所謂五蠹，乃是韓非在一篇文章里提及的損害國家利益的五種人：儒生、縱橫家、遊俠、逃兵、商工之民。在這五種人里，韓非把儒生列為國家內部蛀蟲之首！
這種觀點當然不正確，或者說不完全正確。但是在金陵日報這樣的大報上摘抄了一部分出來，理所當然的引起了絕大多數儒生的強烈反感。
這種情緒，不要說東林諸君子了，便是當初金陵日報的總編張以誠都強烈反對刊登。但在朱由棟的一再要求下，特別是朱由棟向張以誠說明，不刊登五蠹，便不能刺|激東林也踏足報業，由此不能更有效掌控輿論後。張以誠才捏著鼻子認了。
說起來，還是黃冊庫的現場教育比較深刻的緣故，張以誠才勉強配合。因為，這篇文章刊登幾個月後，遠在木邦和寬甸的孫承宗、熊廷弼也來信表達了不滿。賦閑在家的沈鯉和呂坤更是直接來信痛罵，害得朱由棟不得不親筆寫信詳細解釋了一番，並各種保證：我只是原文摘抄，不代表我支持韓非的論點。退一萬步說，我反的也只是腐儒，絕不是諸位老師這樣經世致用的大儒。如此折騰一番後，才算是勉強過關了。
連太孫內部陣營都對這篇文章如此反感了，就不用說東林了。由此，東林書院在條件不成熟的情況下強行介入報業，進而陷入了這個大泥潭。
現在，東林要用論戰來蹭熱點，當然是挑《五蠹》為突破口。
對這樣的挑釁，朱由棟的反應是：我為啥要接招？
「世澤，這個事情吾交給你來辦了。東林對《五蠹》的駁斥，我們不用理會。畢竟當初我們只是原文摘抄，並不持任何立場嘛。前幾個月，我們不也原文摘抄了一些縱橫家、兵家、陰陽家的文章么？不都是沒有持任何立場嘛。如果我們針對東林的這篇文章進行反擊，豈不是坐實了我們是支持《五蠹》論點的？」
「是，殿下放心，東林這麼粗淺的圈套，別想臣上當。說到這個，東林倒是給了臣一個機會。臣是這樣想的，現下臣負責的第十五、十六版要做的是，待東林的制藝講解刊載了二十來期後，發表數篇文章，分析我朝立國到現在，歷任狀元時文風格的轉變。」
「哈哈哈哈，聰明！如此一來，一開初對東林感恩戴德的平民士子們，怕不是對東林要恨之入骨。」
「這都是殿下教得好，打人的拳頭，必須先縮回來再打出去才有力量！」
「正是如此！不過這個事情呢，雖然不經過張先生的手，但你做之前還是要跟張先生通報一聲。吾看得出來，張先生最近心境很是糟糕。」
「是，臣知道該如何做。」
跟張世澤交待完了報紙上的反制準備後，朱由棟又找來了田爾耕。
「都搞清楚東林的銀子是來自哪裡了吧？」
「是，臣的屬下已經全部查明。自今年六月開始，各地士紳對東林日報的經費支持便已經近似於無。近期之所以東林更夠將他們的報紙擴版，主要還是靠著李三才和華亭徐家的資助。臣得到的消息是，李三才出了七萬兩，徐家出了三萬兩。」
「哼，李三才這個漕運總督居然這麼有錢？」
「呵呵，殿下，臣得了您的指示，派出專人盯梢此人。方才發現此人極不簡單啊。此人在和東林的顧憲成見面的時候，第一次是在李三才住處的前院，那地方除了一道籬笆，整個兒都是對外開放的。兩人在那裡就著一碟青菜下酒，還請了門房的老頭子作陪，賓主相談甚歡。第二天晚上李三才請顧憲成去他家在鳳陽開的一家酒樓，一頓飯就花了二千兩銀子。」
「哼！這傢伙連自己的老師都能出賣，還有什麼不要臉的事情是做不出來的。」
王錫爵是李三才的老師，當年因為京察與東林黨的前輩趙南星發生衝突被迫致仕。但萬曆心裡一直都覺得王錫爵是個好首輔，所以在前年（1606）沈一貫、沈鯉致仕後，萬曆一心想把王錫爵給請回來。
但是此時東林黨已經不是雛形，而是實體了。所以兩京御史言官們紛紛上書要阻止王錫爵入朝。
1607年，王錫爵寫了一封給萬曆本人的密信，讓自己的家人送到北京。這封信里有這麼一句話：言官們的彈劾奏章，一概留中不發，就當他們是禽鳥之音好了。
當王錫爵的家人帶著這封密信經過李三才的駐地時，李三才灌醉了這位信使，偷看了密信，並將其內容廣而告之……至此，王錫爵的仕途徹底斷絕。而李三才這位出賣自己恩師的傢伙，在大明朝這個號稱道德治國的國度，居然得到了言官們「大義滅親、一身正氣」的高度評價……
所以，輿論這個東西才是如此的重要。畢竟，誰掌控了輿論，誰就能想說什麼，就是什麼！
「殿下，像這樣的大奸若忠，大詐若直的詭譎之人，可得早點把他給弄下去。畢竟，臣聽說近來朝廷又在談論挑選能臣入閣的事情。這李三才的呼聲高的很，要是此人入了閣那還得了？」
田爾耕說的挑選閣臣的事情，朱由棟身為太孫當然是知道的。
這會兒的內閣，首輔是朱賡，但老爺子長期卧病在床，離大限也沒有幾天了。于慎行病死了，次輔李廷機一天到晚被各種彈劾，根本就沒法上班。所以這會兒的內閣，其實是三輔葉向高一個人撐著。
因此這會兒增加閣臣，當然是極有必要的。而在候選官員里，因為會演戲，加上其盟友東林黨人的集體支持，李三才的呼聲是最高的。
但是朱由棟知道，自己的爺爺不可能讓李三才入閣。因為在歷史上，為了阻止李三才入閣，萬曆寧願讓葉向高獨相內閣七年，也不願增添任何閣老——東林勢力已成，添加閣老很難繞過李三才。
其實在去年年底回到北京的時候，祖孫倆已經對東林勢大形成了共識。並且兩人也做好了分工。
朱由棟的任務是：刺|激東林黨的根基東林書院的諸君子們入場報業，在輿論爭奪戰中擊敗東林書院，摧毀東林黨的後續力量：這個書院太可怕了，只要持續存在下去，會源源不斷的產生無數的進士，進而徹底掌控大明官場。
而萬曆要做的，則是主動讓李三才入閣的這件事情在朝中形成爭議，讓朝臣們自己跳出來：支持李三才的統統都是東林黨！
現在，時間到了1608年，朱由棟這邊已經看到了勝利的曙光。而萬曆這邊，也借著諸多官員針對李三才入閣一事的大辯論，摸清了朝廷內部東林黨的雛形。
所以，這個時候，是要準備收網了！