廣德十六年正月初六，皇帝大行，太孫繼位，改元隆安。
因太上皇悲傷過度一病不起，故朝議由皇后、太子妃監國，垂簾聽政。
隆安元年三月二十四，先皇下葬，舉國除喪。
四月初一，新皇登基大赦天下，前三品威烈將軍賈珍與長子賈蓉亦在其列。
至此，這父子二人已羈押近半年光景，當他們並肩步出刑部大牢後，見到久違的朝陽、市井時，禁不住在街頭相擁而泣。
哭罷多時，賈珍、賈蓉才在周瑞的勸說下上了馬車。
等在榮國府見到族叔賈政，自又是一番歡聚慨嘆。
之後賈政在榮禧堂擺下洗塵宴，席間問起賈赦來，才曉得他不在大赦之列——其實是王熙鳳惱他無恥，刻意交代孫紹宗不要搭救。
這頓酒從巳正【上午十點】直喝到未正【下午兩點】，父子二人都喝的酩酊大醉，待到賈珍酒醒時早已月至當空。
他頭疼欲裂從床上爬起來，渾渾噩噩的還當是在牢里，還準備低三下四的向獄卒討碗水喝。
直到下地行出幾步，賈珍才猛地記起是在家中，於是滿臉的謙卑討好頓時化作一聲怒喝：「人呢？都特娘死哪去了？！」
說著，轉頭踉蹌幾步，一頭扎回了床上，將靴子胡亂蹬脫。
這時就聽外面傳來窸窸窣窣的動靜，緊接著有人舉著蠟燭湊到床前，輕聲道：「老爺可是醒了？」
「嗯。」
賈珍趴在床上動都不動，含糊的應了聲，又喝道：「你腿折了不成？怎麼這麼半天才過來！去、去給爺端碗醒酒湯來！」
來人應了，轉過身點燃燈架上的蠟燭，又匆匆去了外面，卻是許久才端了碗半熱的溫湯過來。
賈珍早等的不耐，罵罵咧咧的翻了個身，看清楚來人的相貌時，卻是不由得一愣，脫口問道：「你是何人？！」
來人聞言身子一僵，捧著溫湯訥訥道：「老爺，我……我是芳兒啊。」
說著，委屈眼淚就滴滴答答的往下落。
賈珍聽到這名字，才記起這是家中舊妾，因年老色衰惹人厭煩，倒有數年不曾見過了，故而才一時沒有認出來。
當下擰著眉頭問：「怎的是你在這裡伺候？堂屋裡當值的茉香和鶯媞呢？尤氏又在何處？」
「這……」
自稱芳兒的老妾緊抿了下嘴，跳過頭一個問題，道：「西府二奶奶也放出來了，邀太太過去喝洗塵酒，不過天都這般時辰，想必也該回來了。」
說曹操曹操就到，話音未落就聽腳步聲漸近，緊接著門帘一挑，尤氏自外面走了進來。
「你還知道回來？！」
見她粉面微紅眉眼帶笑，顯是賓主盡歡，賈珍心下愈發不快，從床上翻身坐起，劈頭蓋臉的喝罵道：「不去牢里接爺也還罷了，這一整日竟也不見你露面，就只留個老婦在旁……」
「老婦又如何？」
不想一貫逆來順受的尤氏，這回卻不肯任他呵斥，夾槍帶棒的冷笑道：「若不是她還念著自小服侍你的情分，只怕你醉死在這裡都沒人知道！」
「你這賤婢是要反了不成？！」
賈珍氣得暴跳如雷，點指著向前逼來。
畢竟是積威已久，見他鬚髮皆張的樣子，尤氏不由得節節敗退，一手扯住帘子正想奪門而逃，卻見賈珍捂著腦袋向後踉蹌兩步，又撲通跌坐回了腳踏上。
尤氏膽子頓時又壯了起來，想起自己剛才和王熙鳳商量好的事兒，便沉著臉從隔壁翻出一本賬冊來，狠狠丟進賈珍懷裡，冷笑道：「老爺當我愛在人家面前奴顏婢膝的？可要是再得罪了那鳳辣子，你怕不是沒人管，而是連吃喝都要發愁了！」
賈珍骨子裡就是個欺軟怕硬的，更何況剛在牢里受了半年管教。
此時見素來乖巧的妻子這般豪橫，心下就先虛了幾分，一邊胡亂翻開那賬冊，一邊色厲內荏的道：「爺這酒還沒醒呢，你拿個賬本出來作什麼？」
「自是給爺醒酒用的！」
尤氏哂笑道：「好叫老爺知道，咱家的下人已經散了個乾淨，賈薔卷了兩個戲子私奔不說，便您那些小妾們也都各尋生路去了……」
「什麼？！」
賈珍聽了這話，倒真減了幾分醉意，瞠目結舌的質問道：「你怎麼敢、怎麼敢……」
「她們自己要走，跟我可沒幹系。」
尤氏翻了個白眼，指著那賬冊道：「老爺還是先看看賬本吧，那一個個身嬌體貴的，還能跟著咱們挨冷受餓不成？」
賈珍這才開始認真翻看，只是他宿醉未消，平時又做慣了撒手掌柜，倉促間哪裡看得明白？
故而尤氏最後還是幫他做了總結。
自從寧國府被查抄以來，不說是家徒四壁，卻也好不到哪去。
餘下那一點點的浮財，如何養的起五六百口吃喝嚼用？
才半月功夫就錢糧告罄，只能一邊遣散僕人，一邊向榮國府求助。
可榮國府現如今也是大不如前，本就在正節衣縮食減少開支，給寧國府救救急還成，要維持賈珍、賈蓉的妻妾繼續過窮奢極欲的日子，卻是絕無可能。
再加上尤氏有意克日逼迫，沒幾月功夫，連賈蓉的續弦胡氏都耐不住清貧，逃出府去同幾個紈絝子弟廝混——這說來還是當初賈珍、賈蓉幫著鋪的門路。
到如今，家中只餘下尤氏和芳兒不說，還倒欠了榮國府不少銀子，雖說以兩家的關係，榮國府未必會討要，可這樣也絕不是長久之計。
了解完自家現狀，賈珍臉上血色都褪去幾分，癱坐在床頭反覆嘟囔：「何至如此、何至如此……」
半年牢獄，他本就憔悴了不少，之前仗著酒意還有幾分精氣神，現下這一頹然，愈發顯得未老先衰。
尤氏見狀心下非但沒有半分憐憫同情，反倒滿滿都是快慰和鄙夷，然後順勢又潑了一盆冷水上去：「我方才聽鳳辣子和政嬸子說，他家為了補赦大爺留下的窟窿，怕是要開始變賣家產了——這節骨眼我可不好意思再打秋風，老爺最好趕緊想法子，別到最後連親戚都做不得。」
賈珍越發的頹了，看看懷裡的賬本，再看看橫眉冷目的尤氏，忍不住長吁短嘆道：「這急切間，爺上哪兒想轍去？」
又抱著僥倖道：「再說了，西府雖也成了破落戶，可好歹還有幾家闊親戚在，總不會短了咱們夫妻的吃穿用度吧？」
說完，見尤氏冷笑以對，賈珍就有些惱羞能怒，啪的一聲把賬本丟在地上，逼問道：「那你呢？你可曾想出什麼好主意來？！」
「主意倒也不是沒有。」
尤氏就等他這話了，當下挑眉道：「孫太尉過些日子就要成親了，他這等身份，怎好再……」
「等等！」
賈珍打斷了她的話，疑惑道：「孫太尉又是哪個？」
「自是西府姻親孫家二郎！」
尤氏與有榮焉的揚起臉：「太后【太子妃】欽點，由孫大人接任龍禁衛提督，這可是從一品的官位，自然該以太尉尊稱。」
「他竟做了龍禁衛提督？！」
賈珍幾疑是在夢中，雖說這幾年間孫紹宗起勢極快，他也早就見怪不怪了，可這短短數月光景，就從四品官兒升到了從一品大員，也實在是讓人難以接受。
忽的，他想起了什麼，忙把芳兒支了出去，然後往尤氏身邊湊了湊，滿是期待的道：「你與他不是……嘿嘿，說不得找他幫老爺尋個好差事，以後咱們吃穿用度就不用再愁了！」
「呸！」
尤氏當下就啐了他一臉，警惕的往後退了兩步，冷道：「這般時候，老爺還不忘污人清白！我也還罷了，若讓孫太尉知道，仔細你的賤骨頭！」
「你……」
賈珍也退了半步，憤憤用袖子抹了把臉，賭氣道：「那好，你說該怎麼辦？家裡全是虧空，西府按你說的也靠不住了，難道咱們要去街上做乞丐不成？！」
「哪個要老爺做乞丐了？」
尤氏道：「西府能賣家產補窟窿，咱們東府就不成了？」
賈珍踢了踢賬本，又沖尤氏翻了個白眼，顯然是說寧國府已經家徒四壁，沒什麼能賣的了。
卻聽尤氏繼續道：「以孫太尉現如今的身份，怎好再和哥哥擠在一處，我料他大婚前後必然是要另置宅院的，既如此，咱們不妨……」
「你是說……」
賈珍陡然瞪大了眼睛：「要把寧國府賣給他？！」
說著就勃然大怒起來，點指著尤氏罵道：「好你個賊心爛肺的賤婢，剛還假撇清呢，現在就想幫姦夫謀奪爺的祖產！真當老子是崽賣爺田的破落戶了？！好啊、好啊，爺今兒要再不教訓教訓你，你接下來怕是非謀害親夫不可！」
說著，張牙舞爪就要上前廝打。
好在尤氏早有提防，更兼他宿醉體弱腳步虛浮，只一歪身就躲了過去，緊跟著撩開門帘奪路而逃。
賈珍