我向別人說起這個，一般都能得到驚訝的反應。其實在德國和日本，狗與狗之間的問候方式並不一樣。所以我家愛犬百合根一開始也十分困惑。
簡單來講，德國基本不允許狗與狗在路上相互問候。這點主人和狗都習以為常，因此狗狗們擦肩而過時，只要不是特別受到對方吸引，就不會互相嗅聞，而是互不理睬，徑直走過。
在日本，只要附近有狗，主人就會讓狗狗接近，並問候彼此。當然，這也要看主人和狗的性格，不過我只要感覺對面的主人和狗都很友好，便會停下來讓狗玩耍。百合根是條喜歡同類的狗，所以我希望盡量給它與同類接觸的機會。正因為這樣，百合根只要看到有狗走過來，就會高興地湊過去。有時還會發展成雙方飼主站著聊天。
在德國就很少看到這種光景，因此百合根也因為跟同伴接觸不足而累積了許多壓力。不過仔細想想，讓狗在路邊玩耍其實很危險。這樣不僅會妨礙到其他路人，還有可能從後面突然衝過來一輛自行車。可能是因為這樣，德國的飼主才不讓狗在路上跟同伴打招呼。
不過，如果一直這樣，狗也會有壓力。所以主人會把狗帶到公園草坪，或是專門的狗公園去，把狗狗們放在安全的場所內解開牽引繩，讓它們盡情玩耍。狗在與同伴玩耍的時候，人會盡量不介入。他們的目的就是讓狗與同伴自由玩耍。這種一張一弛的操作，充滿了德國特色。
沒有所謂哪邊好或是哪邊不好，這應該是看法的不同。不過對百合根來說，這是個非常麻煩的不同之處，所以兩邊的差別讓它困惑不已。
二〇一六年夏天，我從柏林回到東京，它也像個被語言壁壘所困的海歸人士，去散步也不怎麼積極了。在百合根看來，它好不容易習慣了德國的規矩，結果又回到了日本。我從來沒想過環境的差別會給狗帶來這麼大的影響，所以吃了一驚。原來它們都在用那小小的身體敏感地探知著環境變化啊！
日本和德國，哪邊更讓百合根習慣呢？日本有許多寵物尿墊和小衣服等商品，而且品質很好，不過優質狗糧還要數德國佔優。我感覺，這個差別來自人類把狗看成了什麼樣的存在。
有意思的是，在德國養狗要交稅。所以，稅務機關會詳細掌握每家每戶的養狗數量。就算養狗，也要明確自身的權利與義務。