當朱由棟和趙士禎在秉燭夜談的時候，當今的皇帝朱翊鈞，也在慈寧宮和自己的母親促膝而談。
雖說在當初國本之爭的時候，李太后堅定的站在了朱常洛一邊，把萬曆搞得很是狼狽。但一方面萬曆本人搞國本之爭的根本目的不在廢立，另一方面則是，這位大胖子皇帝，真的是個孝子。所以，只要有空，萬曆還是要來看望李太后的。
本來呢，這一天的上午處理了那麼多國家大事後已經很累了，萬曆只是想著下午過來進行常規性的看望。但不知道怎麼的，母子二人一談起來後，竟然越來越投機，最後乾脆摒棄了下人，兩個人面對面近距離坐著，一直談到了晚上。
「孩兒記得，小時候不懂事，在宮裡胡鬧，發酒瘋。結果母親讓孩兒讀《霍光傳》。呵呵，現在回想起來，若是當初母親讓翊鏐來做這個皇帝，孩兒去做潞王的話，哪裡像今天這樣辛苦啊。」
「哼~」雖然面前的這個兒子，已經長成了一個兩百多斤的大胖子，但李太后還是輕輕的伸出一根手指戳了萬曆一下：「你當初可不是這麼想的，那時候你可是痛哭流涕，連連叩首求饒呢。」
「哎~~所以說那時候孩兒蠢啊。皇帝這個位置這麼難坐，那時候居然還搶著當。看看翊鏐吧，孩兒聽說，他在衛輝過得舒服得很哪，整日里就和一幫文人吟詩作對，要不就是作畫行樂。哪裡像孩兒這樣，每日里為了整個大明的運轉而焦頭爛額。」
「為娘知道你日子過得苦，外面的朝臣乃至言官，為娘在嘉靖年間就知道他們的厲害了。但是有什麼辦法呢？世廟（嘉靖）就曾對你父親說，做君王的，以一人治天下，也以一人敵天下。皇帝，註定是艱苦而又孤獨。」
「呵呵……」無奈的一笑後，萬曆抬頭看了看屋頂：「其實孩兒小時候做太子的時候，多少覺得父皇性子太弱，什麼事情都是高先生怎麼看，高先生說了算。孩兒當時覺得吧，若是什麼都是高拱說了算了，那這個皇帝幹起來有什麼意思呢？現在看來，父皇真的是有大智慧的人。他有了高先生，就只需要管住高拱一人就行。其他的朝臣、其他的問題，自然就有高先生去給他對付。如此，可就輕鬆太多哪！」
「為娘從來都是佩服你父親的，外人以為他柔弱，其實內心堅定得很。」也抬起頭，稍稍緬懷了自己的亡夫後，李太后表情複雜的看向了萬曆：「其實，你原本也是有機會像你父皇一樣的。只是你性子倔強，太過要強，所以……」
「……孩兒知道，其實張先生在的時候，我大明的情況，比現在好得多……」
「……哎，多少年了，你終於說出這句話了。早年你父親教為娘讀史的時候，曾經給為娘說過他最佩服的君王，嗯，你可知是誰？」
「這個？前漢的宣帝？又或者本朝的宣廟？」
「呵呵，總算你還知道你父親的脾氣，沒有說出漢武帝、唐太宗這樣的開創帝王。嗯，兩位宣皇帝你父親都是很佩服的，但他最佩服，是秦惠文王。」
「秦惠文王？車裂了商鞅的那個？這怎麼可能？」
「為娘問你，商鞅在秦國變法，是不是讓秦國變得強大了？」
「這是當然。」
「但是商鞅變法，也得罪了秦國的一大幫公卿是不是？」
「這個，變法肯定會這樣的。」
「為了安撫這群公卿的情緒，惠文王車裂了商鞅，但卻把商鞅制定的律法完全的保留了下來。這樣的做法，高不高明？」
「……高明！」
「你父親走得太早了，若是再給他十年、二十年，那高拱的命運不會比商鞅好多少。讓高拱去整頓國家，然後等你上位的時候就罷免了他。這就是你父親對高拱百般忍讓的目的。」
「……那萬曆元年的時候，母親怎麼也……」
「因為你父親不在了啊，高拱又不是你提拔的，若是還讓他做首輔，我們怎麼製得住他？你以為當初張太岳和馮保搞得那些事情為娘不知道怎麼回事么？不過順水推舟罷了。再說了，把高拱弄下去，把張居正提上來，一樣有人幹活！」
「母親要說什麼孩兒知道了，張居正就是我大明萬曆年間的商鞅，他死了之後，將其身前榮譽全部取消以平息眾怒是對的。但是不該改變他制定的各項律法……」
「正是如此。所以張太岳死了之後，你要清算他為娘不說什麼，但你千不該萬不該的，就是覺得自己那套辦法能比張太岳的辦法好。然後慢慢的去改變他留下的各種法令。」
「母親怎麼不早點提醒兒子？」
「呵呵，你父親最佩服秦惠文王，為娘呢？最佩服的是前宋慈聖光獻皇后。那位曹太后可是厲害得緊啊，大內變亂，能夠飛快的把一群宮女宦官統率起來保衛仁宗。英宗身體不好無法上朝，就敢臨朝稱制。待得英宗身體復原，馬上就能幹脆的捨棄一切權利毫不戀棧。這樣的女中豪傑，為娘在第一次讀到她的事迹時，就下定決心，終身以其為榜樣……所以，萬曆十年，你都二十歲了，為娘當然要還政於你。既然都還政於你了，為娘若是還對你的施政各種干涉，豈不是太過於下作？」
「孩兒……孩兒多謝母親。只是，現在國家多事，孩兒內心只覺得苦悶不堪。加上孩兒過於肥胖，這身體……經常頭暈、心塞，實在是有些扛不住。孩兒當然是希望能有人站出來幫孩兒一把，可是，這大明上下，官員近十萬，內侍也近十萬。但看來看去，只覺得沒有一個像昔年的張居正。」
「張居正這樣的人物幾百年都難得看到一個，現在找不到是正常的。不過，我朱家也是有麒麟兒的。」
「母親是說棟兒么？」
「當然，這孩子降生時的天地異象就不必說了，為娘雖然一天到晚吃齋念佛，但子不語怪力亂神這句話為娘還是記得的。所以當初棟兒降生的時候為娘也只是稍稍吃驚了一下。但是，最近這些年他做的事情，真的讓為娘覺得極為驚艷。」
「……嗯……母親說的是。棟兒還不到六歲啊，從開蒙到現在也不到兩年，就做出了如此成績。雖說這孩子做的很多事情都有違聖人之道，但是，孩兒真的很想看他到底能做到哪一步。」
「所以啊，我們對他都要儘力的扶持。為娘小時候沒念過書，侍奉先帝後首先就是被你父親教著讀史書。昔年你父親決定開關的時候，朝內大臣反對也很多，為娘曾經問他為何要和大臣們對著干。他當時憂心忡忡的對為娘說，從始皇帝一統天下開始，快兩千年了，那麼多王朝，其國祚超過三百年的居然只有趙宋一家，而且趙宋還是以半壁江山苟延殘喘才活了三百年。我大明自太祖建國已經兩百多年了，國內各種問題多如牛毛，再不加以振作，只怕是難逃覆轍。所以不管反對再多，一定要開關。
這話，為娘一輩子都記著呢……棟兒呢，做事情是離經叛道了一點，但為娘覺得，惟其如此，方有讓我大明逃出這治亂循環的希望。」
「呵呵……」苦笑了一陣後萬曆道：「孩兒算是明白當初更改張居正法令時母親為什麼一聲不吭了。剛剛母親這話，孩兒現在聽了都覺得不舒服，若是二十多年前母親站出來對孩兒的施政指手畫腳，只怕母子間的親情也要受損。不過，孩兒現在到底年紀大了，所以，剛才母親的話，雖然讓孩兒不舒服，但孩兒知道，這是有道理的。」
「嗯，其實為娘也看出來了，經過了這麼多年，你的想法也慢慢的變了。開始更加註重後人的培養。」
「孩兒都四十多歲了啊，而且這體型……常洛是個好孩子，但為人過於忠厚。我大明的未來，還得著落在棟兒的身上。所以，只要不是太過分的事情，孩兒都會幫襯他、容忍他，畢竟，這個國家將來遲早是要交到他手裡的。」