了吧？快點給街坊們把今天的小說版念了，然後趕緊去上學。」
「哦，好。」
「等等，你老子雖然不識字，但也知道《金陵日報》但凡是有極重大的消息，肯定是在頭版用加粗的大字型大小。今天這頭版上的東西是啥？怎麼那麼大的字型大小？先念給你老子聽。」
「哦，嗯，太孫殿下教令！」
小老實念出這六個字的時候，整個鋪子的所有人全都停下了手裡的動作，齊刷刷的把頭轉了過來。
「近日，孤巡查後湖黃冊庫，但見諸冊填報之數據，荒謬錯漏百出……有一縣三千戶，個個戶主均超百歲者。亦有一縣之民籍，十年間減少三成者。最甚者當為應天府，自正德後，九十餘年，民籍戶口減少五成！嗚呼，豈有市井喧囂日甚一日，而民籍戶口減少一半之應天府？故此黃冊與實際當大為不符！黃冊，國家之根本，若黃冊失序，則家國不寧。孤遂請旨於吾皇，自今日起，重查戶籍，於應天府始耳。爾等軍民，各安其位。本次清查，只查不懲，若有流亡者，以其現有居住地重新入籍。然，但有偷奸耍滑，甚或以蠻力拒查者，斧鉞加身，當在今日！勿謂言之不預也！」
小老實到底是跟著私塾老師學了好些年了，又身處南京這樣的留都。所以這政治敏感性還是有一點的，他把這篇教令念完後，馬上以極快的速度迅速瀏覽了一下這天報紙的各個版面，然後朗聲道：「父親，諸位長輩，今天的報紙，三十二版，有十六個版面都在說重查戶籍的事情，想來殿下的意思已經很清楚了。」
小老實這個結論一下，原先還很安靜的湯包鋪子一下子就鬧哄哄的熱鬧了起來。
「殿下這是怎麼了？幹嘛要重查戶籍？」
「你沒聽小老闆念報么？實在是現在的黃冊太混賬了。一個縣有三千個戶主全都超過百歲？這當地官員得多麼混賬，多麼膽肥才敢這麼做？」
「嘿！戶籍混亂我是知道的。這大明上下誰TM不知道。可是就因為大家都知道，所以這想整頓，可不是那麼容易的事兒。哎，殿下來咱們南京五年多，今年第六年了，件件事情都做得極為漂亮。怎麼就一時失智了呢？」
「咦？這話怎麼說？」
「嗨，你看啊，我大明的戶籍混亂也不是一天兩天了。這軍戶逃亡的，在鄉里活不下去的民戶進城做小生意的，灶戶不再曬鹽而是買了田種地的……如此種種，怎麼查？查到了怎麼辦？這不是要讓民間騷亂么？」
「所以你聽報紙不認真吧？小老闆剛才不是念了么？本次清查，只查不懲，若有流亡者，以其現有居住地重新入籍。也就是說，不管你以前是做什麼的，從哪裡逃來的，統統既往不咎。而是以你現在的居住地和現在從事的職業，重新給你確定戶籍！」
「咦？有這句話么？小老闆，是這樣的么？」
「是嘞，劉叔。」小老實這會兒已經找了一根板凳，邊吃著湯包邊看報紙：「諸位長輩，今天這一期的報紙，小說什麼的都沒有了。全部都是將重查戶籍的。除了殿下教令，還有應天巡撫令，還有清查戶籍具體的方法，以及百姓主動上報的流程等等。凡是你們剛才想到的，在這上面都有說明。」
「那敢情好！」這位被叫做劉叔的中年男人此時迅速的擦了擦嘴起身道：「王老闆，結賬！」
看著這位劉叔匆匆而去的身影，王老實困惑的嘀咕道：「老劉怎麼走得這麼急？這銀角子至少有半錢了吧？過個早哪裡需要這麼多？我還沒絞了退他多的呢。」
「嗨~~王老闆還不知道啊？老劉他們家是黑戶啊。雖說這些年給人彈棉花掙了一些錢，但是沒有戶籍，隨時都被人欺負不說，便是家裡的孩子也沒法去參加童子試啊。」
「是這麼個事？」
「是嘞，父親。」小老實在旁邊點點頭：「劉家大哥在我們學堂念書極好的，先生都一再誇讚，可惜，沒有戶籍，沒人敢給他作保，所以參加不了童子試。只能是去給其他商家做了賬房。」
「嗯……我就說嘛，殿下蒼龍降世，專門做好事的。這清查戶籍，是好事啊！」
……
從五月十日開始，整整十天，金陵日報的調門一天比一天高，但朱由棟並沒有真正的發動。
「現在外面的輿情如何？」
「殿下，錦衣衛收集上來的消息是，各地百姓大多情緒穩定，也有部分心懷期待。但也有極少數的人很是憤怒。」
「嗯，憤怒的大概就是因為以前被人巧取豪奪了田地，而孤這次不準備追究以前的事情，所以讓他們不滿吧？」
「殿下，這樣的人是有的。但也有一些刁民，平日里懶惰不堪，把家裡的田地賣了出去。殿下這麼一道既往不咎的教令，讓他們失去了敲詐勒索的機會。」
「無妨，一樣米養百樣人。我大明的百姓大多都是勤勞忠厚老實的，但有一些刁民也實屬正常。」聽完田爾耕的彙報，了解到民間對重查戶籍的事情反應不是很強烈後，朱由棟大鬆了一口氣，然後他對楊廷筠道：「楊先生，應天府的官兒們這會兒反應如何？」
「殿下，聰明的官，還有壞事做得太多只能破罐子破摔自然是安坐於大堂之上，反正既往不咎嘛。而那些夾在中間的官兒，這十來天都拼了命的在填補白冊呢。」
「這些蠢貨！」輕蔑的哼了一口氣：「孤都說了，既往不咎，重新清查。不管是黃冊還是白冊，孤統統不看。他們怎麼這麼蠢！」
說完這句話後朱由棟也不等楊廷筠回答，轉身對袁可立道：「傳令下去，四百支工作隊，發動！」