只要聽我說起我跟狗一塊兒去了柏林，基本上所有人都會驚訝得瞪大眼睛，並馬上問：「狗能上飛機嗎？」
可能很多人都不知道，歐美的航空公司允許帶貓狗一類的寵物上飛機。當然，並不是說多大的寵物都能帶，航空公司對籠子大小和重量還是有限制的。
二〇一七年夏天，我乘坐了漢莎航空的航班，當時對籠子的尺寸限制是55厘米×40厘米×23厘米以內，籠子連同寵物的總重量不可超過8千克，只要符合這個限制條件，寵物就能被當作隨身行李，跟主人一同坐進客艙。從日本到德國的犬只運費是單程一萬日元左右。
登機之後，籠子要放在前排座椅下方，在到達之前不能拿出來。飛行過程中不可餵食，喂水只能喂到鼻子濕潤的程度。
可能因為出發前做過長時間待在籠子里的練習，再加上我家狗本來就性格大方，整個飛行途中並沒有什麼反應。
不過帶寵物出國需要準備很多文件，而且表面上再怎麼沒事，實際上對身體肯定有負擔。有人認為帶寵物乘坐長途飛機是主人以自我為中心的舉動。可是回到日本之後，我還是覺得當初決定把狗帶過去真是太好了。
對我家狗來說，柏林也是個溫柔的城市。它乘坐巴士和電車都無須被關進籠子里，基本上所有咖啡店和餐廳也能跟人一塊兒進去。
只是主人和寵物都需要經過嚴格訓練，掌握一定禮儀。可能正因為訓練到位，狗的權利才得到了保障。這些經歷對我來說，是整個夏天最大的收穫。
一個周末，我把狗帶到了郊外的森林裡。據說那是柏林養狗人每到周末都會聚集的場所。寬廣的森林深處有個湖，人和狗就在湖畔享受著充實而悠閑的時光。
有的人在樹蔭下午睡，有的人跟狗一起下湖玩水。幾乎所有狗都被鬆開了牽引繩，跟自己喜歡的同類玩耍。每條狗臉上都帶著笑容。那裡可謂狗的天堂。
或許那些主人都認為，平時總讓狗遵守人類定下的規矩，周末就應該讓它們充分放飛自己的天性，以釋放平日積攢下來的壓力。不愧是德國，在這方面也張弛有度。自由與義務維持著絕妙的平衡。
在柏林居住期間，我反覆感慨要是日本也有這樣的環境就好了。我希望，有一天在日本也無須把狗裝進籠子里，而是可以直接帶上電車。