「啪~~」
「呯~呯呯~~」
遼東，寬甸堡。數百名身著精良板甲，頭戴紅色盔纓的明軍士兵，正在堡外的靶場上進行燧發槍的實彈射擊訓練。
「觀察，建奴的探子又在那邊窺探我們。」
「哼！這些白|痴，自以為隱藏得好，可惜在殿下送來的望遠鏡面前，完全無所遁形。」
此時乃是1610年9月，距離熊廷弼出鎮此地，已經整整四年了。
四年來，朱由棟對寬甸的支持，前兩年是每年十萬兩白銀。第三年起就漲到了二十萬兩。加上熊廷弼不是那種道學先生般的文臣，在殿下不斷投錢，寬甸的糧食供應完全不成問題後。他組織堡內的軍戶，在附近到處打野味，砍伐原始森林賣木材，挖山參，總之也是有各種進項的。所以這四年來，寬甸六堡的百姓一改過去難求溫飽的困頓，變得手裡多少有些閑錢起來。
這麼小的一個地方有這麼大一筆錢的投入，寬甸六堡在很短的時間裡就進入了一種畸形的繁華：此地自身的產出是很有限的，但是堡民卻又都比較有錢，加之地理位置優越，所以遼東鎮、大明內地、建州、朝鮮甚至蒙古的商人都往這裡聚集。短短四年下來，寬甸居然成了中朝邊界的一個物流集散地。
本來寬甸的地理位置就卡得建州女真很不舒服了，現在這裡的貿易又是如此興旺，怎麼不讓努爾哈赤眼紅得噴血？想把寬甸六堡納入自己治下的慾望更加熾熱了。
可惜，只要沒有下定決心徹底和大明決裂並開戰，那麼，懸掛了大明旗幟的地方，努爾哈赤是不敢動刀的。再說了，現在努爾哈赤就是想動刀，寬甸也不是那麼好打的。
四年過去了，朱由棟除了朝這裡投進來六十萬兩銀子外，從李國助投效自己開始，燧發槍、米尼彈、軍服、藥品、望遠鏡等器械、水泥甚至十二磅、十六磅炮等，幾乎都是敞開了往寬甸運送。到了1609年11月橫海衛復建後，寬甸本地士兵的編製和訓練方法，完全與橫海衛相同！
現在，寬甸六堡的堡牆已經全部實現水泥硬化，而且還按照朱由棟給的圖紙修建成了歐洲此時流行的棱堡樣式。在棱堡的關鍵部位，全部安裝了十六磅大炮。其他守城物資如糧食、弓箭、火藥等，其存量也極為富裕。
寬甸六堡本來就有六萬多戶，熊廷弼一開始手裡吃緊，只練了三千人的兵馬。後來朱由棟加大支援力度，特別是橫海衛復建後。本著殿下麾下的親兵建制要一致的原則，熊廷弼把寬甸的戰兵提升到了5600人，也設五個千戶和一個炮隊。稍有不同的便是寬甸軍這邊的五個千戶，有四個是純步兵隊，有一個是純粹的騎兵隊。
而且寬甸軍比起橫海衛來還有兩個優勢：其一是輔助人員極為富裕並且廉價，所以寬甸軍的輔兵高達三千人。其二則是寬甸軍要訓練，這場地不知道比橫海衛寬闊了多少。
總之，按朱由棟的說法，明年，雙方各組建一個混成千戶隊進行會操。對此，熊廷弼極有信心獲勝。
「觀察，這建奴一天到晚在想什麼啊？覬覦我寬甸的財富，想打就來啊！這麼偷窺算什麼事？」
「呵呵，毛千戶，本官問你，若是此時我寬甸衛單獨對上建奴，可否戰而勝之。」
「嗯……」毛文龍很是認真的思索一陣後道：「觀察，若建奴來攻我，我方依託堡壘固守，消耗其銳氣後再行反擊，如此勝算較大。如果直接進攻，我們這點兵力還是少了點。」
「那不就結了，所以，他要看就看吧。殿下這些年在南邊做得好大事業，對我寬甸的支持也越來越大。別的不說，除了每年銀子二十萬，這送來的火炮、鳥銃、彈藥、服裝以及其他器械，一年怕也不下二十萬吧。」
「是啊，殿下厚恩，真是無以為報。卑職有時候在想，這努爾哈赤怎麼就這麼慫呢？他不是一直想著拿下我們身後的東海女真，從而成為名副其實的女真大汗么？那就來啊，他建州現在怎麼也有三四十來萬口，咬咬牙抽調五六萬男子從軍也不是什麼難事吧？我們這裡可只有五千多人啊。」
「哎，若是努爾哈赤這會兒來，本官倒是高興了。雖說短期內我們會被困在堡內挨打，但只要他敢對掛著大明旗號的地方動手，別說皇上、太孫了，寧遠伯都不會放過他！可惜……」長嘆了一口氣，熊廷弼憂鬱的抬起頭：「此獠居然如此能忍耐，真是我大明的心腹大患。」
「是啊，觀察。去年，努爾哈赤殺死了舒爾哈齊的兩個兒子，徹底剝奪了舒爾哈齊的兵權。這建奴內部，可是徹底整合了啊。嘿！要卑職說，這舒爾哈齊真是個蠢貨，要自立山頭居然去了鐵嶺那邊，結果努爾哈赤去弄他的時候，鐵嶺衛一點反應都沒有。要是這傢伙事先靠到我們寬甸衛來……」
「哎，誰讓鐵嶺衛在邊牆內，而我們是遼東唯一孤懸在邊牆外的呢？就舒爾哈齊那個蠢貨，肯定是覺得有堵牆更安全一點嘛。不過文龍你說的也有道理，舒爾哈齊完蛋後，建州女真內部努爾哈赤是徹底的一言九鼎了。呵呵，可笑寧遠伯還跟朝廷說要扶持舒爾哈齊以牽制努爾哈赤……」
「觀察，卑職有個大膽的想法。」
「嗯？文龍你講。」
「觀察，要不我們主動挑釁建奴吧，讓他們忍受不了了主動來打我們。」
「哈哈哈哈~~」仰天大笑一陣後，熊廷弼道：「這個事情我想過很多次了，也很想去做，但是……」
「這是為何啊？觀察！據卑職聽到的，那位孫承宗孫觀察，因為為大明打下木邦，現在在內地的名聲可是高的很啊。」
「呵呵，文龍啊，你只知其一不知其二。孫愷陽拿下木邦不算功，拿下之後能夠在當地開發玉礦，使其產出能夠養活我大明駐軍並且還能給朝廷上繳銀子，那才是功。建州，窮鄉僻壤，就算打下來了我大明也無法在當地常駐。所以，若不是努爾哈赤的實力膨脹得太快，估計太孫都不會往咱們寬甸投錢！」
說完這句話後熊廷弼又傲然抬頭道：「本官與孫愷陽一起在興華宮共事近兩年，對此人還是很了解的。論學問，論調和各方關係，本官自愧不如。但在兵事上，本官自問不輸於他！木邦那一仗若是本官來指揮，只會打得更漂亮！」然後他又把手一攤：「可是本官有什麼辦法呢？食君之祿，忠君之事，太孫殿下沒有發話，我們也只能是以守備為主啊。」
就在兩個人相視無言的時候，遠處一隊騎兵拖著一柱煙塵飛快馳來。
「觀察！」騎兵千戶楊汝達飛身下馬，底近熊廷弼身邊後悄聲說道：「觀察，太孫殿下密使已經到了卑職的長甸堡。請您儘快趕去。」
「好啊！」迅速的起身，麻利的騎上楊汝達牽來的一匹駿馬，熊廷弼飛快的奔向了南邊的長甸堡。
熊觀察治軍是很嚴的，所以這會兒毛文龍完全沒有湊過來打聽消息的想法，他只是對著楊汝達拱拱手，就轉身去關注自己的士兵了。
……
「下官南京錦衣衛千戶田爾耕，拜見熊觀察。」
「田千戶？什麼事情如此重要，居然要勞動您親自送信。」
「呵呵呵，熊觀察閱信便知。」